Rusia y su economía en la coyuntura actual

 

6:19:22 p.m.

Por José Luis Rodríguez* 

La situación económica de Rusia ha sido objeto de múltiples especulaciones desde el pasado año.

En efecto, la economía rusa había venido mostrando una tendencia recesiva desde el 2013, cuando su crecimiento solo alcanzó el 1.3%, luego de un 4.3% logrado el año precedente, mostrando una notable debilidad estructural —esencialmente expresada en una elevada dependencia de productos primarios— a la que se unieron factores coyunturales negativos que se han intensificado hasta el presente.

Esta situación empeoró en el 2014, cuando al cierre del año las cifras disponibles situaban el crecimiento en 0,6%, la inflación en 7.7%, la fuga de capitales en 125,000 millones de dólares y los valores promedios del precio del petróleo en 97.60 USD/barril, así como del rublo en 38 por USD como promedio para 12 meses. Los crecimientos en la industria se ubicaban en un 2%; la agricultura un 4% y las inversiones capitales decrecían un -2%. Por otra parte, el saldo de cuenta corriente en relación al PIB fue de 3.2% y la deuda pública del 16.4% [1]

Todo este desempeño se reflejó negativamente en la devaluación del rublo, que pasó de 32.80 por USD al cierre del 2013 hasta 56.18 en diciembre 30, para una caída del 71.3%. En la medida en que el año avanzó, los pronósticos fueron empeorando habida cuenta del impacto negativo creciente de la caída de los precios del petróleo, que se estima redujo los ingresos del 2014 en 100,000 millones de dólares.

No obstante, a contrapelo de un grupo de analistas occidentales, no se ha podido demostrar que Rusia se encuentre en una situación financiera seriamente comprometida. En tal sentido la firma calificadora de riesgos Standard and Poor consideraba que Rusia conservaba un fuerte potencial visible en las reservas internacionales, que llegaban a 465,200 millones de dólares en agosto, así como el saldo equivalente al 4,4% del PIB del Fondo del Bienestar y del 4,7% del Fondo de Reserva. Todo ello le permite enfrentar una deuda que alcanzaba en junio 720,900 millones de dólares y que solo el 7% de las compañías tengan necesidad de recapitalizarse a corto plazo. [2]

Desde el punto de vista social, si bien el aumento de precios está impactando en los consumidores, se adoptó por el gobierno ruso la decisión de aumentar un 6,5% las pensiones en febrero y un 1,7% en abril, aunque los ingresos reales continuaron cayendo. También el índice de pobreza se mantuvo en 11,4% y el desempleo promedio en el primer semestre fue de solo 5,3%. [3]

Otro indicador donde se produjo un retroceso fue en el Indice de Percepción de la Corrupción, que ubicó a Rusia en el lugar 35º entre los países más corruptos del mundo, lo que significa un deterioro en relación a la posición  alcanzada el año precedente. [4]

Durante el primer semestre de 2015 varios elementos –presentes en alguna medida durante el pasado año- han continuado teniendo un notable impacto negativo en la economía de Rusia: las sanciones de Occidente derivadas del conflicto ucraniano y la abrupta caída de los precios del petróleo.

El conflicto ucraniano ha sido objeto de dos paquetes de sanciones económicas por parte de las potencias occidentales en 2014 y otro en julio de 2015, con un impacto económico que se estima en torno a 170,000 millones de dólares en el año. Otros cálculos más recientes estiman que las sanciones están afectando a corto plazo entre el 1 y el 1.5% del PIB y que –de mantenerse- pudieran representar hasta el 9% en los próximos años con el mayor impacto en los sectores de la banca, la energía y la alta tecnología. [5]

El impacto para la UE ha sido también significativo. Una valoración más reciente ubica el costo posible de las sanciones en 100,000 millones de euros, con impactos en la productividad de un punto porcentual para Alemania, 0.9 puntos para Italia, con pérdidas de 200,000 puestos de trabajo y 0.5 puntos para Francia, con la reducción de otros 150,000 puestos laborales. [6]

Un significativo episodio del deterioro que se registra es la cancelación por parte de Rusia del gasoducto South Stream, diseñado para suministrar gas a través del Mar Negro y el sur de Europa, el cual se suspendió ante los obstáculos enarbolados por la UE. Este gasoducto será sustituido por otro a través de Turquía que sin dudas ha neutralizado la política de sanciones en el país y acercado sus posiciones a Rusia.

Por otro lado, las contradicciones de Rusia con EEUU y la UE se han exacerbado no solo en el plano económico, sino también en el plano político y militar. En ese contexto Rusia continuó el reforzamiento de su defensa y aumentó sus gastos militares –medidos a precios constantes del 2011- en un 31,6% entre el 2009 y el 2013, alcanzando 87,800 millones de dólares este último año, lo que representa el 4,1% de su PIB. [7] Los estimados disponibles para 2014 y el presente año muestran que estos gastos han continuado creciendo, aunque a ritmos algo inferiores a lo previsto. [8]

Expresión de las tensiones y de la posición rusa al respecto, fue el discurso pronunciado por V. Putin en la XI Reunión Internacional del Club Valdai [9] el 24 de octubre del 2014. Igualmente han sido muestras de la respuesta rusa al hostigamiento a que se ve sometida, la firma del acuerdo que crea la Unión Económica Euroasiática entre Bielorrusia, Rusia y Kazajstan en mayo [10]; la prohibición de la importación de un amplio grupo de alimentos de EEUU, la UE, Canadá, Australia y Noruega en agosto; así como la firma de acuerdos estratégicos entre Rusia y China para elevar sustancialmente el intercambio comercial entre ambos países. A todo lo anterior se suma la expansión de los vínculos económicos entre los BRICS y —especialmente— entre Rusia y la India, además de lo ya señalado en relación a China.

Los pronósticos para 2015 no son favorables, en tanto que se aprecia que se han incrementado las sanciones de Occidente y no aumentarán los precios del petróleo significativamente.

Los datos más recientes del Banco Mundial muestran un decrecimiento de -3.2% durante el primer semestre de este año, con una situación similar durante la segunda mitad del 2015 y un cierre anual de entre -2.7 y -3.8% en la evolución del PIB. Por otra parte, la tasa de formación de capital bajará 10%, la inflación se elevará a 15.5%, el déficit fiscal llegará a -3.5% y la deuda pública en relación al PIB aumentará a 18.3%. En relación al sector externo las exportaciones se espera decrezcan un 2.5% y las importaciones un 29.4%, la deuda externa total sobre el PIB será del 27.5%, mientras que el saldo de cuenta corriente debe aumentar de 3.2 a 4.8% con referencia al PIB. También se espera una fuga de capitales equivalente a 155,000 millones de dólares en el año, con un precio del barril de petróleo que se ubicará en 58 dólares. [11] Por su parte la tasa de cambio del rublo por USD ha mejorado un 15% en el 2015, aunque se calcula promedie 55.1 en relación a 38 en el 2014.

Adicionalmente la pobreza se ha incrementado durante el primer trimestre del año al 15.9% de la población.

Ante el agravamiento de la situación, el gobierno ruso aprobó en enero del 2015 un plan para enfrentar la crisis que supone una inyección de más de 35,000  millones de dólares en un paquete de medidas que incluye: sostener a las empresas con graves pérdidas económicas o en riesgo de quiebra; impulsar la sustitución de importaciones y la producción nacional a través de pequeñas y medianas empresas; recortar el gasto público entre 5 y 10% durante tres años y preservar el empleo. [12]

Las perspectivas para 2016 —según el Banco Mundial— muestran una discreta recuperación con un crecimiento de 0.7%, aunque fuentes rusas pronostican un 2%; precios de petróleo de 63.60 USD por barril, una inflación de 7.5%, un saldo de cuenta corriente de 3.5% y de -2.8% en el déficit fiscal, ambos indicadores sobre el PIB. Por otro lado, la formación bruta de capital fijo crecerá un 4.5%; la deuda externa en relación al PIB bajará al 21.1%; la tasa de cambio del rublo por USD bajará a 49.6 y se reducirá el flujo negativo de capitales de 102.4 miles de millones de dólares este año a 49.6 en el próximo 2016. [13]

En general puede decirse que la economía rusa conserva un potencial que deberá contribuir a su recuperación a partir de 2016, contando con un alto nivel de aprobación a la gestión del presidente Vladimir Putin, aun en medio de la hostilidad externa a que está sometido el país en estos momentos. No obstante, las proyecciones a largo plazo de Rusia resultan muy reducidas con crecimientos del 1% anual promedio entre 2015-30 y un 1.4% en la productividad del trabajo, índices que deberán mejorar con la adopción de medidas económicas y sociales de mayor calado por parte del gobierno ruso.

En esta coyuntura los obstáculos estructurales más graves que enfrenta Rusia se siguen concentrando en la alta dependencia de los precios del petróleo y otras materias primas, que explican alrededor del 60% de los ingresos por exportación; la visible vulnerabilidad financiera externa, que se refuerza con los limitados flujos de inversión extranjera, la fuga de capitales y el endeudamiento del sector privado; y todo esto se ve intensificado por un nivel de corrupción e inseguridad en los negocios que afectan el desempeño económico del país.  

* El autor es asesor del Centro de Investigaciones de la Economía Mundial (CIEM). Fue Ministro de Economía de Cuba. 

Notas 

[1] Ver CISSTAT “Russian Federation Main Economic Indicators 2014” en www.cisstat.com y World Bank Russia Economic Report 33: The Dawn of a New Economic Era? April 1, 2015 en www.worldbank.org

[2] Ver “Standard and Poor Predicts Russia will Avoid Recession” en Johnson Russia List Nº 245, November 26, 2014 en www.russialist.org

[3] Ver World Bank “Russia Economic Report Nº 32 September 2014” en www.worldbank.org

[4] Ver Transparency International “Corruption Perceptions Index 2014” en www.transparency.org

[5] Ver “Who’ll Blink First in Russia Sanctions Standoff?” Moscow Times, August 10 2015 en www.moscowtimes.com

[6] Las sanciones a Rusia pueden costar a la Unión Europea 100,000 millones de euros. Junio 19, 2015 en www.actualidad.rt.com

[7] Ver SIPRI Yearbook 2014 en www.sipri.org

[8] Ver de Nikolas Dvosdev “How Russia Plans to Save Its Massive Military Buildup” The National Interest, August 2015 en www.thenationalinterest.org

[9] El Club Valdai es una asociación de políticos, intelectuales y gobernantes que anualmente se reúnen en Rusia para discutir la situación del país.

[10] Posteriormente ingresó Armenia y más recientemente Kirguiztan.

[11] Ver World Bank Revises It’s Growth Projections for Russia for 2015, Press Release, June 1, 2015 en www.worldbank.org  y también IMF World Economic Outlook Database April 2015 en www.imf.org

[12] Ver Cinco claves económicas sobre la Rusia de Putin CNN Expansión 17 de abril de 2015 en www.cnnexpansion.com

[13] Ver “World Bank Revises Its Growth Projections for Russia for 2015 and 2016” June 1 2015 en www.worldbank.org

 

 

Abren primera sucursal de Labiofam en Bolivia

6:13:48 p.m.

El grupo Empresarial cubano Labiofam inauguró su primera sucursal en Bolivia, justo en esta ciudad del centro del país, en una ceremonia a la que asistieron hombres de negocio, autoridades departamentales y diplomáticos.

Durante la apertura de la oficina, ubicada en el Prado Trade Center, Federico Diez de Medina, presidente de la Asociación de Empresarios Privados de Cochabamba, agradeció la cooperación de Cuba con Bolivia, sobre todo en áreas en las cuales la isla caribeña tiene sobrada experiencia, como en la salud.

Esos emprendimientos son altamente positivos en beneficio del pueblo boliviano, comentó Diez de Medina, quien aclaró que muchas de las labores de Labiofam beneficiarán especialmente a las personas de menores recursos.

Mientras, el representante de la referida empresa, el ingeniero Pavel Pizart, resaltó los lazos que unen a los gobiernos y pueblos de Cuba y Bolivia y recalcó que la agrupación representa al Estado cubano.

Casimira Rodríguez, secretaria de Desarrollo Humano e Integral de la gobernación cochabambina, resaltó, por su parte, la ayuda solidaria de Cuba a Bolivia durante muchos años.

A Cuba se le mira como un país muy solidario, que ha aportado enormemente a la salud y a la educación a nivel mundial y eso merece mis respetos, y por eso les agradezco a los cubanos.

Mientras, el embajador cubano en Bolivia, Benigno Pérez, agradeció la presencia de hombres de negocio de la ciudad de Cochabamba y el departamento del mismo nombre y deseó éxitos a los trabajadores de Labiofam y a su directiva.

Por último, elogió las relaciones entre Cuba y Bolivia y advirtió que en el campo político tienen un alto nivel de coincidencia, en tanto se refirió a la colaboración con el país en el área de salud y educación desde la llegada al poder de Evo Morales.

Labiofam, que cuenta con 17 empresas asociadas, inició sus labores en la década de los años 60 del siglo pasado, sobre todo en la industria de vacunas y medicamentos, a los cuales se unieron otros sectores con el paso del tiempo.

Con los años incorporó nuevas áreas y tecnologías modernas con la intención de buscar soluciones a la economía cubana, según Pizart, quien aseguró a Prensa Latina que la entidad ha merecido reconocimiento tanto dentro como fuera de Cuba.

La referida institución mantiene relaciones comerciales con empresas de más de 60 países y se destaca en el control de enfermedades transmitidas por vectores, además de la lucha contra el cáncer.

También en la construcción de fábricas biotecnológicas para obtener producciones agrícolas más sanas y con buenos rendimientos, así como brindar asistencia técnica para proyectos de impacto en la salud, la producción de alimentos y el sector agropecuario.

(Fuente: Cubadebate/PL)

 

Fiesta afrocubana en la Feria Internacional del Libro de Panamá

 

 

1:47:39 p.m.

Los libros llevados por Cuba se centraron en las tres expresiones religiosas de origen africano con mayor presencia en la isla. Cuba presentó diversos libros y documentales en la segunda jornada de la Feria Internacional del Libro de Panamá.

Textos como "Las plantas de la santería y la regla de palo monte, usos y propiedades", de José Carlos Díaz; "Orishas", de Claudia Acevedo; "El mundo de los orishas", de Arisel Arce; y Abakuá: De codificación de un símbolo", de Ramón Torres, fueron algunos de los presentados durante la feria.

Los libros de Ramón Torres resaltaron por constituir las tres expresiones religiosas de origen africano con mayor presencia en Cuba: Regla de Palo Monte, Regla de Ocha o Santería y Sociedad Abakuá.

La Feria Internacional del Libro de Panamá concluye este domingo y Cuba es uno de los 16 países asistentes.

Los objetivos de la cita literaria es la integración cultural de Centroamérica mediante unos 100 mil títulos de 65 casas editoriales istmeñas y extranjeras.

El país invitado es Guatemala y rinde homenaje al poeta nicaragüense Rubén Darío (1867-1916) y al panameño César Young.

(Fuente: teleSURtv)

 

La telefonía celular en China asombra a los estadounidenses

 

1:49:49 p.m. 

Para nadie es un secreto que los estadounidenses reciben primero que nadie los mejores teléfonos nuevos de Apple. Pero en China, hay maneras de vivir la vida a través de un móvil que asombran a los norteamericanos. En China han encontrado hasta un modelo de negocios para transmitir legalmente la actual temporada de “Juego de Tronos” en su teléfono y sin cargo. 

¿Cuál es la ventaja de China? La tecnología es a menudo más barata, lo que permite un cambio más frecuente de teléfonos. Además, en China está la mayor cultura de Internet del mundo —649 millones de personas conectadas, 86% a través de los móviles—, lo que la convierte en un increíble campo de prueba para nuevas ideas. 

En el gigante asiático muchos jóvenes se saltaron las laptops y convirtieron a los smartphones en su principal dispositivo de computación, por lo tanto, los teléfonos han evolucionado para hacer más cosas. 

En China, por ejemplo una aplicación de mensajería es mucho más que una forma de enviar un mensaje de texto a alguien para avisarle que uno llegará tarde a una reunión. Es una red social para mantenerse al día con los amigos y celebridades. 

Pero no es sólo social. Se nutre del GPS, el micrófono y la cámara del teléfono para poder jugar juegos, registrarse para un vuelo, identificar una canción, hacer una cita, llamar un taxi, pagar las cuentas y más. 

Servicios de mensajería como WeChat hacen tantas cosas que se convierten en algo así como los sistemas operativos de la vida, como hace poco señaló Connie Chan, de la firma de capital de riesgo Andreessen Horowitz. WeChat alberga millones (sí, millones) de otras aplicaciones dentro de su plataforma, por lo que realmente se puede hacer todo dentro de WeChat. 

Resulta conveniente tener tanto en una sola aplicación. La verificación de identidad que ofrece WeChat hace que sea más fácil usar los servicios de pago, por ejemplo. 

Como WeChat es totalmente funcional en muchos de los teléfonos, uno no queda atado en un ecosistema en particular, como ocurre con iMessage de Apple o Hangouts de Google. Uno podría pensar que Facebook tal vez sería capaz de lograr lo mismo en EE.UU. 

En China las élites tecnológicas son mucho más propensas a pagar por bienes y servicios con sus teléfonos porque está ampliamente aceptado, y no se basa en la actualización de antiguas terminales en los comercios con tecnología especial como Apple Pay. 

Aplicaciones como WeChat le permiten a uno pagar desde una billetera móvil (vinculada a una tarjeta débito o crédito), sin tener que pasar el teléfono sobre un lector. Sólo tiene que desplegar la cuenta del comerciante a quien se desea pagar, millones de los cuales también viven en el interior WeChat con sus propias cuentas. El equivalente a esto en los EE.UU. sería pagar una cena con Facebook Messenger (un servicio en el que es muy posible que Facebook ya está trabajando). 

WeChat tiene una enorme competencia. Alipay, que comenzó como un sistema tipo PayPal para asegurar las transacciones en el gigante del comercio en Alibaba, ha crecido hasta convertirse en un sustituto flexible del dinero en efectivo en todo tipo de entornos de pago, como alquileres, facturas, amigos y así sucesivamente. Se obtiene un mejor interés con Alipay que con un banco, o conseguir un préstamo, lo que ha estimulado partes de la economía sub atendidas por los bancos. 

Además, en China, olvídese de esperar hasta que se venza el contrato o el teléfono se rompa o esté a punto de dejar de funcionar para poder renovarlo. Modelos baratos de Xiaomi, Huawei y LeTV (se venden a menudo en línea y sin los costosos presupuestos de marketing de EE.UU.) con sistema Android se combinan con servicios sin contrato que permiten a la gente tener siempre la última tecnología, con mejores pantallas, procesadores y cámaras. 

Incluso los dueños de iPhone, según nos dijo un colega, venden sus teléfonos en el enorme mercado secundario tan pronto cuando se anuncia un nuevo modelo de la marca. La personalización es también parte de la cultura de actualización. Ahí está Mi Note phablets que permitía entrar a una tienda y reemplazar el reverso de vidrio por uno de bambú sin costo alguno. 

En China tampoco hace falta esperar mucho por el software más reciente.

En EE.UU., las actualizaciones de teléfonos Android como el Samsung Galaxy pueden llegar en cuentagotas porque el fabricante de teléfonos debe enviarlas primero a los operadores celulares. En China, Xiaomi se salta al operador celular y envía actualizaciones gratuitas para su versión MIUI de Android hasta semanalmente. Los seguidores más ávidos se inscriben para recibir actualizaciones frecuentes, en versiones beta que prueban con gusto para Xiaomi (los clientes comunes Xiaomi reciben aproximadamente una actualización al mes).

El sistema de Xiaomi permite a los fanáticos involucrarse en la generación de ideas tales como una linterna se puede activar desde la pantalla de bloqueo simplemente manteniendo pulsado el botón de inicio.

Para los habitantes de este enorme país, los teléfonos no son aparatos de segunda clase cuando se trata de ver programas y películas.El mejor material está en su mayoría disponible en línea. Los problemas históricos de con la protección de la propiedad intelectual han ayudado al mercado a inventar nuevos modelos de negocio para los medios de comunicación.

Servicios como Youku Tudou, iQiyi y Tencent Video han logrado que muchos propietarios de contenido asolados por la piratería se unieran, en lugar de resistirse, a la demanda de video en línea al permitir el acceso legal a cambio de ingresos por publicidad en los videos. Si usted paga, puede verlo sin anuncios.

En China se puede ver legalmente y gratis recientes episodios de “Juego de Tronos” en un sitio web de videos propiedad de Tencent, aunque censores lo hacen considerablemente menos emocionante de lo que el resto del mundo ve en HBO. Los servicios de video en línea de China incluso producen programas de realidad virtual de 360 grados diseñados para el mundo móvil.

(Fuente: LWSJ)

 

Tanto Cuba como su iglesia tienen mucho que enseñar al mundo

 

7:53:12 a.m. 

Así expresó André Cox, general del cuerpo internacional del Ejército de Salvación, en la celebración de la Iglesia cubana “Tocados por su gloria”, que tuvo lugar este viernes en el Teatro Lázaro Peña y contó con la participación de miembros del Ejército de Salvación. 

“Creo que la gente debe venir, conversar, ver a las personas a los ojos, y notar que el mundo es un lugar mucho mejor de lo que a veces nos quieren hacer ver”, sostuvo, “por eso nosotros escuchamos con el corazón y no lo que el mundo dice. Este es un gran país, y nos sentimos extremadamente bienvenidos, seguros y libres”. 

El dirigente mundial de esta denominación, que asiste a las celebraciones en Cuba por el aniversario 150 de su nacimiento, refirió que en el día de ayer mantuvo una comunicación eminentemente abierta y franca con líderes cubanos en la Oficina de Asuntos Religiosos del Comité Central del Partido y que, aunque no es su primera visita al país, la Isla ha tenido un gran efecto en él, por la amabilidad y calidez de su gente. 

Estamos orgullosos de nuestra historia aquí en Cuba y del trabajo de los miembros del Ejército de Salvación de esta Isla, apuntó, teniendo en cuenta que, en nuestro país, existen entre 1 600 y 1 800 miembros dentro de esta organización. 

Cox agregó que a veces se ve a las personas cristianas como figuras divisionistas en el mundo, pero que cuando se sirve con el corazón al prójimo o cuando se trabaja en comunidades con otras personas, “se encuentra que hay muchas puertas que en lugar de cerrarse, se abren”. 

“Este fin de semana deviene celebración porque Dios ha hecho cosas grandes en las vidas de las personas aquí. Cuando algo así sucede, creemos que podemos volvernos mejores ciudadanos y hacer una contribución adecuada para la sociedad. Para nosotros es formidable estar en Cuba justo en este momento y donde se vislumbra un futuro eminentemente optimista”, denotó el líder. 

Funcionando en 127 países del mundo, las doctrinas del Ejército de Salvación se enfocan en el avance de la fe cristiana, la educación, el alivio de la pobreza y el bienestar de la comunidad humana en su totalidad, entre otras funciones. 

(Fuente: Granma)

 

Las seis unidades militares femeninas más temibles del mundo

 

7:38:18 a.m.

Los hombres no son los únicos que pueden combatir con éxito en el campo de batalla. 'Business Insider' ha hecho una lista de las 6 unidades militares de élite formadas en su totalidad por mujeres.

1. El batallón femenino de los kurdos

El batallón de las mujeres forma parte de las Unidades kurdas de Protección Popular (YPG) desde 2012. Participan de una forma muy exitosa en la resistencia kurda contra el grupo terrorista Estado Islámico y el Frente al Nusra. Este batallón femenino tiene un impacto psicológico en sus enemigos: los yihadistas creen que si mueren en combate a manos de una mujer, sus almas arderán en el infierno, informa 'Business Insider'.

2. Unidad femenina de las fuerzas especiales Spetsnaz de Rusia

Las mujeres empezaron a formar parte del Spetsnaz ruso hace unos años. Aunque la mayoría de las mujeres sirven en las unidades mixtas, también existen batallones exclusivamente femeninos que están entrenados en tareas de inteligencia y reconocimiento, así como para liderar el asalto de las tropas extranjeras durante una incursión o invasión.

3. Fuerzas especiales femeninas de China

China cuenta con una unidad femenina de fuerzas especiales. Tiene su base en Hong Kong y cuenta con 50 combatientes altamente capacitadas.

4. Batallón femenino de las Tropas de Desembarco Aéreo

Una unidad militar femenina forma parte de las Tropas de Desembarco Aéreo de Rusia. Las mujeres pasan por el mismo entrenamiento y cumplen las mismas misiones que los de las unidades masculinas. Desde el primer día estas jóvenes se adaptan a la más dura disciplina militar y cambian su forma de vida. Marchas agotadoras, ejercicios de tiro es la rutina diaria. No juegan a la guerra, se preparan para ella con todo el rigor que eso conlleva.

5. Servicio voluntario de defensa de Suecia

Las unidades femeninas son parte de Lotta Corps, que representan una fuerza de reserva. Estas mujeres son parte del plan de la Defensa nacional en caso de una invasión de Suecia. Están entrenadas en tácticas militares básicas y estrategia. No obstante, sus puestos de trabajo principales son de apoyo de combate o de apoyo de servicio de combate en lugar de la lucha en la primera línea. 

6. "Las Monjas Revolucionarias" de Libia

La prensa occidental se refería a este cuerpo de élite de guardaespaldas como la "Guardia Amazónica". A pesar de que se disolvió tras la guerra civil de Libia, estas mujeres eran la clave para la seguridad personal del exlíder libio Muammar Gaddafi. Las jóvenes eran altamente capacitadas en armas de fuego y las artes marciales. En un ataque en 1998, una de las "monjas" murió tras cubrir con su cuerpo a Gaddafi, cuando le dispararon rebeldes libios.

(Fuente: RT)

 

La luna de Saturno Dione

7:18:36 a.m. 

Un satélite de la NASA de larga duración acaba de dar sus últimas imágenes en primer plano de Dione, una de las lunas de Saturno, informa el portal Mashable. Las imágenes recién publicadas muestran la luna delante del gigantesco Saturno y sus anillos. 

De acuerdo con los astrónomos, las impresionantes imágenes tomadas por la sonda Cassini, que el 17 de agosto voló a 475 kilómetros de la superficie de Dione, pueden ser consideradas como el último adiós, ya que a partir de ahora la nave espacial no se acercará más a la luna durante un largo periodo. 

(Fuente: RT)

 

Cuando la antimoda se pone de moda

 

6:55:58 a.m.

Las sandalias de Birkenstock son bloques poco elegantes de suela de goma y corcho y tiras de cuero, es decir la antítesis de la moda. Esto las ha convertido desde hace años en un símbolo de la contracultura y una pieza infaltable en los armarios de los hippies y los ecologistas.

De improviso, no obstante, comenzaron a aparecer en boutiques chic, en revistas de moda y en los pies de mujeres que en su momento no hubieran lucido menos que un par de zapatos de Manolo Blahnik.

La revista Glamour nombró a las Birkenstock como el calzado de la temporada de verano 2013, y durante el verano europeo del año pasado estaban aún más de moda. Según la revista Vogue, la sandalia lucía “sexy” después de una sesión de pedicura y con un vestido femenino.

El aumento de popularidad es particularmente notable porque no fue buscado por Birkenstock. El presupuesto de marketing de la empresa es “casi nada”, señala Reichert, quien hace que sus hijos aparezcan en el catálogo de la empresa.

Él y un copresidente ejecutivo representan a los dueños de la compañía, herederos del fundador Johann Adam Birkenstock, un fabricante de botas del siglo XVIII. Al no tener que rendir cuentas ante inversionistas hambrientos de ganancias, Reichert puede seguir una estrategia de publicidad que podría “resumirse en lo que aprendes en tu primera clase de la escuela de marketing”, resalta. “Si tienes un profesor bueno”.

Hace unos años, la mayoría de los creadores de tendencias se burlaban de este calzado.

“‘Uf’, pensé mientras las miraba”, cuenta Tine Andrea Lauvli, directora del blog thefashioneaters.com, sobre su primer encuentro con las Birkenstock. Hoy en día, ella combina sus “Birks” con cualquier cosa, desde faldas hasta tops de encaje vintage.

Andrea Rosso, director creativo de la marca italiana de licenciamiento de productos de moda Diesel, sostiene que la súbita popularidad de las sandalias demuestra que las tendencias de la moda pueden ser tanto resultado del entusiasmo del momento, como del marketing de marca.

“El diseño Birkenstock no está hecho para la moda”, afirma Rosso, quien colaboró el año pasado con la firma en un diseño de edición limitada de las sandalias. Lo que ha ocurrido, explica, es que hay “gente de la moda que aprovecha a Birkenstock y [hace que se convierta en] moda.”

La diseñadora Shana B. Tabor, propietaria de In God We Trust, una cadena de tiendas de Nueva York que vende Birkenstocks, señala que este renovado interés no tiene “nada que ver con Birkenstock” y que es sólo una manera de hacer que el soporte del arco parezca atractivo.

“Yo sé que nuestros clientes no comprarán este calzado el verano que viene”, asegura Tabor. “El año pasado fue el calzado de un pionero de la moda, este año, es el de un seguidor, el año entrante será el de mi mamá”.

En realidad, los aficionados a la moda parecen haber dejado de lado las Birkenstocks, más allá de los beneficios que proveen para sus pies.

“Me olvidé de las Birkenstocks”, dice Charlotte Groeneveld, una bloggera que dirige thefashionguitar.com. Después de todo, reconoce, “la moda no tiene que ver con la comodidad”.

En la sede central de Birkenstock, en las afueras de la localidad rural de Neustadt, Reichert observa todo desde una tranquila distancia. El edificio se encuentra a 20 minutos de la estación de tren y en la calle principal no hay ninguna señal que ayude a encontrarlo. No es mucho lo que se puede apreciar en el entorno, aparte de árboles, césped y uno o dos caballos. “Somos como dinosaurios en este negocio, seguimos pensando que un buen producto es todo lo que hace falta”, dice.

Birkenstock, que no divulga sus ingresos o ganancias, informa que el año pasado las ventas crecieron 40% en la mayoría de las regiones y se duplicaron en EE.UU. Un portavoz indicó que la empresa podría alcanzar pronto la meta que se fijó para 2020 de vender 20 millones de pares al año.

La fiebre comenzó durante la Semana de la Moda de París en septiembre de 2012, cuando la diseñadora de Céline, Phoebe Philo, sorprendió a los adinerados espectadores al combinar una prenda finísima con unas voluminosas sandalias forradas de piel. Las sandalias, pronto apodadas “Furkenstocks”, fueron duramente criticadas. “¿Son estos los zapatos más feos del mundo?”, tituló un periódico británico.

Poco después, marcas como Givenchy, Steve Madden y Giambattista Valli crearon sus propias versiones de las “Birks”.

Tabor, la diseñadora, dice que las “falsas glam-Birks” de Céline reavivaron su cariño por las Birkenstocks por primera vez desde la secundaria. Y las Birkenstocks, que cuestan alrededor de US$100 el par, son más baratas que las copias de las casas de alta costura, que pueden llegar a valer US$1.000.

Mientras que los fanáticos de la moda predicen un rápido fin a la historia de Cenicienta de Birkenstock, otros creen que las otrora despreciadas sandalias están para quedarse.

“Me siento como si hubiera estado caminando por un frío camino de metal toda mi vida y de repente el suelo se transformara en algo blando y esponjoso y lo único que siento es felicidad y cachorritos muy lindos”, dice Lauvli, la bloguera.

El propio Blahnik divisa un futuro. “Uno, obviamente, tiene que tener los pies inmaculados y una buena pedicura”, observa. “Aparte de eso, no veo ninguna razón para no usarlas”.

Reichert, por su parte, trata de mantener los pies en la tierra.

“Cuando uno tiene 240 años a sus espaldas, ha visto a muchas empresas ir y venir”, dice, relajándose en su oficina. “Cuando todos se hayan ido ... todavía estaremos aquí”.

(Fuente: LWSJ/ Ellen Emmerentze Jervell)