En funcionamiento servicio telefónico directa Cuba- EE.UU.

 

12:12:04 p.m.

El servicio telefónico directo entre Cuba y EE.UU. entró ya en funcionamiento por un acuerdo suscrito entre la firma estadounidense IDT y la compañía estatal cubana Etecsa, la que anunció este miércoles la activación de esa interconexión.

“Se ha establecido una interconexión directa entre Estados Unidos y Cuba, inicialmente para el servicio de llamadas internacionales de voz”, informó Etecsa en un comunicado publicado en medios oficiales, que no precisa la fecha exacta de inicio del servicio, pero aclara que podría ampliarse a otros enlaces en el futuro.

Esta medida amparada por el acuerdo de servicios entre la Empresa de Telecomunicaciones de Cuba S.A. y la compañía norteamericana IDT Domestic Telecom, Inc. supone el primer convenio empresarial entre Cuba y Estados Unidos desde que sus gobiernos decidieron el restablecimiento de relaciones diplomáticas en diciembre pasado.

“El restablecimiento de las comunicaciones directas entre los Estados Unidos y Cuba contribuye a ofrecer mayores facilidades y mejor calidad en las comunicaciones entre los pueblos de ambas naciones”, resaltó Etecsa.

La medida supera las complicaciones de operar llamadas a través de terceros países debido al bloqueo económico que EE.UU. impone al país caribeño desde 1962, y beneficiará directamente a la comunidad de unos 2 millones de cubanos que residen en ese país norteamericano y a sus familiares en Cuba.

Tras el deshielo diplomático anunciado por los presidentes Barack Obama y Raúl Castro el pasado 17 de diciembre, EE.UU. anunció una serie de medidas entre las que se encuentran disposiciones para facilitar las telecomunicaciones y autorizar la venta de material informático y software.

Las comunicaciones directas entre Cuba y Estados Unidos habían tenido varias  interrupciones desde el triunfo de la Revolución y habían quedado interrumpidas por última vez el 25 de febrero de 1999, según responsables cubanos.

Antes de fines de marzo, debe viajar a Cuba el coordinador de comunicaciones internacionales e información del Departamento de Estado de EE.UU., Daniel Sepúlveda, así como funcionarios de los departamentos de Estado, Comercio y  Tesoro, para analizar con los cubanos la aplicación práctica de las medidas  tomadas por Obama.

IDT, con sede en Newark, Nueva Jersey, es el mayor proveedor estadounidense  de llamadas internacionales en el mundo, según su sitio web.

Comunicación de Etecsa 

En correspondencia con la nota publicada el pasado 20 de febrero, se ha establecido una interconexión directa entre Estados Unidos y Cuba, inicialmente para el servicio de llamadas internacionales de voz, amparado en el acuerdo de servicios suscrito entre la Empresa de Telecomunicaciones de Cuba S.A., ETECSA y la compañía norteamericana IDT Domestic Telecom, Inc. (IDT)

El restablecimiento de las comunicaciones directas entre los Estados Unidos y Cuba contribuye a ofrecer mayores facilidades y mejor calidad en las comunicaciones entre los pueblos de ambas naciones.

(Fuente: CND)

 

Periodistas cubanos repudian amenazas de EE.UU. a Venezuela

12:09:56 p.m. 

La Unión de Periodistas de Cuba (UPEC) ratificó hoy su respaldo a Venezuela y la prensa defensora de ese Gobierno legítimo, a propósito de las recientes amenazas de la administración del Presidente norteamericano Barack Obama contra la nación bolivariana.

En una declaración leída por el periodista Juan Marrero en la sede capitalina de la UPEC, los profesionales cubanos del gremio repudiaron la agresión del Gobierno de Estados Unidos, que declaró al país suramericano como amenaza para su seguridad nacional.

El texto señala que el comportamiento de EE.UU. hacia el pueblo venezolano persigue preparar a la opinión pública mundial para liquidar la fuerza del proceso revolucionario iniciado por el Comandante Hugo Chávez, y detener el avance de la integración latinoamericana.

Asimismo, califica de agresivo e injerencista al decreto emitido el lunes último por Obama, en el cual sanciona, además, a siete funcionarios militares, judiciales y policiales venezolanos por presuntamente violar derechos humanos y políticos en el país bolivariano.

El pronunciamiento de la UPEC destaca la solidaridad de los gobiernos y pueblos latinoamericanos y caribeños que repudian las políticas imperiales. 

También señala la aspiración de que el área sea zona de paz, expresada por mecanismos regionales como la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños, la Unión de Naciones Suramericanas y la Comunidad del Caribe.  

La declaración, apoyada por los Cinco Héroes cubanos, se dio a conocer enel espacio Catalejo, que tuvo a los antiterroristas cubanos como invitados especiales en ocasión de conmemorarse este 14 de marzo el Día de la Prensa Cubana.

(Fuente: AIN)

 

 

 

Villa Clara reconoce a profesionales destacados de la prensa

7:36:55 p.m.

El  Premio por la Obra de la Vida, que lleva el nombre de Roberto González Quesada,  correspondió este año a la periodista y realizadora de CMHW, Dalia María Reyes Perera, con una destacada trayectoria en el difícil camino de un oficio que ejerce con profesionalidad y pasión.

El compromiso individual de convertir cada palabra, imagen o sonido en signo distintivo de identificación con el pueblo, resultó la mejor conclusión derivada de la festividad provincial por el Día de la Prensa Cubana.

Y desde el Mausoleo Frente de Las Villas se llamó a impregnarle al discurso periodístico  la fuerza y belleza que exige la cotidianidad, y a no descuidar los ideales martianos como plataforma para el ejercicio diario y sagrado de la profesión en tiempos complejos como los que vivimos.

Por el quehacer cotidiano del gremio, la Unión de Periodistas de Cuba (Upec) en Villa Clara recibió un reconocimiento del Buró Provincial del Partido. Julio Ramiro Lima Corzo, miembro del Comité Central y primer secretario del Partido entregó el diploma a José Antonio Fulgueiras Domínguez, al frente de los periodistas en la provincia. 

Por primera vez fue entregado el Premio a la Dignidad a tres profesionales con un respetable aval y méritos excepcionales. Dos de ellos de la radio: Aldo Isidrón del Valle y Luis Orlando Pantoja Veitía,  y Pedro Méndez Suárez, ícono del humorismo gráfico desde la gratificante escuela de Melaíto.

Otro momento significativo lo constituyó la entrega del Premio por la Obra de la Vida, que lleva el nombre de Roberto González Quesada, obtenido en esta ocasión por la periodista y realizadora de CMHW, Dalia María Reyes Perera, con una destacada trayectoria en el difícil camino de un oficio que ejerce con profesionalidad y pasión.

Ramón Ávalos (CMHW), Raisa Guevara e Ileana Fernández, de Radio Caibarién, recibieron la medalla Félix Elmuza, máxima distinción que otorga la Upec a profesionales nacionales y extranjeros con 15 años o más años de trabajo. A una hornada juvenil que ya nutre los medios les fue entregado el carnet de la organización.

Colegas fundadores de la carrera en la Universidad Central Marta Abreu de Las Villas recibieron el diploma Maestro de Periodistas, que otorga la Upec nacional. Son ellos: Mercedes Rodríguez García, Marelys Concepción Díaz y Manuel de Feria García, del periódico Vanguardia; Abel Falcón Curí, Dalia Reyes Perera y Alexander Jiménez Díaz, de la emisora radial, CMHW; Marta Hernández Casas, de la corresponsalía de la AIN, y Misladys Zamora, de TeleCubanacán.

Por su parte, el Instituto Cubano de Amistad de los Pueblos, a través de Iris Menéndez Pérez, delegada en el territorio, entregó el carné Nosotros los necios a aquellos profesionales del periodismo que sobresalieron en la lucha por la liberación de los Cinco, rubricado por cada uno de los Héroes antiterroristas cubanos.

En las palabras de resumen por el 14 de Marzo, Antonio Moltó Martorell, presidente de la UPEC en el país, subrayó que Villa Clara y su capital provincial siguen honrando con esta jornada de premios y reconocimientos a una provincia que trasciende por su historia de ayer, y la que crean para el mañana sus orfebres de hoy.

La actividad central villaclareña por el Día de la Prensa Cubana fue compartida, además, por Yudí Rodríguez Hernández, integrante del Comité Central y del Buró Provincial del Partido, entre otros dirigentes, y por las periodistas argentinas Mariela Molina y Daniela Disipo, de la Unión de Trabajadores de la Prensa en Buenos Aires, quienes recibieron una estatuilla de Ernesto Che Guevara.

(Fuente: Vanguardia / Ricardo González)

Actor chileno interpretará al Papa Francisco

7:28:03 p.m. 

El actor chileno Sergio Hernández ha sido escogido para personificar al Papa Francisco en una película que narra la historia de Jorge Mario Bergoglio, desde su ordenación sacerdotal hasta la elección como Papa en 2013, la cual se estrenará el 17 de diciembre de este año. 

“Es un desafío que para mí es el más complejo de los que he tenido en mi vida actoral, que son cincuenta años de trabajo”, confesó Hernández en entrevista con la Oficina de Comunicaciones del Arzobispado de Santiago. 

“Llámeme Francisco” o “Chiamatemi Francesco” es un filme argentino-italiano a cargo de las productoras Taodue y Metrópolis Films. Comenzó su rodaje a mediados del mes de enero en Buenos Aires, Argentina, para luego continuar en Salta, Munich y Roma. 

La película, cuyo director es el cineasta italiano Daniele Luchetti, contempla 50 años de la vida de Jorge Mario Bergoglio, los que incluyen diferentes etapas de la historia de Argentina como las dictaduras militares y el movimiento peronista. 

Hernández interpretará al Papa en sus años más recientes mientras que el argentino Rodrigo de la Serna personificará a Jorge Mario Bergoglio en su periodo como Cardenal. 

“Es un hombre que está vivo y no es cualquier persona, de una importancia enorme para el mundo entero, está presente en todos lados, todos los días. Es una persona de determinadas condiciones y calidades muy únicas. Por lo tanto todas estas características de su ser, de cómo es él, son para mí una tarea interna de mucho trabajo”, dijo el actor. 

“Él es genuino, no posa nada. Nunca vas a ver un gesto en donde él está haciendo algo que no sea parte de su sensibilidad y que no lo sienta. Es solamente fruto de lo que viene de su interior”, agregó. 

El lunes 9 de marzo, el actor se reunió con el Presidente de la Conferencia Episcopal Chilena (CECh) y Arzobispo de Santiago de Chile, Cardenal Ricardo Ezzati. El motivo del encuentro fue compartir otros aspectos menos conocidos del Papa latinoamericano ya que el Cardenal Ezzati trabajó con Bergoglio en la redacción del Documento de Aparecida para la V Conferencia General del Episcopado Latinoamericano y el Caribe en 2007. 

“Le conté mi experiencia con el Papa, mi experiencia vivida, especialmente en Aparecida y en estos dos años de vida de pontificado con él. He destacado fundamentalmente la sencillez del Papa, la autenticidad de su vida y la capacidad de traspasar de las ideas al corazón que hace comprensible su mensaje hacia la gente que se siente identificada con las actitudes del Papa”, expresó el Arzobispo de Santiago de Chile. 

“Me era muy importante reunirme y escuchar al Cardenal Ezzati, escucharlo a él y su sentir hacia el Papa”, expresó Hernández, quien se encuentra estudiando el documento de Aparecida para la preparación de su interpretación. 

“Más que lo que pueda ser teórico o palabras, el Cardenal me traspasó sensaciones, afectos, energías relacionadas con el Papa Francisco”, agregó el actor. 

“Creo que esta película va a hacer mucho bien en una sociedad que muchas veces vive de superficialidades, que haya una reflexión más a fondo de una persona que además de ser un líder espiritual tiene una influencia tan significativa en la vida ética, en la vida de los países, creo que va a hacer un gran bien”, dijo el Cardenal Ezzati luego de la reunión con el actor. 

(Fuente: ACIP)

 

 

La risa muy seria de Ulises Toirac

8:29:26 p.m.

Para Ulises Toirac reír es una cosa muy seria. No es para menos, pues más de 30 años de su vida los ha dedicado al humorismo, y aunque últimamente no se le ve en la pequeña pantalla cubana, sin dudas su rostro es uno de los más queridos y reconocidos de ese arte en el país.

Su físico bastante peculiar ha dado vida a disímiles personajes que le han secuestrado el nombre, al punto de que quizás algunos no lo reconozcan por Ulises Toirac, pero nadie duda cuando le hablan del entrañable guajiro Matute o el pícaro ladronzuelo Chivichana.

Como muchos de los cómicos cubanos, Ulises posee una simpatía natural que no nace de una formación actoral profesional, sino de esa gracia criolla que nos destaca en el mundo como una de las tierras más alegres y sonrientes, esa por la cual el propio artista ha afirmado muchas veces que en Cuba “si se le da una patada a una piedra salen 20 humoristas”.

Exhibe el orgullo de ser parte de una generación pródiga, la que en los años 80 del siglo XX se formó en diversas universidades y desde el movimiento de artistas aficionados posicionó nombres de grupos como La leña del humor, Nos y otros, La seña del humor y Onondivepa, este último dirigido por el propio Toirac.

Su más reciente espectáculo, ¿Ya chequeaste a los niños?, lo llevó recientemente a la ciudad de Camagüey, donde la colega Lianet Leandro López lo entrevistó para Cuba Contemporánea.

—Desde hace un tiempo no se le ve mucho en Cuba. ¿En qué y dónde está trabajando Ulises Toirac?

—Últimamente me he dedicado mucho al teatro, el medio donde trabajé incluso antes de hacer televisión, y que me gusta muchísimo pues me permite decir lo que yo quiero de la forma en que quiero. Hace tres años estrené un espectáculo que llevé a Estados Unidos como parte del intercambio cultural, y el año pasado concebí ¿Ya chequeaste a los niños?, que se estrenó en La Habana y ahora estoy tratando de llevarlo a varias provincias para que lo disfrute una mayor cantidad de personas. A la vez trabajo en otros proyectos, como una función especial de Sabadazo que se hizo en 2014 también en Estados Unidos, y que según tengo entendido se va a repetir en 2015. Fue una experiencia muy linda porque el público estaba ávido de ver aquella función.

—Sabadazo fue un programa de alto rating a principios de los 90 del siglo XX en la televisión cubana. ¿Por qué cree que todavía genera esa nostalgia tanto dentro de Cuba como en la emigración?

—El problema con Sabadazo es que la última oleada migratoria cubana hacia el norte del continente, fundamentalmente, fue en 1994, y en esa fecha el programa estaba en el pináculo de la fama. Esas personas tienen recuerdos muy bonitos del programa y fue muy especial para mí pues mucha gente me identifica con Cuba, con su barrio. En marzo o abril debo presentarme por tercera vez en Estados Unidos, con esa función especial, y además para estrenar allá el unipersonal ¿Ya chequeaste a los niños?

—Ya sabemos que los cubanos en ese país lo reciben con gratitud y alborozo. Y otros públicos, el nativo y de otras latitudes residentes allí, ¿cómo se conectan con el humor cubano?

—Miami, donde han ocurrido mis presentaciones hasta ahora, es fundamentalmente una ciudad de emigración latinoamericana y es muy difícil ver al propio nativo estadounidense allí. Sí se mezclan muchas nacionalidades y es muy interesante para los artistas, porque de pronto te ves actuando delante de un público muy diverso y cuyos espectadores no dominan los códigos por igual.

«El humor es algo muy específico de los países, pues se nutre de cosas particulares de cada uno, y al trabajar para un público de esa composición se deben buscar mecanismos que lo universalicen y a la vez permitan que te conozcan en varias culturas. Así, mucha gente me busca en Internet y de otras nacionalidades me contactan, y eso es muy bueno, porque te promociona en otras partes del planeta».

—El intercambio cultural sostenido entre Cuba y Estados Unidos desde hace algunos años fue sin dudas un preámbulo del acercamiento actual entre ambas naciones, en pos de restablecer sus relaciones diplomáticas y en otros ámbitos. ¿Cuánto pueden haber contribuido los artistas con su trabajo a esa aproximación?

—Tenemos muchas razones para entendernos, desde la proximidad geográfica hasta la cultural. Los artistas somos una especie de vanguardia en este acercamiento para empezar a dialogar y enseñarle a los públicos a coexistir. Por eso ya cada vez es menos frecuente ver que a un artista cubano le hagan un acto de repudio cuando actúa allá, y cada vez hay más interesados en actuar aquí, sobre todo norteamericanos. Es una lástima que más artistas cubanoamericanos no quieran venir a Cuba por varias razones, allí hay mucha tela por donde cortar. Creo que nuestro trabajo enseña a las personas a apreciarse y respetarse mutuamente, y el hecho de que los artistas nos estemos moviendo entre una y otra orilla facilita otras interacciones que vendrán después. Podemos decir que somos la vanguardia, los embajadores de esa coexistencia.

—La televisión en Cuba es el medio que más público reúne, y aunque su presencia fue habitual durante mucho tiempo, ya no se le ve allí. ¿Por qué?

—Desde el punto de vista organizativo, la televisión actualmente tiene muchos problemas para brindar un producto final de calidad, y es una de las razones por las que no trabajo ahora en ese espacio. Si bien la de Cuba es una de las que más arte tiene en el mundo, la organización de esa industria atraviesa dificultades como la indisciplina laboral y las consabidas carencias, y es muy difícil hacer un programa donde uno actúa, escribe, dirige y tiene una serie de responsabilidades. Yo creo que di un servicio bastante largo y estoy contento de haber trabajado en tres programas de gran rating como Sabadazo, ¿Y tú de qué te ríes? y ¿Jura decir la verdad? Por supuesto, si cambiaran las condiciones me encantaría volver porque la televisión es una de las cosas que más amo.

—Fuera de la pantalla, la presencia de los humoristas cubanos también se hace fuerte en teatros de todo el país y otras instalaciones. ¿Eso significa que tenemos un humor saludable en Cuba?

—En esa presencia que a través de giras ha permitido el intercambio entre los artistas y públicos de todas partes está, sin lugar a dudas, la encomiable labor del Centro Promotor del Humor, al cual no pertenezco, pero que ha logrado una unidad sin precedentes para esa manifestación como movimiento artístico.

“Sin embargo, a la par de ese sano desarrollo hay un problema muy grave y es que se ha tergiversado la función del humor como arte. Hay personas que han llegado al humor no por una necesidad expresiva artística sino económica. No es lo mismo ser simpático y ganar dinero que tener algo que decir, ser simpático y tratar de proyectarlo en el trabajo. En ese sentido, la balanza se ha inclinado más hacia esas personas que quieren vivir de su simpatía.

“No tengo nada en contra de quien gane su sustento haciendo chistes en cabarés, pero debe haber un balance para que la gente pueda escoger, aun cuando las propias dificultades económicas y sus consecuencias en los sistemas de valores condicionen que también los públicos opten por la risa fácil, más allá del humor inteligente enarbolado por muchos de esos artistas que se formaron a partir de los años 80. Por eso parafraseo y sostengo la máxima de “dime de qué te ríes y te diré quién eres”.

—A Ulises Toirac se le identifica por su físico tan particular. ¿Nunca ha sentido miedo de emplear su rostro en función del ridículo?

—En el humor hay una dosis muy grande de ridículo, todos los humoristas lo emplean y caen en eso. Miras cualquier película de Charles Chaplin y su personaje queda constantemente en ridículo, porque de cierta manera el espectador se desnuda a  través de él. Uno desarma a la gente a través del ridículo, y yo lo uso mucho, cuando quiero que el público rinda sus armas lo utilizo e inmediatamente la gente acoge lo que le estoy diciendo. Para mí es muy fácil, no solo por el físico, sino también porque domino las herramientas para hacerlo.

—Por último, una pregunta cliché si de entrevistas a humoristas se trata. ¿Es cierto que es más difícil hacer reír que hacer llorar?

—Eso lo dicen los que hacen llorar. A mí me es muy fácil hacer reír a la gente. El lío es hacerlo con algo que yo quiero decir, ahí la cosa se complica un poco más porque entonces hay que buscar la forma de decir lo que quieres sin que en el público se ericen o se pongan bravos, porque les toca de cerca, y lo acepten de buen grado. Nunca he podido hacer llorar a nadie, ni creo que pueda.

Tendencias del mercado internacional y su impacto en la economía cubana (IV)

 

8:47:21 p.m.

Por José Luis Rodríguez *

El pago de los adeudos financieros externos en los últimos cinco años pasó a ser un elemento fundamental de la actualización del modelo económico cubano, cuya implementación ha ido perfeccionándose a lo largo de ese período y que alcanza una nueva dimensión con varias decisiones adoptadas en el presente año.

En ese sentido cabe recordar que un crecimiento que haga sustentable la reproducción de la economía solamente es posible si se incrementa el rendimiento de los distintos factores que intervienen en su dinámica, tomando como punto de partida un crecimiento notable de las inversiones.

Sin embargo, la capacidad de acumulación doméstica resultó muy limitada entre 2009 y 2013, cuando la formación bruta de capital solo alcanzó como promedio el 9,3% del PIB a precios corrientes, estimándose una cifra inferior para 2014, cuando incluso la inversión total decreció durante el primer semestre del año.

En esas circunstancias resultaba indispensable aumentar los flujos financieros externos y especialmente la inversión extranjera directa (IED). Para favorecer este último elemento, se llegó a la conclusión de que la inversión foránea jugaría un papel fundamental en el desarrollo del país y se cifraron las necesidades de capital entre 2 000 y 2 500 millones de dólares por año. 

En ese contexto, se aprobó la Zona Especial de Desarrollo de Mariel (ZEDM) en 2013, una nueva Ley de Inversión Extranjera en marzo del pasado año y una cartera de oportunidades de inversión con 246 proyectos evaluados en 8 700 millones de dólares, que se presentó al público en noviembre de 2014.

Como premisa para alcanzar mayores entradas de capital al país se había venido trabajando en la normalización del pago del servicio de la deuda, y para ese fin se dedicó como promedio anual un estimado de 3 224 millones de dólares entre 2010 y 2014, cifra que representó el 4,7% del PIB. 

No obstante, para honrar esos pagos el país redujo sus importaciones, que disminuyeron del 32,4 al 18,8% del PIB en cinco años, lo cual, indudablemente, debe haber incidido en tasas de crecimiento económico inferiores a partir de 2012.

Ante la necesidad de revertir esa tendencia, para 2015 el país se propuso ajustar su política económica externa.

En tal sentido, el ministro de Economía y Planificación anunció en la Asamblea Nacional que para crecer había que aumentar las importaciones, las que se deben incrementar 13,3% este año. Ese aumento posibilitará elevar en 28,7% las inversiones y en 11,2% la producción  manufacturera, entre otros elementos claves para lograr un PIB superior en 4% al del año anterior.

Para lograr el financiamiento indispensable que cubra ese nivel de compras externas se tomó la decisión de pagar 5 661 millones de dólares de los adeudos —cifra que representa 84% más que lo pagado en 2014 y alrededor del 30% del valor de las exportaciones totales—, así como gestionar una retoma de créditos por 5 557 millones.

Esta operación financiera debe elevar la confianza entre los financistas internacionales relacionados con Cuba, en tanto que permite liquidar una parte significativa de los adeudos atrasados y propicia la obtención de nuevos créditos bajo condiciones más favorables. Al mismo tiempo, con esta decisión se incrementa la credibilidad del país en el proceso de captación de nuevas inversiones foráneas.

La coyuntura económica internacional del presente año se muestra compleja, y no se aprecia una consolidación de la economía mundial como para afirmar que se entra en una clara recuperación económica.

En el caso de Cuba, las nuevas decisiones adoptadas favorecen una dinámica que debe resultar en un crecimiento superior de la economía. En tal sentido, los procesos de renegociación de deuda pendientes -particularmente con el Club de París- se deben favorecer en la actual coyuntura. 

Por otro lado, la reducción de los precios del petróleo debe impactar favorablemente en la balanza de pagos y el nuevo escenario de relaciones económicas que se abre con Estados Unidos también debe propiciar impactos favorables en la economía nacional.

(Fuente: CC)

*El autor es asesor del Centro de Investigaciones de la Economía Mundial. 

Leer también:

• Tendencias del mercado internacional y su impacto en la economía cubana (I)
• Tendencias del mercado internacional y su impacto en la economía cubana (II)
• Tendencias del mercado internacional y su impacto en la economía cubana (III)

 

 

Gobernador de Virginia anuncia viaje a Cuba

8:27:36 p.m.

Tras el anuncio del viaje del gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, que planea liderar una delegación comercial de Estados Unidos que estará en Cuba en abril, llega ahora el de su colega de Virginia, Terry McAuliffe, quien ya visitó La Habana como parte de una delegación comercial en 2010.

McAuliffe anunció el martes que viajará a la Isla como parte de una delegación comercial que buscará desarrollar los vínculos iniciados mucho antes del anuncio del pasado 17 de diciembre, informó el diario The Washington Post.

Según el rotativo, el gobernador hizo el anuncio durante una conferencia de comercio agrícola en un hotel de Richmond, en la cual intervino el jefe de la Sección de Intereses de Cuba, José R. Cabañas. “Iremos a Cuba”, dijo McAuliffe respondiendo a una invitación del diplomático, quien ya había viajado en enero pasado a Virginia y hablado de comercio con el gobernador.

Virginia ha vendido al país caribeño por más de una década, desde que en 2000 una excepción al bloqueo permitiese la venta de alimentos y medicamentos a Cuba. Se convirtió -junto a Luisiana y Georgia- en uno de los estados norteamericanos con más exportaciones a la Isla, mayormente soya, manzanas y carne de ave y de cerdo. En 2013 las ventas alcanzaron 40 millones de dólares, luego de tener un pico en 2011, con 66 millones.

McAuliffe dijo esperar que el estado pueda seguir desarrollando esos vínculos mientras las relaciones entre Cuba y Estados Unidos avanzan en el proceso de restablecimiento y normalización.

The Washington Post recordó que los cuatro últimos gobernadores de Virginia se han acercado a Cuba, comenzando por el ahora senador Mark R. Warner (demócrata), quien envió a su secretario de comercio a la Isla en 2003 e impulsó ventas de manzanas y soya por casi un millón de dólares, las primeras exportaciones de ese estado a la nación antillana desde que en 1962 entrara en vigor el bloqueo bajo la presidencia de J. F. Kennedy.

Desde entonces, funcionarios de Virginia han realizado viajes anuales en misiones de comercio a Cuba, pero ningún gobernador en funciones visitó la Isla en ese tiempo. En febrero pasado, Warner hizo el viaje, pero como senador. McAuliffe, por su parte,lo había hecho en 2010, luego de fracasar en su primer intento para alcanzar la gubernatura.

Recientemente viajaron a La Habana cerca de un centenar de empresarios, miembros de la Coalición Agrícola de Estados Unidos para Cuba (USACC, en inglés).

(Fuente: CC)

 

Viajes Estados Unidos-Cuba: de moda, pero sin olas

 

8:39:42 p.m.

Muchas publicaciones hablan hoy de “riadas” u “olas” de estadounidenses que —luego del anuncio del 17D y con la entrada en vigor de nuevas regulaciones hacia Cuba el pasado 16 de enero— llegan a la Isla para conocer un destino con imágenes que parecen “congeladas en el tiempo” y al que se ha hecho más fácil el acceso a raíz de la nueva política de la administración Obama.

Cuba está de moda, sin dudas. Turoperadores y agencias de viajes reportan un auge en el interés por saber del país, conocerlo. En La Habana se ha podido ver en las últimas semanas desde altos funcionarios y líderes del Congreso de Estados Unidos hasta celebridades como Paris Hilton y Naomi Campbell o los roqueros de The Dead Daisies. Conan O’Brien hizo olas en TV e Internet con su show desde la capital cubana. Los Orioles, los Medias Rojas y al parecer otros clubes de béisbol analizan venir en pre-temporada, y en junio debe llegar el New York Cosmos con su empuje mediático y el veterano Raúl González, el Ángel de Madrid.

Una reciente encuesta de la compañía global de marketing MMGY, reseñada por el medio especializado Skift, aporta una visión más asentada y señala que, efectivamente, tras el anuncio del pasado 17 de diciembre hubo un repunte drástico del interés por los viajes al país caribeño; sin embargo, aunque se ha mantenido el impulso, la demanda se ha ido atemperando a las circunstancias reales que marcan hoy las relaciones entre ambas naciones.

De acuerdo con el sondeo de MMGY, una de cada cinco personas (19%) consideraría tener unas vacaciones en Cuba en los próximos dos años. Los millennials (la Generación Y nacida entre los avanzados 80 y hasta la orilla del 2000) muestran el porcentaje más alto (27%) de respuestas favorables sobre los viajes a la Isla, mientras que los de la Generación X (Gen Xers, nacidos entre inicios de los 70 y mediados de los 80) reflejan un 24%.

“Si esos números son noticias estimulantes para turoperadores y aerolíneas que buscan poner en marcha tours y servicios aéreos a la Isla, está aún por ver”, señala Skift.

Según el análisis, los estadounidenses mostraron porcentajes de interés por Cuba superiores a la media en las semanas siguientes al anuncio presidencial del pasado 17 de diciembre, y luego del anuncio de nuevas regulaciones a mediados de enero, pero el empinado ascenso "no fue sostenido, algo que no sorprende a estas alturas pues no ha habido un aumento significativo en el número de vuelos, y tampoco ha aparecido un modo nuevo o más fácil para reservar viajes u hoteles online”.

Grandes aerolíneas han mostrado interés en ampliar servicios al país caribeño y pasar de los actuales vuelos chárter a enlaces regulares, pero advierten sobre el tiempo que toman los arreglos para acuerdos de servicios aéreos. Los vuelos chárter (1), con un notable crecimiento en los últimos años, conectan a varias ciudades de Estados Unidos con Cuba (2), pero se trata de vuelos privados contratados por turoperadores y a precios más altos que la media.

El motor de búsquedas y reservas de viajes Kayak, una subsidiaria de Priceline, incluyó desde enero en sus páginas detalles de vuelos —con conexiones a través de terceros países— y más de 300 hoteles en Cuba. No obstante, Kayak —que reportó “un significativo interés en los viajes” a la Isla— ofrece solo información: de seguir el proceso de reserva, el usuario es redirigido a sitios de otras compañías para completar su compra.

CheapAir.com, una agencia de viajes online, comenzó a vender el 26 de febrero vuelos para viajes personales a Cuba, afirmando ser la primera compañía de su tipo basada en Estados Unidos que ofrece boletos aéreos a la nación antillana.

El día inicial, la compañía reportó 10 000 búsquedas para vuelos a Cuba, la mayoría de viajeros buscando reservas desde Miami International Airport, la puerta de salida más cercana a la Isla (16% de las búsquedas), los aeropuertos del área de Nueva York (13,5%) y Los Angeles International Airport (7%).

Los viajes turísticos a Cuba siguen estando prohibidos para los estadounidenses, pero las nuevas reglas en vigor desde enero permiten a los viajeros que estén dentro de una de las 12 categorías establecidas por la ley visitar la Isla sin necesitar una aprobación caso por caso —como se requería anteriormente—, solo sirviéndose de una licencia general.

Igualmente, permiten a los agentes de viajes —legalmente por primera vez en décadas— reservar vuelos a Cuba. Sin embargo, dado que ninguna aerolínea estadounidense opera vuelos directos regulares a la Isla —solo chárters—, CheapAir.com debe armar paquetes de dos vuelos, que dan acceso al país caribeño con conexiones a través de terceras naciones (preferentemente Canadá y México).

Aunque algunas navieras han armado ya itinerarios posibles, hecho cálculos sobre puertos disponibles e, incluso, mencionado inversiones necesarias en infraestructura, la reacción del sector de cruceros ha sido quizás la más conservadora. Ejecutivos recordaron que aún no son posibles las escalas y algunos estiman que tomará años consolidar operaciones regulares en Cuba. En el área de la hotelería, analistas señalan un déficit de opciones para el viajero estadounidense habituado al lujo, o a la wifi y la internet omnipresente y rápida.

Antes del 17 de diciembre, Sojern, una plataforma global líder en la captación de datos de viajeros, colocaba a Cuba en el puesto 19 en cuanto a búsquedas más populares de estadounidenses sobre destinos del Caribe. Luego, a fines de enero de 2015, Cuba aparecía en el lugar 16, muy lejos aún de los primeros escaños de la lista, ocupados por Puerto Rico, República Dominicana, Jamaica, Islas Vírgenes de EEUU, Bahamas, Aruba y Sint Maarten (que repiten del 1 al 7 en ambos momentos).

Más allá de estos números, los datos parecen confirmar las visiones a futuro que impone la realidad en el tema Cuba-Estados Unidos: muchos anuncios, perspectivas y deseos, pero no muchas certezas mientras lentamente se van desmontando las cercas y armando los puentes.

En las búsquedas online —según Google Trends (3)— lidera La Habana, pero le siguen los destinos aún lejanos al estadounidense que busca el turismo sin apellidos —no viajes con fines estrictamente culturales o educativos sino con generalidad de opciones, libre albedrío— o simplemente vacacional: Cayo Coco, Cayo Santa María, Cayo Largo y Varadero. 

Tras un pico y una caída abruptos de las búsquedas referidas a Cuba en torno al 18 de diciembre, ha prevalecido una línea estable hasta marzo (con dos puntos altos menos espectaculares coincidentes con la publicación de las nuevas medidas el 16 de enero y la primera ronda de conversaciones días después, el 21 y el 22). 

Un dato interesante del sondeo de MMGY: el 46% de los entrevistados dijeron que considerarían cambiar sus planes de vacaciones para visitar Cuba en lugar de otros destinos del Caribe en los próximos dos años. Solo el 14% dijo que no lo haría. Cuba aparece en el corto o mediano plazo, pero no de inmediato. Y contrariados por las restricciones, muchos interesados quieren gozar de más flexibilidad para su primera experiencia en la Isla.

Mientras se destraban viejas y oxidadas bisagras, mientras siguen su curso iniciativas en el Congreso para liberalizar los viajes y otros esfuerzos, las aguas van tomando su curso y de un lado y otro del Estrecho de la Florida la atención parece irse inclinando más a la llegada de pasos concretos y menos a la carrera de anuncios a futuro. 

“Vienen los americanos”, siguen diciendo muchos en La Habana. Y sí, vienen, siguen llegando, pero no en olas. Cuándo se romperá el dique es una pregunta que todos —viajeros, agentes de viajes, aerolíneas, hoteleros, cuentapropistas— siguen haciéndose sin que por ahora haya una respuesta. 

Notas:  

(1) La firma de datos del sector de la aviación OAG estima que la demanda actual para vuelos chárter (en ambos sentidos) entre Cuba y EE.UU. es de 400 000 pasajeros, con el mayor volumen correspondiente a cubanoamericanos. Según OAG, en 2014 unos 18 000 viajeros volaron entre los dos países en líneas regulares, mayormente partiendo de Miami International Airport y haciendo conexión en Nassau, Bahamas, y Gran Caimán, Islas Caimán.

(2) En 1999, bajo la administración Clinton, Estados Unidos autorizó vuelos directos a Cuba desde Nueva York y Los Ángeles. También operaban vuelos desde Miami. En marzo de 2011 se sumaron a la lista los aeropuertos de Tampa, San Juan, Dallas Ft. Worth, Chicago, Atlanta, Pittsburg y Baltimore.

(3) Estadísticas de Google indican que los viajes aéreos abarcan el 28% de las búsquedas online relativas a Cuba en el segmento de viajes, mientras que destinos ocupan el 19%, agencias y servicios de viajes el 15%, y hoteles y otros alojamientos solo el 6%. Los cinco estados con mayor cifra de búsquedas sobre la Isla son Florida, Nueva York, Nueva Jersey, Massachusetts y California, y los destinos más buscados La Habana, Cayo Coco, Cayo Santa María, Cayo Largo y Varadero.

(Fuente: CC/Darío Carrazana)