Café con Ciencia

El placer del terror en películas

8:09:01 p.m. 

Según los especialistas, el placer esta relacionado con el miedo. Las personas al ver una película de terror ponen en funcionamiento el sistema nervioso, el cual crea una advertencia al encontrarse en una situación que genera miedo. 

El miedo está fuertemente vinculado con el placer y eso es lo que atrae tanto de estas películas, porque ante esas circunstancias se segregan sustancias como la serotonina o la dopamina, que están relacionadas con la emoción. En este sentido, la angustia y el gozo están correlacionados de una manera poco consciente.

En cierta medida es un miedo seguro que funciona como catarsis. Puesto que al finalizar la película se terminará con una sensación de agotamiento y alivio, un sentimiento de que algo fue liberado del organismo. Llega un momento de calma cuando se ve la luz luego de la inmensa oscuridad que componen los filmes de terror.

 

Mal de Alzheimer: origen geográfico e histórico la mutación

 

6:17:23 a.m. 

El portador de la mutación más antiguo rastreable fue una persona del siglo XVI, probablemente un hombre, y proveniente, al parecer, de España.

Así lo evidencian los hallazgos sobre la edad y el origen geográfico de la mutación E280A en un gen, la cual conduce a la aparición del Mal de Alzheimer a una edad muy inferior de la que es habitual, y de la cual es portadora una familia colombiana con una inusualmente alta incidencia de la enfermedad. 

Algunas mutaciones incrementan el riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer, pero la mutación investigada conduce de manera casi inexorable a la aparición, anormalmente temprana, de la enfermedad.

El equipo de Kenneth S. Kosik, de la Universidad de California en la ciudad estadounidense de Santa Bárbara (UCSB), secuenció los genomas de más de 100 miembros de esa familia, y mediante análisis especializados se identificaron regiones genéticas de ascendencia común. 

El ADN es heredado del padre y la madre, y recombinado en bloques. A partir de estas piezas, los científicos pueden identificar cuál de ambos progenitores, o incluso de otros ascendientes de generaciones previas, por ejemplo la abuela materna, o un bisabuelo, es la fuente de una determinada región genética.

Con el paso del tiempo, las secciones de ADN se recombinan en segmentos cada vez más pequeños, pero conservando aún cada uno de ellos algunos datos importantes de la historia genética de sus ancestros.

La secuenciación de los genomas se llevó a cabo porque los investigadores sabían que, si bien la mayoría de los miembros de la familia con la mutación desarrollan el Mal de Alzheimer en torno a los 45 años, una edad muy inferior de la que es habitual, hay excepciones. 

Los autores del nuevo estudio se plantearon la cuestión de si había un gen que estaba protegiendo a aquellos miembros de la familia que enfermaban posteriormente. Este gen protector, aunque esa mutación exista sólo en esta familia colombiana, podría ser útil para todos nosotros. Esta investigación específica está todavía en progreso. 

Además de los análisis de ADN, los investigadores llevaron a cabo entrevistas con los individuos sanos más viejos del grupo de personas con lazos de parentesco biológico y hablaron con genealogistas e historiadores en la zona de Antioquia, Colombia. 

Francisco Lopera, uno de los autores del estudio, examinó libros históricos y genealógicos, Últimas Voluntades, y registros eclesiásticos, que se remontan hasta el año 1540. 

Cuando los científicos examinaron los patrones de ADN alrededor del sitio de la mutación en los genomas, encontraron marcadores de la Península Ibérica. 

Todos los indicios apuntan a que el portador de la mutación más antiguo rastreable fue una persona del siglo XVI, proveniente, al parecer, de España, y que probablemente fue uno de los Conquistadores que viajaron a América. 

El descubrimiento puede tener cierta utilidad médica, pero sobre todo demuestra que los rastreos genéticos pueden ser una herramienta potente para reconstruir hechos históricos. «Lo que nosotros hemos hecho aquí podría llamarse neuroarqueología», comenta Kosik.

 

(Fuente: noticias de la ciencia /Amazings® / NCYT®)

Drones para detectar cazadores de rinocerontes

07:42:19 a.m.

Un equipo internacional de científicos ha puesto a punto un sistema de aviones no tripulados o Drones para intentar frenar la caza furtiva de rinocerontes en África. Sólo en Sudáfrica, que concentra el 83% de la población mundial de rinocerontes, cayeron casi 1.000 ejemplares en 2013 a manos de los furtivos, según un comunicado del CSIC.

El organismo español ha encabezado la investigación, realizada en fincas privadas de la provincia sudafricana de Zululandia en agosto de 2012. 

Gracias a cámaras de vídeo en alta resolución para la vigilancia diurna y a cámaras térmicas para la noche, las aeronaves, de menos de dos metros de envergadura, han permitido a los científicos «localizar a los rinocerontes, detectar intrusiones de personas y monitorizar las vallas por las que acceden los furtivos a las fincas», según la nota del CSIC. El estudio se publicó esta semana en la revista PLOS ONE.

«Este trabajo demuestra que los aviones no tripulados pueden funcionar como una herramienta útil para la vigilancia de áreas sensibles, especialmente las de difícil acceso, como apoyo en las operaciones contra el furtivismo y como método complementario para la investigación de la ecología de los rinocerontes», ha declarado Margarita Mulero‐Pázmány, de la Estación Biológica de Doñana (CSIC), que reconoce que todavía hay que optimizar su manejo.

Científicos de la Estación también han probado los drones en Doñana, con la máxima discreción, para intentar cazar a los furtivos que invaden el espacio natural armados con escopetas del calibre 12. Y la organización ecologista WWF, con dinero de Google, también ha lanzado un programa de vigilancia de furtivos en Asia y África mediante drones.

La caza furtiva es la principal amenaza para las dos especies de rinoceronte que pululan por África: el blanco, considerado casi amenazado en la Lista Roja, y el negro, en peligro crítico de extinción.

«El consumo de sus cuernos como medicina tradicional, principalmente en los países asiáticos, es la causa principal de la caza furtiva. Debido a la alta demanda y la naturaleza ilegal de su comercio, los precios que alcanzan en el mercado negro son muy elevados, lo cual constituye una tentación para los sectores más desfavorecidos de la población que pueden obtener por un cuerno el equivalente a varios años de salario», ha señalado Mulero‐Pázmány.

(Fuente: americaeconomia)

 

Científicos cubanos reciben Orden Carlos J. Finlay

6:31:18 a.m.

Por su consagración a la investigación y aportes al desarrollo socio-económico del país, 40 científicos cubanos recibieron la Orden Carlos J. Finlay, que concede el Consejo de Estado de la República de Cuba.

Elba Rosa Pérez Montoya, miembro del Comité Central del Partido Comunista de Cuba y ministra de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente (CITMA), entregó el estímulo en una ceremonia efectuada este sábado en el Memorial José Martí.

También los otorgaron Rodolfo Alarcón Ortiz y Salvador Pardo Cruz, titulares de Educación Superior y de Industrias, respectivamente.

Con 48 años de edad, la más joven de los condecorados, doctora en Ciencias Agrícolas Elizabeth Peña Turquellas, dijo en nombre de sus colegas que el estímulo constituye un aliciente para continuar la promoción del desarrollo, y la conservación de los recursos naturales.

Oriunda de la provincia de Holguín y una de las profesionales del Ministerio de la Agricultura, Peña Turquellas posee tres premios nacionales a los resultados de la investigación científica de la Academia de Ciencias de Cuba, entre ellos el de la Generalización de la Tecnología de los órganopónicos en la Isla.

Otro de los laureados es Daniel Stolik Novygrod, doctor en Ciencias Físico-Matemáticas y profesor titular de la Facultad de Física de la Universidad de La Habana, uno de los fundadores  de la Sociedad Cubana para la promoción de las fuentes renovables de energía y el respeto ambiental (CUBASOLAR).    

La investigación en Cuba tiene protagonismo y debe proseguir cada vez de forma más organizada, y dirigida a contribuir a resolver los problemas reales del auge social y de la economía de la nación, afirmó José Fidel Santa Núñez, viceministro del CITMA.

Nacido en la ciudad de Camagüey, Carlos Juan Finlay de Barrés (1833-1915) descubrió que el mosquito Aedes aegypti hembra es el trasmisor de la fiebre amarilla y elaboró un plan antivector como única vía de solución para erradicar la enfermedad.

Desde 1981 hasta 2013, la Orden que lleva su nombre la  recibieron 852 personalidades y 58 colectivos.

(Fuente: cadenagramonte)

La inmunoterapia contra el cáncer, elegida el «avance científico del año» para Science

 

5:48:29 a.m.

La inmunoterapia contra el cáncer, un método que se ha estado elaborando durante décadas, encabeza la lista de los diez avances científicos más importantes de 2013 anunciada por la revista Science.

El método, que representa un cambio de enfoque en el tratamiento del cáncer, emplea el sistema de inmunidad del cuerpo para combatir los tumores en lugar de atacarlos directamente con compuestos químicos o radiación.

Los nuevos tratamientos impulsan a las células T y otras células inmunológicas a combatir el cáncer, y los editores de Science creen que dichas estrategias son lo suficientemente prometedoras como para encabezar su lista de los descubrimientos científicos más importantes del año, señaló en un comunicado la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, que publica la revista.

«Este año ya no quedan dudas sobre la inmensa promesade la inmunoterapia contra el cáncer», dijo Tim Appenzeller, editor en jefe de la revista.

Appenzeller explicó que, hasta ahora, este método «sólo funciona para algunos cánceres y unos cuantos pacientes, por lo que es importante no exagerar los beneficios inmediatos», aunque «varios especialistas en cáncer están convencidos de que están presenciando el nacimiento de un importante nuevo paradigma para el tratamiento del cáncer».

La lista de Science de los otros nueve logros científicos que considera más innovadores en el año que termina incluye:

• La técnica CRISPR de edición genética, descubierta en bacterias, pero que ahora los investigadores emplean como un escalpelo para la cirugía en genes individuales. Más de una docena de equipos investigadores han usado la técnica para manipular los genomas de varias células vegetales, animales y humanas.
• Las células solares Perovskita, que constituyen una nueva generación de materiales de células solares, más baratas y fáciles de producir que aquellas en células de silicio tradicionales, ganaron suficiente atención este pasado año, de acuerdo con Science.
• La revista también destacó los avances en la biología estructural como guía en el diseño de las vacunas. Este año, los investigadores usaron la estructura de un anticuerpo para diseñar un inmunógeno, el ingrediente principal de una vacuna para un virus de infancia causante de la hospitalización de millones de personas cada año.
• La técnica CLARIDAD de generación de imagen que torna transparente el tejido cerebral y pone a las neuronas, así como a otras células cerebrales, en pleno despliegue, según Science, que considera que esa técnica «cambió en 2013 la manera en que los investigadores ven a este intrincado órgano».
• En este año los investigadores han logrado progresos notables en el cultivo de mini «organoides» tipo humanos in vitro. Estos incluyeron capullos de hígado, mini-riñones y cerebros diminutos. «Tales órganos humanos miniaturizados podrían resultar ser mucho mejores modelos para enfermedades humanas que los animales», explicó Science.
• El rastreo de rayos cósmicos a los remanentes de supernova. «Aunque detectadas originalmente hace cien años, los científicos no están seguros de donde vienen las partículas de alta energía del espacio exterior conocidas como rayos cósmicos. Este año, finalmente, vincularon los rayos a las nubes de escombro dejadas atrás por las supernovas o estrellas haciendo explosión».
• Este año los investigadores pudieron derivar células madre de embriones humanos clonados tras descubrir que la cafeína juega un papel importante en el proceso estabilizando moléculas claves en delicadas células de óvulos humanos.
• Los estudios con ratones dieron respuesta a una pregunta que ha ocupado a los científicos por largo tiempo: ¿por qué dormimos? La investigación mostró que el cerebro se limpia a sí mismo mediante la expansión de canales entre neuronas que permiten el movimiento de más fluido cerebroespinal durante el sueño.
• La investigación de los billones de células bacterianas que aloja el cuerpo humano demostró la contribución que esos microbios aportan a la salud humana.

Los protagonistas de la ciencia en 2013 para Nature

La prestigiosa revista de divulgación científica Nature ha elaborado una lista con los diez hombres y mujeres que, según su criterio, ha «revolucionado» la ciencia en 2013.

• La viróloga Deborah Persaud, que ha «revolucionado» la ciencia tras proporcionar la evidencia más clara, hasta ahora, de que los bebés que nacen con VIH pueden ser curados.
• Michel Mayor, un astrónomo de 71 años, porque ha realizado su descubrimiento más sorprendente en 2013 después de 20 años de dedicación: hallar el planeta más parecido a la Tierra identificado hasta el momento.
• El neurólogo de 32 años Zhang Feng, por ser el descubridor de un nuevo sistema, conocido como CRISPR, que abre la posibilidad de borrar permanente y selectivamente genes de ADN de una célula. Este es el método que usan las bacterias para protegerse de los virus.
• La política estadounidense Tania Somoncelli, por haber puesto en marcha el movimiento contra la patente de genes.
• Naderev Sano, el delgado filipino en la cumbre climática de las Naciones Unidas en Varsovia, que se celebró en noviembre, quien, sin saber el destino de algunos de sus propios familiares como consecuencia del tifón «Yolanda», hizo un llamamiento a la conciencia climática y se negó a comer hasta que no se llegaran a acuerdos positivos en las reuniones.
• Viktor Grokhovsky, un «cazador» de meteoritos que siguió el rastro del cometa de Chelyabinsk, que cayó en Rusia en el mes de febrero, dando con su restos. Gracias a sus cálculos, los expertos han podido recuperar del lago Grokhovsky el pedazo más grande de la roca, de 570 kilos de peso.
• El virólogo Hualan Chen durante 2013, por ayudar a China a sofocar un brote de gripe aviar H7N9 en humanos.
• El biólogo Shoukhart Mitalipov, que ha llevado a cabo, por primera vez, la  obtención de células madre a partir de embriones humanos clonados con fines terapéuticos.
• La antropóloga Kathryn Clancy, que, a través de un estudio, ha descubierto tendencias preocupantes en las agresiones sexuales en los sitios de campo.
• El físico Henry Snaith, creador de una células solares hechas de perovskita, un material que absorbe muy bien la luz pero que nunca había sido empleado para este fin.

(Fuente: 20minutos)

 

 

 

 

Desarrollan píldora anticonceptiva para hombres

5:35:46 a.m.

 

Un grupo de investigadores de la Universidad de Melbourne, en Australia, desarrolló una píldora anticonceptiva para hombres. La pastilla bloquea dos proteínas que impiden la eyaculación sin embargo no afecta su desarrollo.

Los creadores de la píldora utilizaron ratones genéticamente modificados para probar este anticonceptivo que bloquea dos proteínas esenciales para permitir que el espermatozoide se desplace a través de los órganos reproductores masculinos.

Durante las pruebas a los ratones que se les dio este producto tuvieron relaciones sexuales, pero no eyacularon esperma.

El jefe de la investigación, Sab Ventura, comentó que se espera comercializar este anticonceptivo para hombres, en forma de píldora —que probablemente se tendrá que ingerir diariamente— en unos 10 años.

La píldora funciona igual que con las mujeres, de manera que si después de tomar los anticonceptivos un hombre quiere tener hijos, solamente tendrá que dejar de ingerirlos.

Este nuevo anticonceptivo «no debe crear ningún efecto secundario a largo plazo si se quiere concebir después o si se quiere revertir» sus funciones, explicó Ventura.

Intentos previos para crear un anticonceptivo masculino se centraron en anular las funciones del espermatozoide, aunque generó preocupaciones en torno a problemas de infertilidad.

 

(Fuente: teleSUR / EFE)

 

Lanzados tres satélites para estudiar el magnetismo terrestre

1:09:41 a.m.

 

Tres satélites idénticos, de casi 500 kilos cada uno, se han lanzado este viernes con éxito al espacio para formar en órbita una constelación. Medirán, volando en formación, el magnetismo terrestre. Además, tomarán datos de la alta atmósfera, lo que permitirá profundizar en el conocimiento del entorno de la Tierra y la influencia del Sol. 

Es la misión Swarm de la Agencia Europea del Espacio (ESA) y su lanzamiento se ha realizado hoy a las 13.02 (hora peninsular) desde el cosmódromo ruso de Plesetsk, unos 800 kilómetros al norte de Moscú en un cohete Rockot, un antiguo misil balístico intercontinental reconvertido y optimizado para poner satélites en órbita baja. 

A las 14.40 horas, los responsables del control de la misión han confirmado la recepción de las señales de cada uno de los tres satélites y su posición en órbita, calificando de «éxito rotundo» el lanzamiento. Los tres satélites han partido alojados en la punta del cohete para luego separarse en el espacio cumpliendo una maniobra planeada al milímetro y situarse cada uno en su posición precisa de la configuración de vuelo. 

Desde ESOC, el centro de control de vuelos de la ESA en Darmstadt (Alemania) han seguido las primeras fases del lanzamiento y el cumplimiento de la secuencia automática de la puesta en órbita, incluido el envío de las primeras señales de los tres satélites (primero dos de ellos y poco después el tercero), antes de tomar el control directo de la misión. 

Una fase crítica es el despliegue de un largo mástil en cada uno de los Swarm necesario para la toma de datos porque en su extremo van instalados los magnetómetros. El despliegue de los mástiles está previsto para hoy a última hora, pero toda la fase inicial de puesta en órbita dura tres días. «Para nosotros, la adquisición de la señal, marca el inicio de la misión y es el momento crucial para el que nos hemos estado entrenando», había anticipado Juan Piñeiro, jefe de operaciones de Swarm. 

Los Swarm son idénticos y trabajarán en órbita casi polar: dos de ellos a 460 kilómetros de altura sobre la superficie terrestre (que llegarán a ser solo 300 al final de la misión) y el tercero más arriba, a 530 kilómetros y con una inclinación ligeramente diferente. El juego de las órbitas, minuciosamente calculado, y los instrumentos que llevan los tres satélites optimizarán el programa de toma de datos de las señales magnéticas. 

Cada Swarm, construidos por Astrium, tiene una masa de 472 kilos (106 son de propelente) y mide nueve metros de longitud (incluido un mástil de cuatro metros que se despliega en órbita), 1,5 metros de largo y 0,85 de alto. Su diseño y construcción ha sido todo un reto para los ingenieros dado que han tenido que cumplir exquisitos requisitos de protección frente a los campos magnéticos que afectarían a sus sensibles detectores. 

No llevan ningún material magnético, nada que tenga hierro; están hechos de fibra de carbono y se han evitado en su montaje materiales como pegamentos que pueden contener impurezas férricas. A bordo van dos magnetómetros diferentes, un instrumento para medir el campo eléctrico y un acelerómetro, además del receptor GPS y sensores de estrellas de referencia. Su coste total asciende a 220 millones de euros, incluido el cohete, más 30 millones de operación durante los cuatro años de funcionamiento previstos. 

Tras el lanzamiento al espacio, los expertos de la misión tardarán tres meses en hacer las pruebas y calibraciones necesarias antes de empezar a trabajar con la flotilla Swarm.

  

(Fuente: elpais)

 

El gen de la «juventud eterna» repara los tejidos en adultos

 

1:24:50  a.m.

Desde que Charles Darwin publicara sus primeros escritos sobre la Teoría de la evolución,  los científicos se cuestionan porqué las lesiones en los animales más jóvenes se recuperan mejor y más rápidamente que las de animales más mayores.

 

Ahora por fin, gracias a una investigación se ha podido identificar a uno de los responsables: se trata del gen Lin28a, un gen evolutivamente conservado que es muy activo en embriones, pero no así en los adultos.

Dicho gen es capaz de mejorar la reparación de los tejidos después de una lesión cuando es reactivado en ratones adultos. Los resultados abren nuevas vías para el tratamiento de lesiones y enfermedades degenerativas en los seres humanos adultos.

Lin28a podría ser parte de un «cóctel curativo» que daría la oportunidad a los adultos a reparar sus tejidos de forma similar a lo que ocurre en los animales más jóvenes., ya que regula el crecimiento y el desarrollo en edades más tempranas juveniles, mientras que su nivel disminuye con el paso del tiempo». (Siga el vínculo y lea más en: ABC)