Cafetal adentro

Cuba y las contradicciones de Barack Obama

 

Por Salim Lamrani

 

Salim Lamrani es profesor encargado de cursos en la Universidad París Descartes y en la Universidad Paris-Est Marne-la-Vallée y periodista francés, especialista de las relaciones entre Cuba y Estados Unidos. Ha publicado, entre otros, Doble Moral. Cuba, la Unión Europea y los derechos humanos (Hondarriaba: Editorial Hiru, 2008). Su nuevo libro se titula Cuba. Ce que les médias ne vous diront jamais (París: Editions Estrella, 2009) con un prólogo de Nelson Mandela.

 

El 13 de abril de 2009, en vísperas de la V Cumbre de las Américas en Trinidad y Tobago, Barack Obama alivió las sanciones económicas contra Cuba levantando las restricciones que afectaban a los cubanos que vivían en Estados Unidos. Ahora, éstos pueden viajar a su país de origen siempre que lo deseen (antes limitado a 14 días cada tres años), y mandar remesas sin límites a sus familias (antes 100 dólares al mes).1

La Cumbre, en la cual no participó La Habana, que no forma parte de la Organización de Estados Americanos (OEA) desde su expulsión en 1962, estuvo dominada por el tema Cuba. Durante su discurso inaugural, la presidenta argentina Cristina Kirchner exhortó a Washington a que eliminara el estado de sitio que impone al pueblo de Cuba desde agosto de 1960. Los otros 32 mandatarios latinoamericanos y caribeños también llamaron a la Casa Blanca para que acabase con una situación anacrónica y cruel que afecta a todos los sectores de la población.2

El presidente Obama declaró su voluntad de buscar "un nuevo comienzo con Cuba".3 "Creo que podemos llevar la relación entre EEUU y Cuba en una nueva dirección", subrayó. "Estoy aquí para lanzar un nuevo capítulo de acercamiento que continuará durante mi mandato", concluyó. Por su parte, la secretaria de Estado Hillary Clinton reconoció que la política cubana de Estados Unidos "había fracasado".4

No obstante, tan pronto acabó la Cumbre de las Américas, la Casa Blanca cambió el tono. El 19 de abril de 2009, David Axelrod, asesor político del presidente, señaló que su gobierno no levantaría inmediatamente las sanciones económicas. "Todavía estamos lejos de eso", declaró a la cadena de televisión CBS.5 Clinton, por su parte, hizo una declaración poco agradable y poco diplomática con respecto al gobierno de La Habana, enfatizando que se trataba de un "régimen que estaba finalizando", con lo que suscitó serias dudas en cuanto a su voluntad de resolver las diferencias entre las dos naciones.6

Luego, el presidente Obama impuso a Cuba como condición previa a un diálogo bilateral que efectuara cambios en su política interna, particularmente con una reducción de los impuestos relativos a los flujos financieros, sabiendo a ciencia cierta que el gobierno de Raúl Castro no aceptaría ninguna injerencia en los asuntos internos de su país. En efecto, es como si La Habana le exigiera a Washington el establecimiento de un sistema universal de atención médica en Estados Unidos antes de entablar cualquier negociación.7

Por su parte, Raúl Castro reiteró su disposición a dialogar con Washington sobre cualquier tema "derechos humanos, presos políticos y libertad de prensa", con tal de que se hiciera sobre una base de igualdad, de reciprocidad y de no injerencia.8 También recordó que la pelota se encontraba en el campo de Obama: "Cuba no ha impuesto sanción alguna contra Estados Unidos ni contra sus ciudadanos. No es Cuba la que impide a los empresarios de ese país hacer negocios con el nuestro, no es Cuba la que persigue las transacciones financieras realizadas por los bancos norteamericanos, no es Cuba la que tiene una base militar en territorio de los Estados Unidos contra la voluntad de su pueblo. No es Cuba la que tiene que hacer gestos. No hay pretexto político ni moral que justifique la continuidad de esa política".9

Los llamados a favor de un alivio de las sanciones contra Cuba se multiplican en Estados Unidos. El prestigioso Lexington Institute publicó un informe de 50 páginas en este sentido bajo el título Opciones para un compromiso: una guía de recursos para reformar la política de Estados Unidos hacia Cuba (Options for engagement: A resource guide for reforming U.S. policy toward Cuba).El centro de estudios políticos recomendó a la administración Obama que retirara las condiciones impuestas a Cuba como premisa para cualquier diálogo. En efecto, La Habana no es sensible al lenguaje de la intimidación y no acepta ninguna sombra a su soberanía.10

La representante demócrata Kathy Castor, del distrito de Tampa en Florida, también instó al gobierno a que ampliara el número de aeropuertos autorizados para los viajes a Cuba, para hacer frente a número creciente de demandas que ocasiona serios problemas logísticos. Actualmente, sólo los aeropuertos de Miami, Nueva York y Los Ángeles disponen del debido permiso para realizar vuelos a Cuba.11

Por fin, la poderosa Cámara de Comercio de Estados Unidos lanzó una iniciativa a favor del levantamiento de las restricciones comerciales con el apoyo de varios miembros del Congreso. "El convencimiento popular quiere que si algo que hemos intentado durante años no ha funcionado, deberíamos pensar en otra cosa. Hemos hecho durante 50 años algo que no ha dado resultados, hoy es el momento de buscar otros medios", declaró Thomas J. Donohue, presidente de la organización que agrupa a cerca de 3 millones de empresas estadounidenses. "Estamos perdiendo grandes oportunidades comerciales en un mercado que está a 90 millas de nuestras costas. Esas oportunidades están siendo aprovechadas por otros países como China, pero todavía no es tarde para empezar a recuperarlas", añadió.12

Pero en vez de dar un paso en esta dirección, Obama adoptó la posición contraria. En efecto, en mayo de 2009, el Departamento de Tesoro infligió una multa de 110.000 de dólares a la empresa petrolera Varel Holdings por haber exportado tecnología a Cuba. No obstante, las transacciones tuvieron lugar entre junio de 2005 y junio de 2006, es decir bajo la administración Bush, mediante una filial basada en el exterior. Una vez más, el carácter extraterritorial de las sanciones económicas aparece a plena luz. Así, lejos de oír los llamados a favor de una política más racional, Obama prefirió seguir los pasos de su predecesor.13

Otra decisión que tomó el Departamento de Estado ilustra la falta de credibilidad de Estados Unidos en su voluntad de normalizar las relaciones con la Isla del Caribe. El 30 de abril de 2009, Washington incluyó otra vez -sin razón válida- a Cuba en la lista de los países patrocinadores del terrorismo, provocando una fuerte reacción por parte de La Habana, que acusó a Estados Unidos de ser un "delincuente internacional", en referencia a las agresiones cometidas contra Afganistán e Iraq. Por otra parte, Washington "ha tenido históricamente un largo expediente de acciones de terrorismo de Estado no sólo contra Cuba", declaró Bruno Rodríguez Parrilla, canciller cubano. "Jamás el territorio cubano se ha utilizado para financiar o ejecutar actos terroristas contra los EEUU de América. El Departamento de Estado que emite esos informes no podría decir lo mismo", añadió refiriéndose a los más de 5.780 atentados terroristas cometidos contra Cuba que costaron la vida a 3.478 personas desde 1959.14

Ricardo Alarcón, presidente de la Asamblea Nacional cubana, también criticó la doble moral estadounidense en materia de lucha contra el terrorismo, refiriéndose a Luis Posada Carriles, criminal internacional responsable de más de un centenar de asesinatos, refugiado en Miami y a quien Washington se niega a juzgar o extraditar :

"¿Por qué finalmente Washington no responde a la solicitud formal de extradición a Venezuela de Luis Posada Carriles? La misma fue recibida hace más de cuatro años y no ha tenido respuesta.

Las convenciones internacionales contra el terrorismo son muy claras y no dejan a Estados Unidos ninguna salida. Posada debe ser extraditado para que continúe su juicio por la destrucción en pleno vuelo de un avión civil o Estados Unidos está en la obligación de procesarlo por el mismo crimen "sin ninguna excepción en absoluto." Extraditar o procesar inmediatamente a Posada, o Estados Unidos continuará violando el Artículo 7 de la Convención de Montreal para la Protección de la Aviación Civil y todos los otros instrumentos legales contra el terrorismo internacional y la Resolución 1373 del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas de septiembre de 2001".15

El presidente Obama está incumpliendo las promesas que hizo a la opinión internacional. Así, después de mostrarse implacable con los tribunales de excepción instaurados por la administración Bush en Guantánamo - territorio cubano ocupado ilegalmente por Estados Unidos - a las cuales había calificado de "fracaso monumental", el inquilino de la Casa Blanca decidió simplemente conservar las comisiones militares, anulando de facto el cierre de la prisión de Guantánamo y suscitando la ira de las organizaciones internacionales.16 También decidió vetar la publicación de las fotos que mostraban los actos de tortura que cometió la CIA, contradiciendo otra vez su voluntad, afirmada en varias ocasiones, de demostrar transparencia sobre las exacciones cometidas bajo el mandato de Georges W. Bush.17

El mundo entero tiene los ojos fijos en Barack Obama, que dispone de una oportunidad histórica de acabar con una larga agresión de cincuenta años contra el pueblo cubano. No existe justificación alguna para el statu quo actual.

Notas

1 Salim Lamrani, «El primer gesto de Barack Obama hacia Cuba», Rebelión, 19 de abril de 2009. http://www.rebelion.org/noticia.php?id=84026 (sitio consultado el 16 de mayo de 2009).

2 Agence France-Presse, «Presidenta argentina pide a Obama que levante embargo contra Cuba», 17 de abril de 2009; Agencia Bolivariana de Noticias, «Cristina Fernández abogó por Cuba en discurso inaugural de Cumbre de las Américas», 17 de abril de 2009; Agencia Bolivariana de Noticias, «Daniel Ortega rechazó política intervencionista de Estados Unidos», 17 de abril de 2009.

3 The Associated Press, «Obama Seeks ‘New Beginning' With Cuba», 17 de abril de 2009.

4 Macarena Vidal, «Obama ofrece ‘un nuevo comienzo' en las relaciones con Cuba», EFE, 17 de abril de 2009.

5 EFE, «Asesor de Obama: EEUU está lejos de levantar el embargo», 19 de abril de 2009.

6 Agence France-Presse, «Clinton afirma que régimen de Castro en Cuba ‘está finalizando'», 22 de abril de 2009.

7 Frances Robles, «Obama a Raúl Castro: ‘Ahora es su turno'», The Miami Herald, 19 de abril de 2009.

8 The Associated Press, «Castro Says Cuba Willing to Talk on Equal Terms», 16 de abril de 2009.

9 Agence France-Presse, «Raúl Castro responde a Obama: No es Cuba la que tiene que hacer gestos», 29 de abril de 2009.

10 Juan Carlos Chávez, «Informe sugiere ‘más realismo' en nexos con Cuba», El Nuevo Herald, 21 de abril de 2009.

11 EFE, «Piden que se pueda viajar a la isla desde más aeropuertos», 28 de abril de 2009.

12 Néstor Ikeda, «Dueños de empresas y congresistas piden comercio con Cuba», The Associated Press, 6 de mayo de 2009.

13 Wilfredo Cancio Isla, «Multa a petrolera por exportar tecnología a Cuba», El Nuevo Herald, 7 de mayo de 2009.

14 El Nuevo Herald, «EEUU deja a Cuba en la lista de países terroristas», 1 de mayo de 2009.

15 Ricardo Alarcón de Quesada, «Cuba: The Imperial Ignorance», Znet, 13 de mayo de 2009. http://www.zcommunications.org/znet/viewArticle/21446 (sitio consultado el 16 de mayo de 2009).

16 Le Monde, «Barack Obama maintient les tribunaux d'exception», 16 de mayo de 2009.

17 Jennifer Loven, «Obama Seeks to Block Release of Abuse Photos», The Associated Press, 14 de mayo de 2009.

 

EL GENIO DISTRAÍDO DEL INCREÍBLE PROFESOR MORGADO

 

Por Mercedes Rodríguez García

 

Un hombre, sobre lo grueso y bajo de estatura, anda y desanda absorto entre versos y ecuaciones la ciudad que lo habita. Lleva la guitarra enfundada, como espada de noble caballero, empuñadura en la mano. Nadie le ve por dentro y camina bajo el sol o la luna. Solo los más allegados pueden introducirse en su excepcional corazón de poeta trovador y genio distraído.

 

Sus anécdotas de olvidadizo resultan proverbiales: Los cien kilómetros que manejó contra el tránsito; el día que entró en la casa de Miguel Pino confundiéndola con la suya; las veces que ha seguido de largo en el ómnibus en lugar de bajarse cuatro o cinco paradas atrás...

 

Y otras que revelan su rebeldía ante la injusticia y el abuso para   con los más débiles. Digamos, la tarde en que defendió a una mujer embarazada de los insultos de un corpulento y violento chofer de un ómnibus de la ruta tres, quien lo agredió al punto de ser asistido en el hospital provincial.

 

O la del famoso altercado con un grupo de antisociales que ocasionaban desórdenes dentro y fuera de la guagua, caminando incluso por encima de los asientos. 

 

¿Se imagina usted a uno de aquellos desaforados jóvenes lanzando el portafolio del profesor contra la pared, y al tranquilo Morgado estampándole de inmediato una bofetada a quien de tal manera le faltó el respeto? ¿A qué temperatura se encontraría su sangre y cuán ofuscado su cerebro, que no se dio cuenta del cuchillo que esgrimía otro de aquellos descarriados?

Pero sobre todo el Dr. Eberto Morgado Morales causa admiración por su quehacer docente, educativo, investigativo y laboral por más de 50 años.

 

De todo sabe y de nada alardea, al no ser de sencillez y modestia. Conoce de ciencias, letras, gracias y artes. Es como debiera ser todo académico, pues como sentenció el, famoso endocrinólogo y escritor español Gregorio Marañón (1887-1960): «El médico que sólo sabe de medicina, ni de medicina sabe».

 

Sin embargo ante un discurso oficial prefiere escribir primero el texto «por miedo a que en la improvisación no pueda decir todo lo que quiero y se me vaya el tiempo», circunstancias que en clases suele ocurrirle con frecuencia.

 

«¡Cuánto amor ha desplegado a lo largo de su vida y obra!», dijo su amigo y colega -el también Dr. Lorgio Batard Martínez- en ocasión de recibir ambos, hace meses, la distinción de Profesor De Mérito de la Universidad Central «Marta Abreu» de las Villas.

«Fue para mí algo muy emotivo y de gran significación. Y aunque toda la gloria del mundo cabe en un grano de maíz, como nos enseñó el Apóstol, siempre estimula y reconforta recibir, ya en el otoño de nuestra vida, un reconocimiento de tal índole. El recorrido ha sido extenso, pero no libre de momentos difíciles y tragos amargos», dice Morgado restándole importancia al asunto.

 

Apegado a los buenos hábitos en el vestir, el profesor de Matemática elogia la guayabera, «tan elegante y apropiada para nuestro clima». De modales corteses, detesta la chabacanería y el lenguaje grosero que «se han entronizado y generalizado, de modo que para muchos ya no existe diferencia entre palabras obscenas y otras del lenguaje cotidiano.»

 

Sus alumnos reconocen lo que deben a este profesor sabio, comunicativo y comprensivo que sabe enfocar adecuadamente las abstracciones de las asignaturas que explica para consumar así su labor didáctica, siempre de excelencia.

 En los senderos muy accidentados del Algebra Moderna obtuvo Morgado los primeros resultados relevantes.  Y aunque sus investigaciones no marcharon con suerte en los años 1980 por no hallárseles aplicaciones inmediatas, hoy adquieren inusitada relevancia.

 

Dígase la descripción del código genético mediante las estructuras algebraicas, en coordinación con el Instituto de Investigaciones Biomédicas de la Universidad Autónoma de México (UNAM); y en Criptología, las aplicaciones del Algebra a la Teoría de Códigos, valioso aporte en colaboración con el Ministerio del Interior para proteger los sistemas de información del país.

 

Los matemáticos graduados en las últimas cuatro décadas lo quieren con devoción y pronuncian su nombre respetuosamente. ¿De su vida? Pueden que sepan algo, puede que sepan poco, puede que nada sepan. Por ejemplo:

 

De sus canciones y poemas revolucionarios «Retoño que vas creciendo» y «Homenaje a Salvador Allende», las campañas libradas en favor de Cuba en las Universidades que ha visitado, su participación en la lucha insurreccional, cuando era miembro de una célula del Movimiento 26 de Julio en el pueblo de Jicotea, en Ciego de Ávila, los arrestos y la furibunda golpiza a manos de los esbirros...

 

Los inicios como maestro primario en 1959; diez años después la graduación de licenciado en Matemáticas; en 1980, la conclusión del doctorado en Ucrania, y de 1980 a 1983, la misión internacionalista como profesor cooperante en la Universidad de Luanda.

 

-Usted gusta y disfruta la música, la literatura, la historia... Además de un hombre de ciencias, ¿se le puede considerar un hombre instruido en las letras humanas?

 

-Yo diría que en el arte y la poesía de la vida, aunque en el fondo nunca he dejado de ser un maestro de primaria, encumbrado ahora a la honrosa condición de Profesor De Mérito de la Educación Superior.

 

-¿Lo ha llegado a superar algún alumno, como el caso de Salieri , muy admirado en su época y recordado por su rivalidad con Wolfgang Amadeus Mozart?

 

-No, nada de rivalidades. Me asiste el orgullo de haber dado clases, cuando aún estudiaba y compartíamos la beca, al Dr. Ricardo Grau, hoy también Profesor De Mérito y Jefe del Proyecto de Investigación Bioinformática. Sin exagerar, fue uno de los mejores alumnos que he tenido en todos estos años de docencia. Tan bueno que pienso me ha sobrepasado, lo cual constituye para un educador motivo de orgullo y de satisfacción.

 

-Con frecuencia usted suele reiterar el verso de una canción muy profunda y sentida de la chilena Violeta Parra: «gracias a la vida que me ha dado tanto...»,

 

-Esta expresión goza de diferentes lecturas. Quienes me conocen de cerca saben lo que significa para mí.

 

 ¿Y a quién más daría las gracias?

 

-A mi esposa, por su apoyo y su paciencia antes mis despistes de profesor y de investigador olvidadizo; a su familia y magníficos hijos que siento como míos; a mis dos hijas, residentes en México y casadas con mexicanos, por su apoyo filial y solidario durante mis estancias de intercambio científico en el Instituto de Investigaciones Biomédicas de UNAM.

 

Como en el álgebra moderna, repleta de poesía matemática, de símbolos y abstracciones, el Dr. Eberto Morgado Morales constituye una leyenda.

 

Que no se pierda su legado, ni el de tantos lúcidos académicos que habitan nuestras universidades. De nada valdrá el recuerdo sino atendemos la memoria viva. No abundan, y mucho tardan en formarse, educadores conscientes, profesores destacados, investigadores y científicos relevantes, amigos nobles solidarios,  honestos, convencidos.

GIRÓN, LA FUERZA PREVISORA Y PODEROSA

 

Retazos de lecturas y agendas

 

Por Mercedes Rodríguez García

 

Dicen los habitantes de la Ciénaga de Zapata que el cocodrilo cubano es tozudo, caprichoso y paciente, capaz de acechar durante horas, inmóvil, a su presa; que con sorprende agilidad la atrapa entre sus poderosos dientes y que no pocos atrevidos han terminado su vida entre las poderosas fauces del rey de los pantanos. El otro, el «americano», gusta de la costa, del agua salobre, y huye cuando se le enfrenta.

 

Por eso Kiko, el primer cocodrilero con quien Fidel conversó durante uno de sus recorridos por la Ciénaga de Zapata, en 1959, no dudó en afirmar dos años después, cuanto se enteró que los «americanos» habían desembarcado por Playa Larga: «Serán muchos, pero se van a cagar en la hora que nacieron. Así que ahora la cosa es jalar al animal, amarrarle la soga al cuello y atarle la boca con un lazo para que acabe de coletear arriba del bote.»

 

A Kiko me lo presentó Ana María Hernández, allá por los años 80, cuando la entrevisté en Jagüey Grande. La entonces brigadista Conrado Benítez, fue sorprendida y apresada por uno de aquellos mercenarios apodado El Chino (King). Del cocodrilero, no supe nunca más, pero su brevísima narración quedó entre mis notas de entonces.

 

RESISTENCIA TOTAL Y A MUERTE

 

Finales de enero de1960. El periodista Lisandro Otero cubre un recorrido por la Cuba revolucionaria. En tres meses, más de diez mil kilómetros. Desde el impresionante paisaje hasta los fangales de la Ciénaga de Zapata, registra día a día, sus impresiones de una nación en construcción.

 

En diciembre de 2007 llamo a Lisandro por teléfono. Fue él quien propuso a la Dra. Gema Mestre Varela, para miembro de la Academia Cubana de la Lengua. Como director de esa institución me interesan algunos elementos para una entrevista que pacté con mi antigua profesora de Gramática en la Universidad Central. «Bien -me dice- ¿Podría llamarme dentro de una semana? Como periodista vaya entrenando los ojos, los oídos y tenga a mano para entonces su libreta de notas.» Y todo quedó allí. Me enredé con lo cotidiano y no hubo más llamada. A poco de comenzado el nuevo año nuevo Lisandro falleció. Ahora recurro a uno de sus grandes reportajes: Cuba: ZDA, y sintetizo una de sus fabulosas narraciones:

Fidel ha invitado a un grupo de amigos para que aprecien sobre el terreno las transformaciones en el campo. Entre ellos: Miguel Angel Asturias, Fabricio Ojeda, el Padre Iñaki Azpiazu, René Depestre y Jean Paul Sartre.

 

En lanchas recorren la Laguna del Tesoro. De regreso se instalan en el comedor. Sartre le pregunta a Fidel sobre la posibilidad de una agresión y los diferentes aspectos que esta pudiera adoptar y las medias que se han estudiado:

 

«La voluntad de resistir es nuestra mejor arma (...) Puede usted tener la seguridad, señor Sartre, que nuestra resistencia contra una agresión será total y a muerte.»

 

Luego  le pregunta:

 

-¿Y cómo usted se hizo revolucionario?

 

-Considero que me hice revolucionario por observación, análisis y espíritu inconforme, tenía vocación.

 

Fidel narra numerosas anécdotas de su infancia, adolescencia y juventud. Ya es media noche. Sartre va a su barra; Fidel, a uno de los muelles, azotado por el viento frío de la madrugada. Solo dormirá tres horas.

 

LA CARRETERA, UN GOLPE MORTAL

 

Algunos años después, en el mismo batey de Soplillar, el «Pelao» recordó la Nochebuena de 1959 en que el «jefe del Gobierno» cenaría con él, sin protocolo, en su destartalado bohío. Le hizo mil preguntas, si ganaba poco o mucho. Ya estaba creada la cooperativa y la Ciénaga había empezado a cambiar. Pero aún no existía carretera.

«Ustedes van a ver que aquí van a entrar las guaguas de La Habana.» Y pensó que Fidel se había vuelto loco. Pero no, el 24 de diciembre de 1960, ya su hijo pudo venir desde la Capital, donde Rita Longa le daba clases de cerámica, «en menos de lo que canta un gallo.»

 

Aquella carretera, en realidad tres terraplenes, liquidaban casi un siglo de aislamiento, soledad, dolor y muerte. Pero además, sin proponérselo, la decisión del jefe revolucionario acababa de propinar un golpe mortal a la invasión que aún no se había concebido en la mente de los gobernantes de Estados Unidos. Por ellos avanzarían los batallones de milicia, los blindados y la artillería terrestre y antiaérea.

De no haber existido, el traslado hacia la cabeza de playa a través de la ciénaga habría sido sumamente difícil. Lo comprobé en dos días de recorrido con integrantes villaclareños de la Asociación de Combatientes de la Revolución, cuando Ovidio Díaz, su presidente en la provincia, me contó lo que le había dicho Fidel a un intelectual cuyo nombre no recordaba. Hace apenas unos días localicé la cita.

«Ellos desembarcaron en un lugar donde podían sostenerse un tiempo, porque era un lugar muy difícil de recuperar, puesto que las carreteras de acceso tienen que atravesar varios kilómetros de ciénagas, sin ninguna posibilidad de maniobra militar. Eso se convertiría en una especie de Paso de las Termópilas.» (A Caetano Pagano, realizador de la televisión sueca)

 

CONCENTRAR LAS FUERZAS DE LOS BATALLONES

 

Entre las transcripciones que guardo aún vírgenes encuentro la de la grabación que hiciera a Sofía Kokuina, viuda del Comandante Angel Martínez, quien en misión secreta había llegado a Cuba el mismo día de la explosión del vapor La Coubre.

 

Angelito, por su experiencia militar probada durante la Gran Guerra Patria y en la guerra civil española, fungía como asesor del jefe del Ejército Rebelde en la región central del país. Por lo tanto -me revelaba Sofía- debió conocer detalles de la operación que se gestaba.

 

En su libreta de anotaciones, Angel escribe que el 2 de diciembre de 1960, en el propio teatro de operaciones Fidel «le instruye concentrar las fuerzas de los batallones» que se encontraban en la Lucha contra Bandidos en El Escambray.

 

Para el 8 de enero de 1961, las Fuerzas Armadas y las Milicias Nacionales Revolucionarias ya estaban en pie de guerra. Cientos de baterías antiaéreas se trasladaron a las costas, los tanques se alistaban para el combate y los escasos aviones volaban de «Patria o Muerte».

 

DESEMBARCANDO NO, REEMBARÁNDOSE

 

«(...) Hoy se sabe que ya en marzo de de 1960, el presidente Eisenhower firma una orden que autoriza una poderosa ofensiva de propaganda contra la Revolución y un plan de acción encubierta para el derrocamiento del gobierno de Cuba.,  comenta el Comandante en Jefe a Ignacio Ramonet, durante la entrevista recogida en la primera edición del libro Cien Horas con Fidel.

 

También le explica sobre su participación en Girón:

 

«Yo, incluso, caí bajo el bombardeo de nuestra propia gente, porque, bueno, cuando nuestra aviación informa que están desembarcando más gente, yo digo: No. Están reembarcándose, y a la artillería le doy instrucciones allí de disparar unas salvas contra la tierra y otras salvas en el mar, y había cantidad de cañones, un grupo de artillería completo disparando, obuses de 122...»

 

-Hay una fotografía célebre de usted en Girón, saltando de un tanque.

 

-Sí, yo estuve en varios tanques, no estuve en un solo. Esa es otra historia...

 

VOLUNTAD DE LOS HOMBRES

 

El proyecto norteamericano denominado Operación Pluto no obvió ningún detalle: ni militar, ni económico ni político. ¿En qué radicó lo extraordinario de la victoria del pueblo cubano?

 

La interrogante me asaltó desde la adolescencia. Por más que trataban de explicarme no entendía argumentaciones emocionales, como tampoco otras lastradas por esquemas y presupuestos preconcebidos vertidas en la literatura disponible. 

 

Me convenció hace ya cuatro años, un párrafo del prologo de José Ramón Fernández, al libro de Juan Carlos Rodríguez Girón, la batalla inevitable:

 

«(...) El hecho incuestionable de que la población cubana vivía en total clímax revolucionario y mantenía una incuestionable cohesión de ideas políticas Con Fidel y, al mismo tiempo, esperaba una invasión, incluso, directa. Para los cubanos se trataba de enfrentar, rechazar y derrotar una invasión extranjera. Y existe una fuerza más poderosa que el vapor, la electricidad y la energía atómica: la voluntad de los hombres.»

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ENTRE CRIOLLOS DE RANCHUELO Y CRIOLLOS DE HOLGUÍN (FINAL)

  

No ha sido tan difícil hallar las piezas para armar estos reportajes sobre la calidad del cigarro Criollo que se fabrica en la «Ramiro Lavandero», de Ranchuelo, como hacerlas encajar en la urdimbre de la industria del tabaco en Cuba, donde cultivo, industria y distribución resultan tres padres de un hijo malévolo e infernal: el tabaco en forma de cigarrillo, rubro que deja ingresos anuales al país de cerca de 300 millones de dólares y constituye fuente de empleo para unos 800 mil compatriotas tabaqueros y cigarreros. Sin agotar el tema, hoy concluimos una serie que superó marcas y despejó incógnitas...

 

Por Mercedes Rodríguez García

 

Aplaudida por los fumadores y recriminada por quienes no tienen ese hábito, llegamos al final, un tanto acosada por la mirada suspicaz  de cierta ala extrema que suele ver fantasmas donde no los hay; cuestionada por  quienes descontextualizan el contenido y lo catalogan sobredimensionado,  o por conservadores  cuyo pan diario no es precisamente la polémica, y en fin, por los peores: aquellos que emiten criterios doctrinarios entre lo insulso y lo ramplón.  

 

DE NUMERITOS Y HECHOS...

 

Pudiera llenar la página. Del mismo modo, invertiría cuartillas ilimitadas si transcribo lo esencial de la más reciente guía práctica para dejar de fumar, o atiborraría la plana con estadísticas que relacionan las muertes por cáncer con el consumo de cigarrillos y pudieran ayudar a dejar el vicio de una vez a los aproximadamente dos millones de cubanos fumadores activos y casi cinco mil millones de todo el mundo. Sin duda que arruinamos a agricultores, fabricantes y comercializadores del orbe y, por supuesto a nuestros coterráneos, responsabilizados con el 26,8 % de la producción mundial de tabaco.

 

Si la cifra de fumadores a nivel mundial equivale al 30%, datos del 2001 situaban a la Isla en 31,9 %. Aquí se conoce y se aplican estrategias de mercadotecnia social para la transformación de conductas nocivas a la salud, pero permanece arraigada la creencia de querer solucionar estos problemas solamente con programas educativos que, en  la práctica han carecido de la efectividad esperada.  

 

MIENTRAS TANTO...

 

Científicos cubanos se dieron a la búsqueda de variedades de tabaco menos dañina para la salud, como aporte a la política internacional para paliar los males del tabaquismo. Poseen menor contenido de nicotina, resinas y alquitranes; son resistentes a las principales enfermedades, tienen un alto potencial de rendimiento y excelente calidad organoléptica. (Propiedades de los cuerpos que se pueden percibir por los sentidos). Pero según nos explica Vladimir Andino Ruibal, director del Instituto de Investigaciones del Tabaco (IIT):

 

«Los genetistas serían incapaces de seleccionar estas variedades para un cigarrillo liberado o normado, eso corresponde a entidades administrativas. Todas las diversidades pueden utilizarse en la confección de las ligadas para cigarrillos. Ahora, una planta de tabaco puede tener de 14 a 18 hojas, en dependencia del tipo: para capas, tripas y capotes; para otros destinos como la exportación en rama, para la cigarrería, etc. En las escogidas se realiza la selección de las hojas por cortes y calidades, desde las empleadas en los tabacos Premium (áreas de Pinar del Rio), hasta las de los puros de consumo nacional y cigarrillos. Todos los tabacos, seleccionados por descenso de la calidad, generan clases para cigarrillos. Por ello en cualquier empresa de este tipo tienen que hacer diferentes ligadas de clases. Nunca son estáticas ya que la disponibilidad es variable según la cosecha y las áreas sembradas.»

 

-¿Cuánto determinan las clases de tabaco en la calidad de la  ligada?

 

- Mucho. Usted puede carecer de una clase y sustituirla por otra que tiene la misma composición química (nicotina), que es del mismo piso foliar, y no hay diferencias en la ligada. Ahí está la pericia de los ligadores. Si utiliza solo las clases de mejor aroma y sabor y no pone otras que aporten combustibilidad, el cigarrillo no quema o quema mal, y se apaga. La ligada constituye una receta conformada por muchos componentes. Algunos pueden cambiarse, pero el producto ha de reunir las características químicas establecidas.

 

-¿Y el secreto de una buena ligada?

 

-Disponer de todas las clases o las sustitutas que aportan las características físicas y químicas para la marca de cigarrillo.

 

ENTRANDO EN CAJITA

                                                                                                                                                                                                                               

Cuba es uno de los países que han adoptado medidas de obligatorio cumplimiento para mantener en jaque a los fumadores. Existe una disposición ministerial que veda fumar en lugares públicos climatizados o cerrados, centros de Salud y Educación entre otros, y sus restricciones abarcan a conductores del transporte colectivo, usuarios de instalaciones deportivas y encargados de elaborar y vender alimentos.

 

También veda las ventas  a menores y la comercialización de cigarrillos en tiendas, restaurantes o establecimientos ubicados a 100 o menos metros de cualquier tipo de centro educacional.

 

«Sigo fumando como siempre, pero como no me gusta que me llamen la atención, ahora salgo al pasillo. Antes solía fumar en clases», me confesó una vez el profesor Víctor Figueroa Albelo mientras esperábamos el transporte obrero en la Universidad Central.

 

«Sabemos que se trata de elementos cancerígenos y tóxicos nocivos a la salud, pero no puedo  dejar el vicio», se recriminaba. Y sin darme tiempo a emitir comentario alguno me tiraba a matar:

 

«Óyeme, esos  Populares de Sancti Spíritus no hay quien se los fume. ¿Y qué me dices de los falsificados y envasados en cajetilla de fábrica. ¡Nos están matando más rápido de la cuenta!»

 

Con más de 55 años de edad y unos 30 de fumador, hace relativamente poco, el cáncer de pulmón le ganó la pelea a Figueroa.

 

ANTES DEL ÚLTIMO ROUND

 

En cuanto al incremento de las ventas y consumo de cigarrillos, los indicadores se mantuvieron desde el año 2002 hasta el año 2004.

Sin embargo, si se analiza el comportamiento hasta los dos últimos años, se observa un incremento de 11,03 %, lo cual pudiera relacionarse con el crecimiento de la mortalidad por cáncer, de 19,3 en las mujeres, mientras que en los hombres ha mostrado una tendencia decreciente del 2,2 %.

 

Pese a que en Cuba no existe la competencia empresarial ni las diferencias de marcas significan mucho en ese sentido, en el caso de los cigarrillos la competitividad se establece a partir de la procedencia de fabricación, y aceptación entre los consumidores

Entonces, ha ganado el mejor, por puntos: ¡Criollos, de Holguín!, que en el año 2005 certificó su Sistema de Gestión de la Calidad, y ratificó en 2008 por cumplir con los requisitos de la

NC ISO 9001: 2001.

 

CLARIDADES SOBRE EL RING

Luego de precisar que la existencia de cigarrillos Criollos en los establecimientos holguineros no dista mucho de la del resto del país, y que los fumadores locales no se benefician mucho con la ubicación de la fábrica en esa provincia, Hernán Aguilar Parra, su director, nos precisa:

 

«Nuestra empresa factura todas sus ventas a ATM Nacional, organismo que se encarga de la distribución a las diferentes provincias del país. No obstante le podemos dar una cifra bastante aproximada de la realidad. Las comercializaciones de cigarrillos Criollos realizadas a Villa Clara durante el año 2008 representan aproximadamente el 0.62 % de las ventas totales de esta marca ejecutadas por la empresa en ese período. Estas cantidades son usadas para establecer el tamaño de muestra y otros indicadores previstos en los estudios de satisfacción efectuados por el Buró de Investigaciones Sociales y Económicas (BISE), acción que se ejecuta frecuentemente para conocer la opinión de los fumadores sobre los cigarrillos producidos en la empresa.»

 

Por su parte Armando González Martín, al frente de la «Ramiro Lavandero», en Ranchuelo, aclara: «Nosotros elaboramos el ciento por ciento de los Titanes de la cuota, unos 15 millones de paquetes de 10 cajetillas, y solo entre el 5 y el 11 por ciento del plan anual de producción, en dependencia de las necesidades del país, corresponde a la marca Criollos. Al igual su homólogo holguinero, nos precisa que «nada tiene que ver la industria con la distribución a la red de Comercio Mayorista, aunque siempre trata de protegerse la provincia.»

 

LA ESPERANZA DE RANCHUELO

 

Las inversiones pronosticadas para los próximos años y el uso de las potencialidades creadas en la fábrica de Holguín, asegurarán incrementar la calidad y la capacidad nacional de producción y a su vez contar con líneas de reserva para hacer frente a cualquier imprevisto.

Tal vez el año que viene -como nos adelanta Aguilar Parra- «con parte del equipamiento que hoy se explota acá, ellos sabrán sacarle el extra, y sin lugar a dudas, harán un cigarrillo de mejor calidad, que es la pretensión del futuro.  Usted, que se ha adentrado en las interioridades de este complicado oficio de fabricar cigarrillos y  ha podido percatarse bajo qué condiciones tan difíciles y de forma anónima trabajan estos aguerridos trabajadores.»

 

NOCAUT PARA LOS IMPOSTORES

 

Si cuestionamos la calidad del cigarro de consumo nacional que elabora nuestra industria, ¿qué dejaremos para el cigarrillo falsificado, de incierta procedencia, introducido de manera clandestina y expedida en la red de merenderos y cafeterías «disfrazados» de Popular y de Criollo. (¡Hasta con celofán!)

 

«Los hechos de mayor incidencia en cuanto a cigarros y tabacos se refieren a la fabricación ilícita, pero no se han comprobado en la red de comercio. Los administradores que acepten este tipo de mercancía y la ponga a la venta en el establecimiento, incurre en el delito de violación de las normas de protección al consumidor, figura delictiva tipificada  en el artículo 227 del Código Penal», explica el Mayor Ariel Castro Manso, Jefe de la  PNR en Santa Clara, la capital villaclareña, y continúa:

 

«Nuestros dispositivos sí han ocupado y confiscado todos los productos e instrumentos utilizados para la elaboración ilegal de cigarrillos, y sancionado a los implicados por actividad económica ilícita, infracción representada en el artículo 228, apartados 1 y 2 del mismo cuerpo legal.

 

«Ocurre cuando fallan los mecanismos de control. Todo sale del Estado. Nadie produce el papel, nadie fabrica el celofán,  nadie procesa la picadura.  En todas las fábricas prestan sus servicios los cuerpos de vigilancia especializados o SEPSA.  Pero hay que aumentar los controles sobre los deshechos, porque después que sale de la fábrica pueden desviarse y parar en manos de inescrupulosos traficantes, y de ahí a los elaboradores clandestinos para la fabricación artesanal de cigarrillos, sin que medie ningún control de calidad. El riesgo para la salud supera al del producto auténtico, pues no cumple con las exigentes normativas que establecen determinados controles y pruebas de laboratorio, y ello resulta extremadamente peligroso.»

 

ENTRE CRIOLLOS DE RANCHUELO Y CRIOLLOS DE HOLGUÍN (II)

Cuando la semana pasada publicamos el primero de esta serie de reportajes sobre la deficiente calidad del cigarro Criollo que sale de la «Ramiro Lavandero» y cuánto influye en ello la añeja maquinaria, quedaron en pie varias incógnitas y reclamos de consumidores. Hoy aportamos elementos al respecto con la intención de que usted  vaya sacando conclusiones acerca de esta polémica entre...

  

Por Mercedes Rodríguez García

 

Ya tenemos  en la mano las respuestas -vía correo electrónico- de Her­nán Aguilar Parra, director de la «Lázaro Peña» de Holguín. A nuestra interrogante de si coincidía con los argumentos ofrecidos por Armando Gon­zález Martín, su homólogo en Villa Clara, Aguilar Parra se mostró solidario por estimar que la obsolescencia de la maquinaria ranchuelera, constituye un factor de primer orden, y en nada comparable con la moderna industria del oriente cubano. Y argumenta:

 

«La extracción de polvo y vena es más deficiente -aclara- y los parámetros físicos de los cigarrillos se alejan de los producidos en Holguín. Los de Villa Clara tienen mayor diámetro, presentan mayor cantidad de venas (palitos) en el interior, lo que afecta el tiro, entre otros aspectos.»

 

Sin embargo, en lo relativo a la materia prima y a la confección de la ligada, una de las explicaciones que ofrece Aguilar Parra a través de Mariela Cables Ferrás, directora técnica y de Gestión de la Calidad allí, nos deja una brecha que decidimos explorar en profundidad durante una segunda visita a la industria ranchuelera.

 

«El cigarrillo Criollos se elabora con 100 % de tabaco cubano. La mezcla intencional de varias clases conforma una ligada o liga, que constituye la receta por la cual se confecciona la hebra, comúnmente llamada picadura. Así se logran las características organolépticas (propiedades de los cuerpos que se pueden percibir por los sentidos) específicas de la marca. Un tipo de tabaco influye en su fortaleza, otro en la combustión, aroma y sabor, hasta lograr una fumada agradable. Lo óptimo sería que siempre existan las mismas clases de tabaco, de esta forma solo habría que mezclarlas usando la fórmula, pero en reiteradas ocasiones tenemos que sustituir unas por otras. Lo mismo debe ocurrir en la fábrica de Ran­chuelo, de ahí que el especialista que lo realiza juega un papel determinante en la calidad del producto final.»

 

LA LIGADA DE RANCHUELO

 

Yusimy Alejo Escorcia es ingeniera en Termoenergética, pero  desde hace diez años permanece al frente del área de producción, encargada  de confeccionar la ligada. Luego de aclararnos que todo lo que sabe sobre el tabaco y las ligadas lo aprendió del legado del viejo Milián, obrero ya fallecido, ligador por más de tres décadas de la fábrica, Yusimy nos revela:

 

«La ligada nuestra la conforma un 25% de tabaco del centro  y un 75 % de Pinar del Río. Pero puede variar: 30 y 70. En dependencia de la materia prima que recibamos, preparamos la ligada, que puede llevar hasta diez clases de tabaco.

 

«El tabaco de Pinar del Río es más ligero, y el del centro, más pesado. La combinación de ambos tabacos es lo que nos da sus características. Puede ser hasta de 18 clases. Si varía la composición, varían la fortaleza, la combustión, el aroma y el sabor.»

 

-¿Lo ideal para que no se apaguen solos ni produzcan ardentía?

 

-En la combustión debemos utilizar lo que llamamos los tabacos volados, que aseguran una buena quema. El sabor es fruto de la combinación de los dos tipos de tabacos, y a su vez de las diferentes clases.

 

-Deduzco, entonces, que el por ciento de uno y otro tabaco, así como la ligada, juegan un poco con la disponibilidad de tabaco en la fábrica; que la hebra no es la ideal porque falta determinada clase. ¿Eso explicaría el que unas veces saliera mejor o peor, como dicen los fumadores?

 

-Si varía la materia prima, varía la composición de la  ligada y en ese orden la calidad del cigarrillo.

 

-Tengo entendido que los tercios de tabaco de Pinar del Río  les llegan por carretera, por ferrocarril, en lo que se pueda; que hubo momentos en que la transportación era una novela de suspenso...

 

-Eso ha cambiado bastante, ahora estamos mejor. Nosotros picamos 240 tercios diariamente, el 70 % de Pinar del Río.

 

PARADOJAS Y CONTROVERSIAS

 

A nivel mundial existen conflicto de intereses entre la salud pública y los beneficios que reporta la industria tabacalera, tanto en ingresos netos como en términos de fuente de empleo directa e indirecta.

 

En el caso de Cuba la situación posee sus particularidades y obedece a factores determinantes, por lo que el tabaquismo se encuentra inmerso en una amplia gama de paradojas y controversias, como el hecho de ser país productor y el arraigo del hábito de fumar en la vida social, cultural y económica. Ello, unido a la idiosincrasia del cubano que prefiere caer bien antes de enfrentarse a los imprudentes y exigir lo reglamentado, por ejemplo, respeto a no fumar en lugares públicos. De este modo «sede» su derecho y se convierte en fumador pasivo.

 

Al no encontrarse solución atan compleja situación, no existe más alternativa  que la optimización de la calidad del cigarrillo de consumo nacional, ya sea Criollo, Popular o Titanes, de modo que el daño a la salud resulte menor, pues, contrario a lo que se pensó, el incremento de los precios no tuvo un efecto como deses­ti­mulador inmediato del consumo.

 

¿TABLAS O NOCAUT?

 

Olga Lidia Cabezas Rodríguez, al frente de Control de Calidad en la «Ramiro Lavandero» ratifica que a pesar de que parte del polvillo se extrae en una primera fase, nunca se elimina por completo. En cuanto a elementos nocivos a la salud, como nicotina, alquitrán y monóxido de carbono (CO),  refiere su presencia en todos, incluso en aquellos que vienen con filtro, aunque en menor cantidad.

 

-Sí, pero mientras mayor calidad tenga el tabaco y más refinada sea la producción...

 

-¡Claro!, la fumada resulta menos perniciosa, aunque históricamente la cigarrería ha utilizado el tabaco más afectado, la hoja más pequeña, porque no requiere presencia.

 

-¿Quién determina la cantidad de elementos  perjudiciales a la salud que aparecen impresos en la cajetilla?

 

El Instituto del Tabaco. Nosotros enviamos las muestras y ellos estipulan los mili­gramos que contienen por cigarrillo. De igual modo, el peso, la longitud, el diámetro, dureza y otro grupo de indicadores. Los cigarros fabricados aquí tienen un diámetro entre 7,97 y 8 milímetros, y un largo de 60 más  menos un milímetro.

- ¿No disponen ustedes de un  laboratorio de calidad?

 

-Sí, pero solamente para análisis mecánicos, o sea, conformación y aspecto de la cajetilla, y configuración y  tiempo de combustión del cigarrillo, entre otros.

 

PARA UN TERCER ROUND...

 

Solo nos quedaría la búsqueda de información que arroje luz sobre las siguientes preguntas: ¿Por qué no fabrican más Criollos en Ranchuelo?¿Por qué no se ven los Criollos de Holguín en la red de Villa Clara y sí en la de La Habana y Sancti Spíri­tus, de donde suponen lo traen intermediarios para beneficio de los revendedores, que cobran hasta 10,00 pesos la cajetilla? Cuando Holguín tenga su maquinaria totalmente modernizada ¿elevará  su nivel de producción y satisfará completamente las necesidades de Criollos del país? Incluso, ¿desaparecerá el Popular, que no compite con este?

 

Mientras tanto, hagamos un esfuerzo y abandonemos el vicio.

ENTRE CRIOLLOS DE RANCHUELO Y CRIOLLOS DE HOLGUÍN

«Si fumas perjudicas tu salud y la de los demás» advierten los fabricantes en las cajetillas, pero los más de 2 millones de fumadores cubanos parecen no prestarle atención.  La población  de la Isla conoce la nocividad del tabaquismo, pero no tiene una percepción clara del riesgo, y  fumar constituye una conducta socialmente aceptada y su cultura se ve asociada a la producción y manufactura del tabaco, cuya siembra abarca aproximadamente el 2 % de las tierras cultivables del país y el consumo, a  mil 459 cigarrillos por habitante. De ahí la necesidad de empezar arrojando luz entorno a una polémica sobre la calidad entre...

 

Por Mercedes Rodríguez García

 

Luego de ¿saborear? el cafecito, el hombre hace varios intentos por encontrar la punta del celofán que envuelve la cajetilla; con dedos expertos extrae un cigarro e, inmediatamente, lo fricciona rodándolo entre ambas manos. De inmediato, termina de desprender los filamentos de picadura que han quedado colgando y, por último, un palillo como de media pulgada. Ahora toca el turno a los fósforos: dos descabezados y un intento fallido contra la lija. Con fuerza lanza las deterioradas cerillas al piso de la cafetería. Al fin, otro fumador chaquea su fosfora y comparten la llama. Casi al unísono dan las primeras bocanadas frente al mostrador.  El segundo, se marcha sin comentarios. El primero, carraspeando, no sin antes soltar una palabrota con la que maldice los Criollos de Ranchuelo.

Y ahí mismo, como si se tratara del Clásico de Béisbol, se desatan los comentarios entre fumadores y no fumadores:

-Yo no me gasto ni un quilo en los de Ranchuelo, acaban con la garganta.

-Por eso yo saco los de Holguín de abajo de la tierra.

-Pues mire, ojalá que siempre haya Criollos de Ranchuelo que, de paso, están perdidos.

-Pero seguro que usted coge los Titanes de la cuota y los vende a cinco pesos.

 -Mire, yo detesto el cigarro, ¡y échese para allá que me está echando el humo en la cara!

-Tanto lío si de aquí o de allá, todos  producen cáncer.

-No diga eso muchacho, yo tengo un amigo que murió de un tumor maligno en el esófago y jamás se llevó un cigarrillo a la boca.

-Que de Holguín ni de Ranchuelo, todos son una basura, lo que debían hacer es dejar de fumar, que están contagiando a todo el mundo.

-Se están matando poco a poco, yo no sé quién inventó ese vicio tan dañino y apestoso. Si por mí fuera le ponía una multa a todo el que fumara en lugares públicos.

LA BREVE HISTORIA DE UN PECADO INFERNAL

Una, entre varias anécdotas sobre el descubrimiento de la planta del tabaco, refiere la historia de dos marinos españoles que,  cumpliendo órdenes de Colón, exploraron y hallaron la aromática hoja en el interior de la tierra más hermosa que ojos humanos vieran.

Pues fue uno de estos dos marineros, Rodrigo de Jerez, quien a su vuelta a España no dudó en introducir la costumbre de fumar tabaco, por lo que tuvo que pagar un alto precio: la Inquisición lo encarceló por practicar algo «pecaminoso e infernal.»

Pero el hombre ha fumado desde mucho antes de que fuera descubierto por los españoles. En las comunidades indígenas primitivas, el humo provocaba un estado de consciencia desconocido y placentero, por lo que no tardó en convertirse en rito.

Durante siglos, solo España consumía bastante el tabaco típico de los indios de Cuba, al que primero llamaron Tubano, aludiendo a su forma tubular, y  luego puro, para distinguirlo del cigarrillo, «de ese cigarro empequeñecido, enteco y pobretón, sin tripa ni capa, relleno de picaduras sin pureza y vestido con camisilla de papel.», como lo define Fernando Ortiz en su libro Contrapunto cubano de tabaco y el azúcar.

No fue hasta 1831 que aparecieron en Cuba las cajetillas impresas, rellenas a mano. Dos décadas, con la introducción de la máquina de vapor, comenzó a industrializarse el proceso. Un siglo después la los historiadores refieren una producción de 525 millones de cajetillas de 16 cigarrillos al año.

Así que por su historia, Cuba, tierra tabacalera por excelencia, es un país de fumadores, y la producción anual de cigarrillos alcanza en la actualidad unos 13 billones de unidades. De ese total casi 3 billones traen el sello de la fábrica «Ramiro Lavandero», de Ranchuelo, encargada de elaborar los Titanes que se distribuyen por la cuota desde San Antonio a Maisí, menos cuestionados que sus Criollos pero no exentos de la picota pública.

UNA PELEA DE MONO A LEÓN

Motivados por la opinión generalizada sobre la deficiente calidad de los Criollos ranchueleros, visitamos hace unas semanas esta industria cuya historia se remonta a 1920, cuando era propiedad de los hermanos Trinidad.  

Armando González Martín, su director, se alegra de nuestra presencia «porque siempre que ha venido un periodista es a ver lo malo y nunca hemos tenido la oportunidad de reconocerle a un grupo de trabajadores algunas cosas buenas que han estado haciendo para el sostenimiento de la fábrica. Queremos ver las dos cosas.»

Con suma paciencia nos escucha e invita a recorrer palmo a palmo y sin límites de tiempo, la instalación. Los argumentos que vinculan la calidad con la obsolescencia de los equipos, que datan de 1914, no ofrecen discusión: las añejas máquinas no son capaces de extraer el polvillo -un irritante deshecho- ni tampoco las venas o palitos de las hojas del tabaco, que llega a la fábrica embalado en tercios.

Cuando le hablamos de los Criollos de Holguín, no lo dice pero me imagino que se está preparando para una pelea de mono a león en lo que a tecnología se refiere, pues la experiencia y tradición cigarrera de sus 680 trabajadores se imponen sobre la primera.

Y para que entendamos mejor, nos cuenta:

«Nosotros elaborábamos el Popular. Cuando se inaugura la fábrica de  de Holguín, la estrategia nacional era que esta produjera Criollos y Titanes, ambos en cajetilla celofanada. Pero con el tiempo se comprobó que no era rentable asumir ambas  producciones, y se nos planteó la posibilidad para, sin inversión alguna, producir también la caja con celofán.»

-Fue entones que les dieron las dos máquinas de celofanado que usted nos mostró?

-Sí, más otras cuatro máquinas de 1945, en desuso, que trajimos La Habana y nuestros mecánicos fueron reconstruyendo.

-Y se montó el taller de celofanado...

-Se dice fácil, pero luego nos topamos con otra situación: modificar las máquinas de envoltura que conformaban la cajetilla del Popular, misión que también cumplieron nuestros innovadores. Y todo sin mucho dinero, pero con mucha laboriosidad y trabajo.

-¿Es a partir de ahí que comienzan a fabricar el Titanes celofanado de la cuota?

-Exacto, pero sin detener la producción. Es decir, salían las dos marcas, el Popular, y el Titanes celofanado, hasta que en septiembre de 2007 terminamos las transformaciones de las dos últimas máquinas. Ahora tenemos el taller de celofán con dos máquinas de tecnología de punta, y cuatro que fueron reconstruidas aquí.

-¿Y las máquinas del taller de encajetillado?

-Esas también fueron modificadas a partir de otras que trasladamos desde Holguín cuando se hizo la inversión allá.

-Pero las del taller donde se confecciona propiamente el cigarrillo datan de los primeros años del siglo XX.

-De 1914, inglesas. Ya casi no tienen nada original. Funcionan porque aquí mismo le construimos las piezas. Por eso está viva la fábrica. Por el heroísmo de nuestros obreros que fabrican, reparan inventan, que innovan.

CON EL CORAZÓN EN LA BOCA

Aunque González Martín aparenta tranquilidad, nos confiesa que la fábrica atraviesa por un problema que puede paralizarla. El día anterior, alrededor del mediodía, se rompió un reductor, que es donde se confecciona la hebra, de la que luego se obtiene la picadura. Y ello puso ese taller a media marcha. Si falla el volumen de elaboración de hebra no alcanza la picadura, planificada para tres días de labor. Mientras tanto, abajo, las brigadas de echura, que es donde se hace el cigarro, la de envoltura, la de celofán, trabajan a toda marcha.

«Ayer de noche encontramos un reductor por otro lugar y que hay que hacerle un cambio. Ahora mismo están los compañeros, prendidos, a overol limpio, fabricando la pieza que lleva. Si no tuviera solución tendría que buscar una estrategia para que no se me paralice este turno a quienes ya tuve que decirle que se limitaran al plan, para no perturbar al que le sigue...»

Y comento para mis adentros: Casi un siglo de existencia, no se les puede pedir más a las máquinas. Lo que este hombre tiene aquí es un verdadero museo atendido por Titanes ¡del trabajo!

PARA UN SEGUNDO ROUND

Mas, no obstante  la dinosáurica maquinaria,  los fumadores aducen  que no siempre los Criollos y los Titanes de Ranchuelo «traen palitos ni producen ardentía en la garganta», que a veces «arden de un tirón y se acaban sin apenas fumarlo »,  y otras «vienen duros, pasados de picadura,  y se apagan solos»; que la «cuestión  radica en la materia prima y en la ligada.»

También se preguntan: ¿Por qué no fabrican más Criollos en Ranchuelo?¿Por qué no se ven los Criollos de Holguín en la red comercial de Villa Clara y sí en la de La Habana y Sancti Spíritus de donde suponen lo traen  intermediarios «al por mayor» para beneficio de los revendedores que obran hasta 10 pesos la cajetilla? ¿Cómo es posible que se ven vendan Criollos falsificados en cajetilla sellada con celofán? Cuando Holguín tenga su maquinaria totalmente modernizada ¿elevara  su nivel de producción y satisfascerá completamente las necesidades de Criollos del país? Incluso, ¿desaparecerá el Popular, que no compite con este?

El tema continuará en próximas ediciones.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

DE LOS MOSQUITOS DE BILL GATES...

Por Mercedes Rodríguez García

Hace poco el fundador de Microsoft,  durante una conferencia que impartía en el salón de Tecnología, Entretenimiento y Diseño (TED) en Long Beach,  California, soltó un enjambre de mosquitos para sensibilizar sobre la malaria al auditorio compuesto por zares tecnológicos, políticos y estrellas de Hollywood.

 

«Los dejaré volar por aquí porque no se justifica que se infecte sólo la gente pobre», dijo liberando a los insectos. Y esperó cerca de un minuto antes de garantizarle a la audiencia que «los bichitos»no eran transmisores de la fiebre palúdica.

Curiosa filantropía de una de los hombres más influyentes de la industria informática, catalogado entre los hombres más ricos del mundo y últimamente muy ocupado en la fundación Bill y Melinda Gates, la cual donó168 millones de dólares para combatir la temible enfermedad.

Sin embargo, la malaria (http://www.elcastellano.org/palabra.php?q=malaria) y otras pandemias no asoman como las únicas dolencias que afectan a los pobres de este mundo, inmerso en una crisis económica que, si bien no ha acariciado el fondo del barril, su profundidad, extensión y duración resultan imposibles definir. Existen otros peligros que, sin constituir en sí una patología del cuerpo,  ponen en peligro la existencia misma del ser humano.

Se trata de que aquellos que puedan emanar del descontrol y el desenfreno en el manejo de la ciencia y la técnica, donde cada vez las brechas entre ricos y pobres se muestran muy bien delimitadas,  y los beneficios, nada recíprocos.  

Y aunque la crisis general del capitalismo tocará de algún modo a todos los habitantes de la Tierra,  no aparecerán los ricos entre los más perjudicados, al decir del escritor británico Ray Hammond, quien predice para el 2030 «una sociedad envejecida, atendida por robots y acosada por desastres climáticos.»

Sin embargo su visión no parece del todo catastrófica. Según el profesor del Instituto para el Futuro de la Humanidad de la Universidad de Oxford, autor de El mundo en 2030 -una atrevida visión de cómo la tecnología transformará la sociedad-,  el Planeta  será sin duda un lugar mucho mejor «porque disfrutaremos de mayor prosperidad, al obtener una productividad inmensa de robots y ordenadores superinteligentes, y nos beneficiaremos de una medicina muchísimo más poderosa [...], al menos para la gente que viva en los países ricos.»

Y al hablar de robots Hammond soslaya lo expuesto por Peter Singer, un investigador que compartió el mismo salón californiano con Bill Gates,  y quien  aseveró que los robot, en caso de que la ciencia se ponga al día con la ficción, «formarán los ejércitos del futuro», aunque en la misma medida que usarlos en las batallas salvará la vida del personal militar, «endurecerá el carácter de las guerras porque se desplegarán máquinas sin corazón encargadas de hacer el trabajo sucio.»

Singer concluyó su exposición planteando lo que calificó, muy a lo estadounidense, una fortaleza pero a la vez una amenaza: «No tienes que convencer a un robot diciéndole que estará con 72 vírgenes cuando muera para conseguir que se haga explotar.» (Aplausos y risas). Siempre el fantasma del terrorismo recorriendo el mundo.

Mientras tanto tropas israelitas, armadas y asesoradas por la nación norteamericana,  utilizan despiadadamente aviones teledirigidos y robots portadores de bombas, algo ya común para miles de civiles palestinos, afganos, iraquíes...

¿Para qué entonces combatir la malaria?

Defiendo las obras de caridad y las campañas de bien público, y no niego que analizar las tendencias futuras con un buen fundamento científico y tecnológico constituye un magnífico ejercicio para estimular nuevas ideas.

¡Pero qué divertido y excitante hablar de futuro a lo Ray Hammond o Peter Singer! Al menos el primero le asiste el crédito de reconocer que el espléndido futuro al que se refiere no será nunca el de los desposeídos.

Por ejemplo. A la doble pregunta ¿qué futuro nos espera en el ámbito de la salud y hasta dónde va a llegar la ingeniería genética y la medicina regenerativa basada en células madres?, responde:

«Para la fecha que propongo en mi libro, al menos en los países ricos, la gente tendrá acceso a órganos de repuesto, desarrollados a partir de su propio ADN y conservados en un banco de tejidos. La ingeniería genética nos va a permitir potenciar nuestro físico y nuestro intelecto, y los padres recurrirán a ella para tener hijos más sanos y listos.»

¿Y sobre el envejecimiento? ¿Será posible frenarlo para entonces? «El que tenga dinero y quiera ser joven para siempre, podrá lograrlo. Lo que nadie sabe es si estamos psicológicamente preparados para tener 100 años y aparentar 30», afirma en su texto el titular de la Universidad de Oxford.

De las maravillas al alcance de los ricos en el 2030, Ray Hammond habla continuamente. Sin embargo, ¿cómo reaccionará toda la gente que no pueda acceder a tales privilegios?

El profesor británico es categórico... ¡a lo británico!: «Si Occidente no hace nada por reducir la brecha entre privilegiados y desposeídos, lo pagará muy caro, porque los países pobres serán nidos de terroristas que vendrán por nosotros.»  (De nuevo el fantasma del terrorismo recorriendo el mundo.)

A mí que me perdonen los escritores de ciencia ficción, los futurólogos y los genios primermundistas en cibernética, informática, robótica, telecomunicaciones, etc. Pero, ¿qué será del mundo cuando existan ordenadores más inteligentes que sus habitantes? ¿De qué valdrá llevar implantes nanotecnológicos bajo la piel conectados al cerebro, con los que podremos comunicarnos y conectarnos a internet?

¿Las diferencias entre hombres y mujeres se estrecharán o desaparecerán?  Los derechos humanos, ¿serán más respetados? Y la malnutrición, el analfabetismo y el trabajo infantil ¿reducirán los ya alarmantes índices?  ¿Crecerán las desigualdades dentro de cada nación  continuando los ricos más ricos y los pobres más pobres?

Y antes de que llegue el 2030 ¿Desaparecerán las fuentes de conflicto actuales o surgirán nuevas?  ¿Cobrarán fuerza el regionalismo y el fanatismo religioso o todo lo contrario?  China y Latinoamérica,  ¿ganarán importancia frente a Estados Unidos y Europa? Llegará a convertirse Obama en un adalid  para combatir la crisis climática?

A mi juicio, señor Ray Hammond, Fidel le tomó la delantera desde en la cumbre de Kioto, en Japón, cuando adelantó que problema medioambiental, dado los efectos del cambio climático, dejaron de ser objeto de debate para convertirse en una realidad a la que hacer frente.

En lo que respecta a ese mundo interconectado y a los impactos sociales de las llamadas nuevas tecnologías de la información y la comunicación,  augurado por Hammond cuando internet aún se encontraba en «una fase embrionaria», no menos de una decena sociólogos, antropólogos, filósofos y escritores, ya habían hablado muy en serio sobre los efectos idiotizantes de la televisión, y otros no menos dañinos provocados por la lluvia de publicidad en los medios de prensa.

Lo cierto es que en medio de este maremágnum científico-tecnológico, aún cuando un alto por ciento de los cubanos no posean una computadora conectada a internet ni lleven en los bolsillos un teléfono celular, me siento bastante segura  en esta pequeña isla del Caribe, llena de escuelas, dotada un capital humano invaluable,  para nada «desenchufada» de las infocomunicaciones, no ajenas a alianzas internacionales, y por supuesto, libre de malaria y otras muchas enfermedades.

Así que con todo el respeto que merece Ray Hammond -sin dudas un best seller en dos pies y un Nostradamus  contemporáneo - le ruego que medite menos «comercialmente» sobre el desarrollo de la humanidad y la estrecha relación que este guarda con las estructuras socio-políticas encargadas de potenciar y socializar la ciencia y la técnica.

Y me refiero una estructura  que semeja una fotografía global de la Tierra: de un lado, los hombres más ricos y consumidores; del otro, los que venden su fuerza de trabajo para dejar de ser pobres, y un tercero, los «desenganchados», que malviven de las migajas de ese Primer Mundo «caritativo» a lo Bill Gates, y sin más salida que enfrentar  el dilema: ¿Desarrollo o esclavitud tecnológica?

Ojalá  el complejo entramado del futuro mundial pudiera cambiarse con unas cuantas predicciones sobre el impacto que va a tener la ciencia y la tecnología en la vida humana, o la malaria desapareciera echando a volar inofensivos mosquitos entre un público muy especializado, pero ignorante de los 3 mil 300 millones de personas que la padecen en el mundo.

 

¿Lobo disfrazado de Obama u Obama disfrazado de abuelita?

 

Por Mercedes Rodríguez García

 

No sé si llegó la hora de la verdad o continuará la era de la mentira. Pero el día es hoy: Barack Obama asume como el 44 presidente de los Estados Unidos.

 

Mientras máscaras de su rostro se fabrican y venden como pan caliente en zonas populosas de Washington D.C., dentro del contexto estadounidense muchos esperan cambios en la política exterior, o al menos un alivio de las tensiones en el ámbito internacional. Porque al mundo le duelen las entrañas, y la esperanza es lo último que se pierde. Mas, me sumo a lo que hace unos días expresó el mandatario venezolano, quien le grita en la cara las verdades al Imperio.

 

Dijo Chávez: "Pareciera que (Obama) va a ser un nuevo fiasco para su pueblo y para el mundo. Ojalá me equivoque, pero me parece que va a ser la misma miasma."

 

También apuntó que presidente electo es "lengua floja" (habla sin freno) cuando le preguntan por Venezuela, "pero cuando le preguntan sobre la masacre de los niños en Gaza no responde, se queda callado. ¡Ay, Obama qué mal te veo!", exclamó.

 

Y aunque vea el vaso medio vacío, sus razones tendrá.

 

Si Obama se comporta de modo inteligente (porque lo es, y ¡brillante!) ya habrá estudiado los primeros movimientos de Roosevelt, quien se rodeó de asesores brillantes y logró revertir los desastres de la era conservadora, aún cuando la miseria quedó mucho tiempo flotando en el aire, pero hasta las más castigadas víctimas de la Gran Depresión afrontaron los malos tiempos con esperanza.

 

Y es saludable no perderla.

 

De hecho su estrategia de ponerse en contacto directo con el pueblo norteamericano, le dio votos y, por supuesto, resultados.  ¿Se apagará la enorme expectativa que despertó su campaña cuando quede claro que su carisma resulta insuficiente para torcer la realidad?

 

Por repetido apesta: al marcharse, George W. Bush deja una crisis financiera que, según declaró alegremente el vicepresidente Dick Cheney, "nadie vio venir" y cuyas consecuencias afectarán al mundo entero ¡quién sabe por cuánto tiempo!

¿Logrará revertir la situación más temprano que tarde? Puede que no, puede que sí, porque en el país del Tío Sam ocurre lo concebible y lo inconcebible. Y ese es el primer punto de su agenda: revitalizar la economía, asunto tan excluyente que hasta le ha permitido postergar su opinión sobre lo que sucede en Gaza y cuyas consecuencias devastadoras superan las de un terremoto.

Barack Obama, por ser negro, no difiere del prototipo de hombre americano y se suma como un actor de primera línea al permanente show mediático en que vive inmersa esa sociedad.

El pasado domingo, por ejemplo, asistió a una gala musical repleta de estrellas del espectáculo, y marcó el inicio de los festejos que culminan hoy con su investidura.

En el Lincoln Memorial de la ciudad de Washington, Obama fue aplaudido por el público, que presenció las actuaciones de Bruce Springsteen, Shakira, U2, Beyonce y Jon Bon Jovi, intercaladas con mensajes de actores como Denzel Washington, Tom Hanks, Forest Whitaker y Samuel L. Jackson.

Sin embargo en medio del glamour de este tipo de espectáculo, reconoció: "A través de nuestra historia, sólo a algunas generaciones se les ha pedido que enfrenten retos tan serios como los que encaramos actualmente. Nuestra nación está en guerra. Nuestra economía está en crisis'', indicó Obama.

Y puede que el Plan de Recuperación y Reinversión, que decidirá grandes capitalizaciones, revitalice la economía y siente las bases sólidas para el crecimiento.

Según los analistas y politólogos, y a partir de lo ya  emprendido, lo más novedoso de la propuesta de Obama, sin embargo, es menos visible y constituye la materia misma en la que está tramado su plan.

En primer lugar está la idea de que el gobierno tiene un papel para cumplir. Desde Ronald Reagan, para quien el gobierno era el problema, esa idea había sido borrada del imaginario norteamericano.

Otra meta igualmente importante es la búsqueda de coincidencias con la oposición porque el país es uno solo, algo en lo que Obama insiste desde su discurso ante la Convención Demócrata de 2004 que proclamó la fórmula John Kerry-John Edwards.

"No existe un país liberal por un lado y un país conservador por otro: existen los Estados Unidos de América", dijo aquella vez.

¿Ya lo olvidaron? ¿Y qué han sido siempre los Estado Unidos? ¡Bah! De verdad que no lo creo. A Obama se le sale el pragmatismo por los por los poros, de ahí que aceptará toda idea que le parezca buen, independientemente que venga de Demócratas o de Republicanos. De no actuar así, reitero, no sería norteamericano. Observen como incluyó en su gabinete a dos funcionarios de Bush (el secretario de Defensa Robert Gates y el asesor de Seguridad Nacional James L. Jones) y ha invitado como orador en la asunción de hoy, al pastor Rick Warren, quien se opone a la unión entre homosexuales.

Y estoy segura que Obama no desea que lo acribillen a balazos. Ya vieron la forma cortés, elegante y gentil con que la administración saliente se despidió, dándole la bienvenida a la Administración de Obama. La transición no ha tenido fallos. George W. Bush le desea éxito a Obama genuinamente y de corazón.

En el subconsciente queda la imagen del Bush decente y buena gente «que deja la Casa Blanca con su cabeza en alto y con sus oraciones por los líderes y el pueblo del país al que él tanto ama.»

Olvídense, no habrá milagros. Si los fenómenos climatológicos y los desastres naturales le dan chance a la Tierra para que superviva, Estados Unidos no superará la crisis en menos de una década. Quizás ese pueblo tenga que aprender a vivir en depresión económica, con ricos muy ricos y pobres muy pobres a los que se irá acercando la clase media. Ello, si Obama logra crear 4 millones de puestos de trabajo para compensar la pérdida de otros tantos. Y aunque una gestión no puede crear empleo o crecimiento a largo plazo, puede cambiar otras cosas.

Lo cierto, cierto; lo clarito, clarito: Obama no cuenta con mucho tiempo para probar que el Estado puede mejorar la vida de los ciudadanos. Lo nuevo, no siempre es lo bueno.

Pero vamos a comportarnos de modo optimista, sin obviar algunos detalles del pasado del carismático presidente, como lo demuestra su cautivadora autobiograía («Dreams from My Father», en español, «Sueños de mi padre.»), para mí Obama se mantiene como una figura frustrantemente elusiva y enigmática.

Junto con gran parte de la humanidad Estados Unidos llega sin aliento este 20 de enero. Proliferan más los dramas y las tragedias, las amarguras acumuladas, de ahí que las esperanzas ofrecidas pueden caer en tierra estéril y transformarse demasiado rápido en desilusión.

¿Con relación a Cuba? Para qué negarlo, al menos yo, espero un acercamiento, o al menos, conversaciones no muy lejanas, en este o en un tercer país. Si ambas partes se comportan civilizadamente, con absoluto respeto a sus soberanías, podremos vivir mejor en muchos sentidos. Basta ya de políticas absurda de restricciones, de prohibiciones a los viajes, no solo a los cubanos sino en general a los norteamericanos, por solo referirme a uno de los aspectos de la agenda negociadora, el más humano, el que más nos ha golpeado a lo largo de medio siglo.

La vida, el futuro de los seres humanos impone la discusión, transformación, repensar constantemente lo que se hace y cómo lo hace. Sin claudicaciones, un pelo del lobo. ¿No?

Entonces, que se imponga la esperanza. Ojalá este lobo no sea tan feroz y ladino como el que se zampó a la abuela de Caperucita.

Yo, particularmente,  sigo dudando y cuidándome de sus ojos, orejas y boca descomunales, porque esta vez no habrá leñador por todo los alrededores.