Cronicafeando

Ramping up the Alert: The Terror Threat in Australia

 

 

9:59:40 a.m.

By Binoy Kampmark*

How Freudian of the smaller, vassalised country to attempt outshining the larger, fraternal (and maternal) counterpart.  Even as the IS threat is being expanded as the curse of the Middle East, distant legislatures are getting busy finding hypothetical standards in examining terror threats. Even worse, they remain hypotheses, untested and hostile to evidence. 

The Australian Immigration Minister, Terror, has never been troubled by the incursions of the empirical world into his scantily governed portfolio.  On Wednesday, he decided to tell Australia that there had been “specific” threats to Australia which he was “not at liberty to go beyond”.  With broad strokes of presumption, he suggested that those “radicalised” by their period as combatants overseas, some “two-thirds of them [had] got up to things when they come back.”

Some at the country’s National Press Club at Canberra should have been falling off their seats at the remarks.  “We know there is a very real threat by the death cult that is operating over in Iraq and Syria and we know that that threat is not just over the Middle East.”

The dangers of the half-educated remark should be obvious. The specific is absorbed into the general.  Hypotheses become factual assertions.  There is no need to actually explain what the mischief might have entailed, or give figures about the dimension of this threat.  Truth be told, Morrison’s bag of tricks on that score is light.

The occasion for getting the Australian electorate into such a state was the arrests of two Muslim men in the suburb of Logan in Brisbane.  The iQraa Islamic Centre in Underwood saw an operation mounted by 180 personnel of the Australian Federal Police and Queensland Police, netting 21-year-old Agim Kruezi and 31-year-old Omar Succarieh.  Succarieh’s brother, Ahmed, has been investigated in connection with a suicide bomber incident which took place in Syria in September last year.

Succarieh has been charged with providing funds to Jabhat al-Nusra, one of the designated nasties who so happens to be fighting the West’s own war against Bashar al-Assad in Syria.  He was also charged with plans for an incursion into Syria “to engage in hostile activity”, while Kreuzi was similarly charged under the Crimes (Foreign Incursions and Recruitment) Act 1978.

A perverse outcome of the act’s application might well be that fighting for the pro-government forces in Syria might not fall within the realms of illegality.  Some Australian academics have even gone so far as to suggest that the market for civil war should be open slather, at least when it comes to ideological commitment – don’t restrain fighters going to a foreign conflict, especially for a cause against a brutal regime.

As Ben Saul, professor of international law at the University of Sydney has argued, “while our government opposes Assad’s terror, Australian law paradoxically criminalises anyone who fights for the rebels – yet allows Australians to fight for President Bashar al-Assad.”[1] (Saul may be wrong on this – Australians fighting for Assad are bound to be netted in any case, though a conviction is quite another story.)

Caution too rapidly transforms into indiscretion – individuals like Morrison, should have little role in dabbling in matters of state security, but immigration and security are the nasty twins of his tenure.  His ministerial stewardship is public policy’s latrine.  “The fact that there are Australians involved… and there is ambitions that go well beyond just the establishment of the [Islamic] State and, as I said, there are many other terrorist organisations that fit under this umbrella of what is occurring in the Middle East.”

Call back radio has been flooded by an otherwise vegetative public, worried that the society was awash with “sleepers” waiting to strike.  “How did they get there?” lamented one caller to the Brisbane radio station 4BC.

Morrison’s statement is not decoupled from various assumptions.  The first is the establishment of IS, which presupposes global caliphate ambitions that will see an enthusiastic radical blow himself up at a sporting event in Australia.  Why people go and fight in such conflicts varies, but they are never simplistic codes of general definition.  One Muslim’s disagreement with another need not imply carting constitution and common law to the slaughter house.  Complexity and nuance are enemies of the Morrison case.

The second is the reading of IS in the manner of the “Red Menace” in the late 1940s, a pathological-biological spread of irresistible woe that would infect its hosts and poison its subjects. Monolithic communism was the mentally weak statement for boosting security budgets and keeping intelligence services in saucepans and scourers.  Nationalism, indigenous liberation movements, and particularity, were all ignored.

Those involved in the security business want a slice of the publicity. The Queensland premier, Campbell Newman, is effusive in declaring that his state can nip the terrorist plan in bud and operation.  Morrison has been happy to soften the ground.

Hyperbole is the order of the day, all the more so, given the upcoming G20 summit in November. Seventeen items will be prohibited without “lawful excuse”, be they eggs, glass jars, reptiles or insects.  (Ah, that old Australian killer animal trick.)  The occasion has induced the Queensland police minister, Jack Dempsey, to have a special leave of mental lucidness.  Convicted criminals, he has suggested, will be moved away from restricted zones.  The result?  A possible holiday for felons on the tax payer’s already extended purse.[2]

This may all be some scrappy reflex to the September 11 commemorations, a date which has seen a tradition of declaring “high” terror alerts in anticipation of some celebrating act of Islamic violence.  On Tuesday, the outgoing domestic intelligence spy chief David Irvine seemed left out from the fun his counterparts were having in other countries connected with the Five Eyes arrangement.  After all, if the UK Prime Minister David Cameron can increase a “terror alert”, why can’t we?

The entire spectacle is suspect – treating terror alerts like a cookery class; turning the level from medium to high if the dish of poor policy options requires it.  In Irvine’s own kitchen language, the current threat was “a very elevated level of medium”.[3]  Not likely to be sufficient, he was “certainly contemplating very seriously the notion of lifting it higher because of the numbers of people that we are having to be concerned about here in Australia.”  If Irvine is not careful, such heat is bound to dry out the contents of his dish.

(Fuente: GR)

*Dr. Binoy Kampmark was a Commonwealth Scholar at Selwyn College, Cambridge and lectures at RMIT University.  Email: [e-mail]

Notes

[1] http://www.theage.com.au/comment/australian-law-helps-keep-assad-in-power-20130505-2j11y.html

[2] http://www.abc.net.au/news/2013-10-30/qld-parliament-passes-g20-security-laws/5056952

[3] http://www.theaustralian.com.au/national-affairs/australia-terror-threat-level-could-go-up-says-asio-head-david-irvine/story-fn59niix-1227053069395

Inmigrantes indocumentados también murieron el 11/9

 

9:40:49 p.m.

Rescatar de una eternidad de olvido a los inmigrantes indocumentados que murieron en el ataque del 11 de septiembre del 2001 al World Trade Center fue la difícil misión que Joel Magallán y la Asociación Tepeyac de Nueva York se impusieron contra todos los obstáculos.

Hoy, 13 años después del atentado, Magallán, un ex hermano jesuita mexicano de mirada intensa que es el director ejecutivo de Tepeyac, un grupo comunitario con una trayectoria impresionante como defensor de los inmigrantes, recuerda que ni una sola lágrima se asomó a sus ojos durante los meses posteriores a la tragedia.

Si algo ha quedado claro es que de no haber sido por esos esfuerzos probablemente nadie, aparte de familiares y amigos, se habría enterado de que más de un centenar de inmigrantes indocumentados –mensajeros, meseros, cocineros—perdieron la vida en el World Trade Center.

Tepeyac jugó un papel fundamental en decirle al mundo que el terror de aquella mañana fatídica no discriminó entre legales e ilegales o ricos y pobres sino que golpeó a todos los neoyorquinos con su brutalidad ciega. Salvar del anonimato la humanidad de esos inmigrantes que, por un azar del destino, perecieron improbablemente junto a banqueros, financistas y profesionales de los que todos sabían sus nombres, tal fue la enorme labor de justicia histórica realizada por este activista mexicano y el grupo que dirige.

Durante muchos meses después del 11 de septiembre la oficina de Tepeyac, en la calle 14 de Manhattan, fue el corazón de los esfuerzos de la comunidad inmigrante para buscar víctimas indocumentadas y encontrar cómo ayudar a sus familias. Docenas de voluntarios contestaban teléfonos y acompañaban a los parientes en sombrías peregrinaciones por los hospitales y morgues de la ciudad.

“Fue un trabajo intenso, pero estoy agradecido por la solidaridad de tanta gente aquellos días”, afirma Magallán.

Pero su trabajo estaba lejos de terminar.

Tres años más tarde comenzaron a llegar a Tepeyac otros obreros indocumentados, mexicanos en su mayoría, que buscaban desesperadamente ayuda. Como muchos otros se habían enfermado trabajando en la limpieza de la llamada Zona Cero.

Nadie les preguntó por su condición migratoria ni les advirtió que su salud corría peligro cuando los contrataron para trabajar en las ruinas de las torres gemelas. Ahora requerían atención médica y se encontraban con que, por no tener papeles, se les hacía prácticamente imposible obtenerla.

“Nunca los entrenaron ni les suministraron el equipo apropiado para trabajar en aquel ambiente tóxico”, explica Magallán. Como consecuencia cientos de ellos enfermaron de cáncer y desarrollaron graves problemas respiratorios.

“Recibimos a unos 200 trabajadores. Terminaron siendo el grupo más perjudicado porque ya para esa época no era fácil encontrar ayuda. Al fin tuvimos que dejar de atenderlos en el 2008 a causa de la recesión. Hicimos todo lo que pudimos,” dice Magallán.

Pero Tepeyac ya había hecho mucho más.

“En los meses después del 11 de septiembre ayudamos a unos 900 latinos que perdieron sus trabajos, el 64% de ellos mexicanos”, recuerda Magallán. “Teníamos el propósito de encontrarles empleo y asistir a sus familias”.

Era una época en que la solidaridad de los neoyorquinos, el horror de sus tres mil muertos todavía fresco, se traducía fácilmente en generosas contribuciones, algunas de las cuales alcanzaron a Tepeyac. Esto hizo posible suministrarles a los desempleados el dinero para comer y pagar el alquiler que necesitaban con urgencia.

“Pusimos la información sobre los desaparecidos y los desempleados en nuestra página Web y mucha gente respondió”, afirma Magallán.

En la actualidad el foco de la lucha de Tepeyac se ha movido hacia rescatar de otra clase de olvido a los más vulnerables, a esos que por carecer de poder político son invisibles en esta sociedad. Por eso educar a los hijos de inmigrantes nacidos en EE.UU. sobre la importancia del voto y convertirlos en gente capaz de luchar por leyes en favor de los inmigrantes es la nueva misión de Tepeyac.

“Queremos enseñarles que ellos tiene el poder de cambiarle la cara al Congreso,” ha dicho Magallán.

Hoy, 13 años después del aquel fatídico 11 de septiembre, cuando el presidente Obama ha faltado una vez más a su palabra y echado por la borda las esperanzas de miles de familias indocumentadas, la lucha de este mexicano de mirada intensa y del grupo que dirige se hace aún más importante. 

(Fuente: Progreso Semanal)

A la virgen de todos los cubanos*

10:50:12 a.m.

Virgen de anhelos, sueños y proyectos, hoy es tu Día. En ti reafirmo mis certezas. A ti elevo mis ruegos y promesas. A ti encomiendo los destinos de mi patria, el camino de mi vida, la salud de mis familiares y amigos.

A ti te pido:  

• Fortalecer mi fe y mantener mi alegría para poder compartirla con todos.
• Levantar mi corazón para no sucumbir ante las adversidades.
• Mantenerme en el camino del bien y de la verdad.
• Animarme en mi trabajo y en mis acciones cotidianas.
• Unir a todos los cubanos en el amor por Cristo y por la Patria. 

Las personas de fe sabemos del poder de la oración. Fue el propio Jesucristo quien nos enseñó: “Pidan y recibirán, busquen y hallarán, llamen y se les abrirá” (Mateo 7, 7).

  

*Nuestra Señora de la Caridad del Cobre, o la Virgen de la Caridad del Cobre, Caridad del Cobre o simplemente Cachita, es una de las advocaciones de la Virgen María. Su imagen fue declarada patrona de Cuba en 1916 y coronada en 1936. En enero de 1998 el papa Juan Pablo II en su visita a Cuba, le colocó la corona y el rosario que exhibe actualmente. El 8 de septiembre constituye una de las más importantes celebraciones Mariana en Cuba.

 

 

 

 

 

¿Es malo orinar en el mar?

 

7:22:25 p.m. 

Miccionar disimuladamente en mitad del baño playero es un extendido hábito entre los veraneantes que, sin embargo, goza de dudosa reputación, al presuponerse que nuestros desechos orgánicos contaminan el ecosistema marino. 

Nada más lejos de la relidad ya que la orina humana no solo no daña en modo alguno el océano, sino que resulta beneficiosa para la vida vegetal que allí florece. Así lo afirma un video publicado por la Sociedad Estadounidense de Química, que pretende “diluir” todos los prejuicios infundados en torno a esta inofensiva práctica, que sí resulta punible en el caso de la piscina. 

Al contrario que las cremas solares, que al disolverse en el agua liberan componentes tóxicos que sí suponen un riesgo para el medio ambiente, el orín es totalmente inocuo, al constituirse de un 95 por ciento agua, como bien saben los astronautas. El 5 por ciento restante se compone de sodio y cloruro,sustancias que se encuentran de forma natural en el agua del mar, estando presente también en ambos líquidos el potasio. 

Ni siquiera la liberación de urea, sustancia tóxica producida por el metabolismo celular, resulta antihigiénica en proporción a los 350.000.000.000.000.000.000 litros de agua que contiene el océano. Incluso si todo el mundo se pusiera de acuerdo y orinara al mismo tiempo, la cantidad de desecho expelido no sobrepasaría los 60 litros por cada billón de litros. Su alta composición en nitrógeno contribuye además a la producción de amonio, que sirve de alimento a las plantas marinas. 

Por si fuera poco, la Sociedad Estadounidense de Química recuerda que los seres humanos no somos los únicos en gustar de evacuar bajo el agua; una única ballena expulsa al día 250 litros de orina, con unas cantidades de sodio y cloruro 23 veces superiores a la nuestras. 

No hay motivos, por tanto, para aguantar las incontenibles ganas de orinar, salvo que deseemos tomar una sabia decisión, para lo que, según han demostrado, resulta útil mantener la vejiga llena. 

(Fuente: MI)

 

 

 

Prohibir las bolsas plásticas, muy buena idea

8:06:50 a.m.

Varias comunidades en California ya han prohibido el uso de bolsas de plástico en las tiendas de comestibles y supermercados, y el estado se prepara para convertirse en el primero en aplicar ese tipo de limitación en protección del ambiente.

La medida, que entrará en vigor en 2015 incluye la entrega de dos millones de dólares en fondos a los fabricantes de bolsas de plástico para ayudar a cambiar la producción a sobres de papel que se pueden utilizar varias veces.

Las bolsas de plástico, un derivado del petróleo, tienen serias dificultades para degradarse, lo cual sucede en todas partes del mundo. Tal vez no en Cuba donde se usan, se usan y se vuelven a usar, pero finalmente se tiran a la calle y el viento las disemina en cunetas, registros y alcantarillas donde se acumular impidiendo el paso de las aguas en tiempo de lluvia.

El mundo moderno en su practicismo desenfrenado se ha llenado de basura desechable. Y aunque el plástico resulta más barato, no estaría mal volver a los cartuchos de papel de estraza, aquellos que los había de distintos tamaños, y también se usaban, se usaban y se volvían a usar, sin que contaminaran el ambiente.

 

 

 

 

Lección única para el primer día de clases

8:52:18 p.m.

Por Mercedes Rodríguez García

¡Adiós a las vacaciones! El curso escolar 2014-2015 ya toca a las puertas de la diversión y el descanso y avisa que toda Cuba está lista para su inicio. Y aunque determinados centros no puedan abrir sus puertas el 1º de  septiembre, no faltarán aulas, ni libros ni maestros para acoger  a los casi dos millones estudiantes matriculados en todos los niveles de enseñanza del Ministerio de Educación.

Como todo inicio, la arrancada de una nueva etapa lectiva constituye una gran oportunidad para plantearnos prioridades, tanto a nivel personal como institucional. De ahí la necesidad —no tan material— de establecer prioridades y acciones a favor de propósitos que nos hagan mejores personas.

Mucho se habla —y se ha escrito— sobre la necesidad de educar en el conocimiento y, también, en la virtud, de forjar valores y cultivar en niños, adolescentes y jóvenes los mejores sentimientos, los más sólidos principios, a partir fuerza del ejemplo. Desde el mismo triunfo de la Revolución quedó muy claro.

Sin embargo, la vida ha demostrado que junto al propósito clave de elevar la calidad y el rigor del proceso docente educativo, no ha marchado a la par la formación de valores, aspecto que no compete solo a la escuela, sino también a la familia y la sociedad en su conjunto.

¿Causas?  Algunas, hijas de la necesidad y lo perentorio; otras, por apatía, por transgresiones de lo estatuido, por enseñar más que por educar o, viéndolo de conjunto, por una educación por mucho tiempo centrada en aspectos de orden metodológico, más que pedagógicos, civiles y morales.

Pero estamos en el momento exacto para retomar estilos, excelencias y tradiciones forjadas desde el mismo nacimiento de la nación, relucida desde sus anales por un magisterio virtuoso y sacrificado, culto, patriótico, revolucionario, martiano.

Se trata de colocar la escuela en la cota de las transformaciones que van modificando el escenario nacional para transitar parejo con la ruta del golpe principal que se ha trazado el país como estrategia.

En cada escuela y en cada aula tenemos hoy una expresión de lo que somos, de ahí que ese sea el escenario propicio para transformar la sociedad, tarea en la cual los maestros y profesores ocupan la primera línea.

Se trata ahora de no permitir en lo adelante el deterioro de inmuebles, el  hacinamiento y falta de higiene; de cerrar de una vez las grietas directamente relacionados con el proceso de enseñanza-aprendizaje, las fallas en la labor de formación vocacional y la orientación profesional; incluso, de no confundir más una reunión de padres con la escuela de educación familiar.

Este curso no habrá en Secundaria Básica grandes cambios, pero sí adecuaciones y precisiones que requieren atenciones específicas y permanentes, dadas las características del nivel medio de enseñanza, tan complejo como la adolescencia misma, y que en los últimos años ha sido objeto de muchas y grandes transformaciones, que precisan tiempo y estabilidad para sedimentarse.

En su recorrido por todas las capitales de provincias, la Ministra de Educación ha referido lo imprescindible que resulta jerarquizar la superación permanente y el enaltecimiento y atención a los profesores, así como el papel de la familia y de cada barrio hacia los niños y jóvenes, en aras de una mejor utilización y aprovechamiento de la fuerza de trabajo docente y de las capacidades existentes.

También ha reiterado que la flexibilización prevista no puede verse como un relajamiento en la exigencia y de la disciplina, sino como una vía que permita ser más creativos y rescatar muchas cosas que se habían perdido, entre ellas la asistencia a círculos de interés, laboratorios, bibliotecas, actividades deportivas, culturales y otras. De ahí lo importancia de organizar el horario docente en función de la idiosincrasia de la población y las particularidades del plantel.

Es elemental, además, crear una atmósfera de acogida, que no es lo mismo que recibir a los alumnos el primer día de de clases.

La acogida, es diaria, permanente. Acoger quiere decir recibir con sentimiento y entusiasmo, proteger, amparar, propiciar un ambiente de comprensión cariño y respeto, donde fluya el compañerismo y la sensación de pertenencia.

Pero la educación comienza en el entorno familiar, con adultos interesados en apoyar el proceso de sus estudiantes, de acompañarlos física, moral y emocionalmente en sus avances, de apoyar a maestros y profesores, y también siguiendo de cerca las interacciones que se producen en la escuela, no importan las edades.

Honradez, honestidad, respeto a los demás y a nosotros mismos, laboriosidad, patriotismo, sencillez, solidaridad, altruismo, no se logran por decreto, ni por generación espontánea. Se trata de valores inculcados desde antes de la cuna, y asentados con el decursar de la vida y finalizados solo con la muerte.

¡Adiós a las vacaciones!, sí. La escuela espera a nuestros hijos en el presente para instruirlos pero también para hacerlos en un futuro hombres y mujeres útiles y virtuosos. De no ser así, ni habrá escuela, ni habrá futuro.

Que el primer día de clases sea para alumnos, educadores, padres y familiares, el mejor día del año para empezar a pensar y a aprender que de las amargas lecciones de la vida, se sacan las mejores conclusiones.

 

 

 

 

 

 

 

Temerle a los rayos es bueno

8:25:51 a.m.

En Cuba las tormentas eléctricas aumentan de abril a noviembre, y siempre es bueno alertar sobre este fenómeno de la Naturaleza ante el cual muchas personas permanecen indiferentes, fundamentalmente  los más jóvenes.

"En nuestro país se producen anualmente por lo menos 60 fallecimientos de personas por los efectos del rayo, sin conocerse la cantidad de lesionados", divulgó Reniel Suárez, especialista del Instituto de Geofísica y Astronomía (IGA).

 Suárez agregó que en este país del Caribe las "centellas", como también son llamadas aquí las descargas eléctricas, causan 5,9 muertes por millón de habitantes, mientras que en esa lista en el área Panamá ocupa la segunda posición con 4,9, seguida de Perú con 2,3 y Colombia con 1,6.

La advertencia del experto de la entidad, que está subordinada al Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente, probablemente está relacionada con la indiferencia con la cual las "jóvenes generaciones" asumen las tormentas eléctricas.

Una crónica radial reciente criticó que mucha gente no suele, por ejemplo, salir del mar en estos meses de vacaciones de verano boreal "cuando truena".

"Ojalá que me parta un rayo", una exclamación que hace décadas usaban muchos cubanos cuando enfrentaban un problema que pareciera sin solución, está ahora en desuso. Paradójicamente no hay ningún "dicho" popular que se ocupe actualmente y de manera particular de los rayos.

"No creo que me pueda pasar nada", explicó Pedro Ruiz, estudiante de 18 años de edad a ANSA. "Nunca he visto a nadie afectado por un rayo", agregó. Su breve y parcial experiencia al respecto lo lleva a "arreglar la antena del televisor en la azotea cuando está tronando" o permanecer, como tantos, en el mar, bajo la tormenta.

Es además una escena común en ciertas calles de barrios populosos en La Habana ver a adolescentes e incluso niños "bañándose en el aguacero" mientras los rayos suenan.

El experto Suárez dijo que "la alta densidad de descargas eléctricas por kilómetro cuadrado, así como el nivel de desconocimiento e información de cómo mitigar y manejar la ocurrencia de este fenómeno atmosférico", son elementos importantes e ignorados que causan tragedias.

Subrayó que "en su trayectoria un rayo alcanza temperaturas superiores a 27 mil grados centígrados y se propaga a 340 metros por segundo, por lo que su intensidad o corriente en miliamperios (mA) provocan efectos sobre el cuerpo humano".

Recordó que un miliamperio, es 1/1000 de un amperio, o sea la milésima parte de esta unidad de medida de la corriente eléctrica.

Hasta 1mA es imperceptible a las personas y más de 500 mA existe la posibilidad de fibrilación y aumento de la parálisis de centros nerviosos y quemaduras internas, aclaró el especialista. "Estamos en total desventaja ante los rayos", expuso.

Mirta Hernández, ama de casa de 76 años de edad, dijo que "ni los pararrayos son efectivos" cuando "las centellas comienzan a caer". Por ello, recurre, dice, a "trucos", como no andar descalza y si es posible pasar la tormenta "acostada en la cama".

Pero su método preferido es "rezar" a su santo favorito. "Eso resultó infalible hasta ahora", estimó.

(Fuente: ANSA)

Playa para perros, con quitasoles y veterinario

7:44:55 a.m.

A la orilla del mar de Maccaresa, una pequeña localidad a pocos kilómetros al norte de Roma, se halla la primera playa para perros de Italia, “Baubeach”.  Cada año de mascotas disfrutan de su arena y sol, así como parasoles y veterinario.

En un país con seis millones de perros oficialmente registrados en el Ministerio de Salud, —sobre 60 millones de habitantes—, existen muy pocas playas a las que se puede acceder con caninos.

Para acceder a ese espacio privilegiado de diversión, los propietarios deben cumplir una serie de normas para que sus mascotas puedan socializar en total libertad y seguridad.

Todos los perros pueden aprovechar la playa, desde un rottweiler a un caniche. No hay discriminación de raza. Los únicos que no pueden acceder son las perras en celo y los que no han sido registrados, tampoco se aceptan cachorros sin vacunar.

Además de una inscripción anual de 13 euros (poco más de 10.000 pesos) y una entrada por día de 4 euros (unos 3.000 pesos) para los más grandes, los organizadores ofrecen actividades, cursos, fiestas.

Divididos por tamaños, los perros pueden jugar con palos, olas, mientras las razas nadadores, como el terranova y los golden retriever, pueden nadar tranquilamente en ese rincón del Mediterráneo.

Para garantizar la higiene, una de las mayores críticas de los que no tienen perro, un equipo de personas se encarga de desinfectar constantemente la arena, sobre todo donde han hecho sus necesidades.

(Fuente: BBCH)