Café con Ciencia

Matemáticamente se puede evitar el envejecimiento de las células

martes, 20 de marzo de 2018
9:25:31 p.m.

Lo afirman científicos de la Universidad de Física y Tecnología de Moscú (MFTI). Los investigadores aplican un enfoque fundamental al desarrollo de las nuevas tecnologías antienvejecimiento. 

Según el jefe del laboratorio de modelación de sistemas vivos de la MFTI, Piotr Fédichev, desde el punto de vista de las matemáticas se puede evitar el envejecimiento, casi que parar el envejecimiento de las células. 

"Durante los últimos cinco años llevamos buscando enfoques terapéuticos hacia el problema del envejecimiento junto con conocidos expertos internacionales. Esperamos ofrecer dentro de dos o tres años una solución en el mercado que aplazará el envejecimiento. En un futuro cercano, los medicamentos contra el envejecimiento podrán eliminar los respectivos signos, reducir al mínimo la probabilidad de desarrollo de las enfermedades y mejorar la calidad de la vida de personas de edad avanzada", explica Fédichev.

Según el científico, hay animales que no envejecen o envejecen muy lentamente, por ejemplo, las ratas topo desnudas (Heterocephalus glaber) y los micromurciélagos (Microchiroptera). No tienen índices típicos de envejecimiento. Cuando están en edad avanzada no empiezan a ponerse enfermos ni a morir con más frecuencia. Por eso, el desarrollo de métodos que podrían hacer lo mismo con el organismo humano es una de las opciones más prometedoras de la lucha contra la senectud.

Según Piotr Fédichev, tales métodos pueden aparecer en Rusia y en el mundo próximamente.

(Fuente: SPD/Sputnik)

 

 

 

Trasplante de células madres contra el cáncer de pulmón

 

lunes, 12 de febrero de 2018
7:33:19 a.m. 

Científicos chinos lograron reparar tejidos afectados por el cáncer de pulmón mediante el trasplante de células madres extraídas de las vías respiratorias de los pacientes, lo cual constituye la primera terapia de su tipo en el mundo. 

El procedimiento fue probado con éxito en seis enfermos ingresados en un hospital local de Shanghái.

Los investigadores les extrajeron docenas de células madres de las vías respiratorias, las multiplicaron por millones y luego las implantaron en los pulmones.

Como resultado, se autoregeneraron en los órganos las partes dañadas de los alvéolos y bronquios de esas personas.

En todos los casos hubo una notable mejoría en la habilidad para caminar y respirar, mientras dos de los pacientes que sufrían de bronquiectasia se curaron de síntomas como asma y frecuente tos.

La técnica tiene aprobación de las comisiones nacionales de Salud y Planificación Familiar, y de Alimentos y Medicamentos, y contribuirá a reducir en gran medida la creciente prevalencia del cáncer de pulmón a nivel global y en el país, con más de 780 mil casos anuales y un alto índice de morbilidad y mortalidad.

Según estudios oficiales, esa enfermedad es la tercera más letal en China y entre sus principales causas están el tabaquismo, la contaminación ambiental, las emisiones producidas en las cocinas, el uso de sustancias químicas de uso doméstico y las actitudes negativas como el estrés y la ira.

(Fuente: PL)

 

Un dispositivo permitirá detectar el cáncer en la orina

lunes, 08 de enero de 2018
8:37:27 p.m. 

Un grupo de investigadores de la Universidad de Naroya (en Japón) ha desarrollado un nuevo dispositivo de nano cables capaz de capturar de manera eficaz las vesículas extracelulares (VE) para después utilizarlas en la detección de cáncer. 

Las VE se pueden considerar como pequeños "trozos" de una célula que pueden desprenderse y circular por todo el cuerpo para entregar mensajes a otras células. Estos mensajeros se han vuelto cada vez más reconocidos como mediadores cruciales de la comunicación de célula a célula.

Desde su descubrimiento, hace más de 30 años, se conoce que estas vesículas tienen múltiples aplicaciones médicas en el tratamiento de enfermedades como el cáncer, precisamente por este papel en la comunicación a distancia.

Takao Yasui, autor principal este proyecto, explica que "las VE son potencialmente útiles como marcadores clínicos. La composición de las moléculas contenidas en un VE puede proporcionar una firma diagnóstica para ciertas enfermedades".

Una de las mayores ventajas que presenta este tipo de pruebas es que se trata de una herramienta de diagnóstico no invasiva que permite controlar a los pacientes de forma regular, puesto que los análisis de orina se han convertido en una forma de análisis corporal bastante común.

Grandes aliadas que albergan un “pero”

Entre las muchas moléculas que se ha descubierto que albergan las VE se encuentran los micros ARN, trozos cortos de ácido ribonucleico que desempeñan diversas funciones en la biología celular normales. Sin embargo, la presencia de ciertos micro ARN en la orina puede provocar el desarrollo de enfermedades graves en la vejiga o cáncer de próstata.

A pesar de la gran ayuda que suponen las VE para el diagnóstico del cáncer, aún hay muchos obstáculos tecnológicos que deben superarse. Uno de los que más precisaba dicha solución era, y en parte sigue siendo, encontrar un método factible para capturar las VE en cantidades suficientes para analizarlas en un entorno clínico de rutina. 

El contenido de VE en la orina es extremadamente bajo, menos del 0,01% del volumen total de líquido. Por ello, la solución que ha presentado el equipo de Yasui ha sido incorporar nanocables de óxido de zinc en un polímero especializado para crear un material que fuera altamente eficiente en la captura de estas vesículas. Los resultados mostraron una tasa de recolección de más del 99%, superando otros métodos que se utilizan actualmente en el campo.

 

"Encontrar un marcador específico y reproducible para ayudar a confirmar un diagnóstico de cáncer es difícil. A veces, encontrar un solo micro ARN confiable se considera un éxito. Con este enfoque, nos sorprendimos al descubrir que no solo una, sino combinaciones enteras de micro ARN podrían estar asociadas con diferentes tipos de cáncer", explica el coautor de la investigación, Yoshinobu Baba.

Los hallazgos tan solo marcan el principio de la investigación, pero los científicos esperan que el dispositivo pueda ayudar a sentar las bases para formas más fáciles de diagnosticar enfermedades de este calibre.

(Fuente: MI)

Localizan uno de los objetos más antiguos del universo

miércoles, 08 de noviembre de 2017
7:31:37 a.m.

Un equipo internacional de astrónomos ha empleado el telescopio LMT para detectar una galaxia ubicada a 12.800 millones de años luz de distancia.

Gracias a una nueva técnica que combina lentes gravitacionales y espectrografía, los astrónomos pudieron ver un objeto que nació poco después del Big Bang, lo que convierten a esta galaxia llamada G09 83808, en el objeto más antiguo jamás detectado por el LMT (Gran Telescopio Milimétrico)

El Big Bang ocurrió hace 13.700 millones de años, por lo que (la galaxia observada) se estaba formando dentro de los primeros mil millones de años después del Big Bang.

Ver un objeto dentro de los primeros mil millones de años es notable porque el Universo estaba completamente ionizado, es decir, hacía demasiado calor y era demasiado uniforme para formar algo, durante los primeros 400 millones de años.

Por ese motivo, los astrónomos creen que las primeras estrellas y galaxias y todos los agujeros negros se formaron dentro de los primeros 500 millones a mil millones de años.

Este nuevo objeto está muy cerca de ser una de las primeras galaxias en formarse.

(Fuente: MI)

El PackDronem o cartero volador

 

lunes, 23 de octubre de 2017
6:23:41 p.m. 

Desarrollado en Suiza e inspirado en el arte de la papiroflexia, el dron cartero circula por los aires rodeado por una jaula protectora que se despliega en segundos y permite entregar paquetes de hasta 500 gramos de forma rápida, autónoma y extremadamente segura. (Foto: Alain Herzog/ Laboratory of Intelligent Systems of the Ecole Polytechnique Federale de Lausanne) 

Este dron puede entregar cartas, medicamentos, suministros de primeros auxilios y alimentos de forma rápida, barata y autónoma, sin tener que preocuparse por el tráfico vehicular, las carreteras bloqueadas o la falta de carreteras, y pueden considerarse como una nueva faceta del comercio electrónico. 

  

El vehículo está equipado con algunas innovaciones que lo hacen particularmente seguro, autónomo y fácil de transportar, según el Laboratorio de Sistemas Inteligentes (LIS) del EPFL, que ha sido diseñado el PackDrone con financiación del Centro Nacional de Competencia en Investigación Robótica (NCCR Robotics) de Suiza 

La idea clave es que el propio vehículo se convierta en un envoltorio alrededor de la carga colocado antes de emprender el vuelo, de manera similar a lo que sucede actualmente con un paquete de correo, según el LIS. 

Esto se consigue mediante una jaula plegable de fibra de carbono que protege, tanto a las personas como al dron y a su carga, en caso de que se produzca una colisión o una caída. 

El PackDrone está a salvo de los choques provocados por el propio aparato, porque contiene un software (programa informático) de vuelo autónomo especialmente diseñado, que crea un plan de vuelo para evitar obstáculos como los árboles y edificios. 

Este “cartero volador” también tiene un sistema de seguridad para evitar que sea controlado o interferido sin permiso por personas no autorizadas, y asimismo está equipado con un paracaídas para aumentar su seguridad en caso de avería. 

(Fuente: EFE/LT)

 

 

 

Detectado agujero de 78.000 kilómetros cuadrados en el hielo de la Antártida

martes, 17 de octubre de 2017
7:56:27 p.m. 

Un agujero de casi la superficie de Serbia se ha descubierto en la capa invernal de hielo marino de la Antártida. Es la primera vez que los científicos han observado un agujero de esta magnitud desde la década de 1970. (Foto: Las capas de hielo marino invernal del mar de Weddell, alrededor de la Antártica, con enormes ciclones extratropicales flotando sobre el océano Antártico en una imagen por satélite el 25 de septiembre de 2017. Las curvas azules representan el borde del hielo. La polinia es la región oscura de aguas abiertas dentro de una capa de hielo marino). 

El agujero de este año, conocido como polinia, tiene una superficie de aproximadamente 78.000 kilómetros cuadrados en su punto más grande, convirtiéndola en la mayor polinia observada en el mar de Weddell, en la Antártida, desde la década de 1970. 

El agujero fue descubierto por investigadores hace casi un mes. El equipo, formado por científicos de la Universidad de Toronto y el proyecto SOCCOM (Southern Ocean Carbon and Climate Observations and Modeling), estaba supervisando la zona con tecnología por satélite después de haber observado el año pasado un agujero similar.

«En pleno invierno, durante más de un mes, hemos tenido esta zona de aguas abiertas», afirma Kent Moore, profesor de física de la Universidad de Toronto. «Es impresionante que esta polinia desapareciera durante 40 años y que después regresara». 

El duro invierno en la Antártida dificulta encontrar agujeros como este, por eso también resulta difícil estudiarlos. Este es el segundo año en que se forma una polinia, aunque el agujero del año pasado no era tan grande. Los científicos sabían que tenían que supervisar la zona en busca de polinias este año debido al descubrimiento del año pasado. 

Las aguas profundas en esa parte del océano Antártico son más cálidas y saladas que las aguas en superficie. Las corrientes oceánicas hacen que el agua más caliente ascienda, y allí derrite las capas de hielo que se han formado sobre la superficie del océano. Este derretimiento fue el responsable de la polinia.

   

El agujero expone el agua a la atmósfera de forma continua, dificultando la formación de nuevas capas de hielo. Cuando el agua más caliente se enfría al entrar en contacto con las gélidas temperaturas de la atmósfera, se hunde. A continuación, se retira hacia zonas más profundas, permitiendo que este ciclo se repita.

Moore afirma que están intentando entender qué está desencadenando la formación de estos agujeros de nuevo después de tantos años. Cree que es probable que los mamíferos marinos estén utilizando esta nueva abertura para respirar.

El enfriamiento del agua más cálida al alcanzar la superficie también podría tener un mayor impacto en la temperatura del océano, pero Moore señala que aparte de los efectos meteorológicos locales, los científicos no están seguros de qué supondrá esta polinia para los océanos y el clima de la Antártida, ni si está relacionada o no con el cambio climático.

«La verdad es que no conocemos los impactos que tendrá esta polinia a largo plazo», concluye.

(Fuente: NG)

Según el corte de cara serás sexy o infiel

domingo, 01 de octubre de 2017
9:11:28 a.m. 

Un estudio publicado en Archives of Sexual Behavior asegura que el deseo sexual y las probabildades de engañar a una pareja podrían predecirse de acuerdo a la forma de la cara. 

Expertos de la Universidad de Nippissing, Canadá, examinaron 145 estudiantes universitarios 48% hombres y 52% mujeres de ascendencia caucásica que tenían una relación heterosexual en el momento de la investigación. 

Los sujetos fueron sometidos a un cuestionario sobre comportamiento y deseo sexual y se les tomó una foto del rostro, además las proporciones fueron medidas por índice FWHR (high facial width-to-height ratio). 

En un segundo estudio participaron 314 personas a las que se les hizo el mismo cuestionario y medidas y se agregaron preguntas sobre su orientación sexual, fidelidad e inclinación por el sexo casual. Las dos investigaciones llegaron a la misma conclusión. 

  

Los hombres y mujeres con un rostro más ancho, cuadrado y corto tenían más deseo sexual que las personas de rostros pequeño y estrechos. Además, tenían más probabilidades de ser infieles y mantener relaciones casuales. No obstante, la infidelidad y el sexo casual estuvo asociado principalmente a hombres de caras anchas y cuadradas. 

De acuerdo con los investigadores esta sería la primera vez que el índice FWHR (una medida del ancho y largo de la cara) humano se vincula con los comportamientos sexuales. 

No obstante, advierten que la población sobre la que se hizo el estudio es limitada y se trata de estudiantes universitarios en edad adulta temprana. 

Por otro lado, no consideran que puedan calificarse de concluyentes los resultados sobre infidelidad porque solo se marcaron dos valores al respecto. 

Debe investigarse más. 

(Fuente: MdeM)

Alemania tiene el mayor láser de rayos X del mundo

sábado, 02 de septiembre de 2017
7:58:54 p.m. 

Tiene un presupuesto de 1.500 millones de euros financiados por 11 países europeos. (Foto: Avance: un técnico trabaja en la parte de instalación del XFEL).

El mayor láser de rayos X del mundo, inaugurado este viernes en Hamburgo, Alemania, y su capacidad para observar lo infinitamente pequeño facilitarán avances científicos pluridisciplinarios al estudiar el funcionamiento de átomos, virus o procesos químicos.

Con este instrumento, "podemos ver muy lejos en el micromundo, el nanomundo, el mundo de los átomos y las moléculas y estudiar cosas que no podíamos conocer antes", declaró la ministra alemana de Investigación, Johanna Wonka.

Unos 800 invitados descubrieron la instalación situada en un complejo de 3,4 km de largo con túneles que se internan hasta 38 metros de profundidad bajo la gran ciudad portuaria del norte de Alemania y la vecina región de Schleswig-Holstein.

El carácter excepcional del Laser Europeo de Electrones Libres y Rayos X (X-Ray Free Electron Laser, XFEL), puede resumirse en una cifra: 27.000 flashes por segundo. A comparar con los 120 emitidos por el láser estadounidense del mismo tipo LCLS y los 60 generados por el SACLA en Japón.

Según responsables del proyecto, esta cadencia ultrarrápida posibilitará a los investigadores fotografiar "virus a escala atómica, descifrar la composición molecular de las células, tomar imágenes en tres dimensiones del nanomundo, estudiar procedimientos similares a los que ocurren en el interior de los planetas".

Este instrumento "facilitará ver los más pequeños detalles y procesos nunca observados en el nanomundo", dice a la AFP Robert Feidenhans, presidente del consejo de administración de European XFEL.

Según Wonka, "habrá aplicaciones muy concretas, por ejemplo, desarrollar medicamentos personalizados contra los tumores o los virus, o probar la pureza de los materiales".

"Hasta ahora, los científicos conocían numerosos procesos químicos y biológicos mediante sus resultados. Un poco como un aficionado al fútbol que lee un resumen de un partido que se ha perdido", resumió Feidenhans.

"Ahora, uno puede seguir el partido y analizarlo", explicó. "El partido puede ser un proceso químico o biológico (...) El principio es el mismo: uno quiere ver el partido".

Este láser podría conducir a avances en los tratamientos de enfermedades al cartografiar virus, determinar defectos de resistencia de materiales de construcciones, o explicar los procesos del núcleo de nuestro planeta. Concretamente, este láser, que es de cuarta generación con su acelerador lineal (y no en anillo), genera electrones que son acelerados y enfriados con helio a -271 grados Celsius. Suben luego paulatinamente a altos niveles de energía.

Los electrones efectúan entonces una carrera a través de onduladores cuyos imanes los obligan a efectuar una suerte de eslalon muy estrecho. Emiten protones y el fenómeno se "autoamplifica".

Al terminar el recorrido, los investigadores disponen de flashes de rayos X muy cortos y muy intensos, que cuando se encuentran con la materia producen imágenes de una velocidad de obturación del orden de un billonésimo de segundo. Pueden luego ser reunidas para producir una imagen 3D o convertidas en filme.

(Fuente: ELU)