Cafe Bloqueado

Proceso para restablecer vínculos con EE.UU. va bien, “pero a nuestro ritmo”

 

9:15:46 p.m. 

El presidente cubano, Raúl Castro, declaró hoy que el proceso de restablecimiento de los vínculos con Estados Unidos va bien, pero "a nuestro ritmo". 

"No queremos tomar ninguna medida que sacrifique a nuestro pueblo. Eso es lo más importante", dijo a la prensa en el aeropuerto internacional José Martí, tras despedir al jefe de Estado francés, Francois Hollande. 

Raúl Castro declaró que el presidente norteamericano, Barack Obama, tiene la facultad ejecutiva de presentar al Congreso, como ya lo hizo, la orden de excluir a Cuba de la llamada lista de Estados patrocinadores del terrorismo. 

El mandatario recordó la injusticia de incluir a la nación caribeña en ese listado, cuando en realidad, "los muertos los ponemos nosotros". 

De acuerdo con una investigación histórica, jurídica y política, desde el triunfo de la Revolución, en 1959, los ataques terroristas ordenados o apoyados por Estados Unidos ocasionaron la muerte a tres mil 478 cubanos, en tanto que otros dos mil 99 quedaron incapacitados. 

En unos días se cumple el plazo para levantar ese tipo de acusación, dijo Raúl Castro al referirse a la decisión de Obama de excluir a Cuba de esa lista, y anunció que entonces se podrán nombrar los embajadores. 

Manifestó que ambos países también conversan sobre las restricciones de movimiento de los diplomáticos estadounidense en Cuba, medida similar a las aplicadas a las misiones cubanas en Washington y ante Naciones Unidas. 

Lo que más preocupa es que los diplomáticos estadounidenses continúen haciendo aquí las cosas ilegales que han estado realizando hasta ahora y que no se pueden permitir, precisó, al subrayar la necesidad de ajustarse a los acuerdos internacionales en la materia (Convención de Viena de 1948). 

Raúl Castro reiteró que una cosa será el restablecimiento de los vínculos diplomáticos, la apertura de embajadas y el nombramiento de embajadores, y otra normalizar completamente las relaciones. 

Esto último pasará en primera instancia por eliminar completamente el bloqueo económico, comercial y financiero de Estados Unidos contra Cuba que ya dura más de cinco décadas, puntualizó. 

Igualmente, reafirmó la exigencia cubana de la devolución de la base de Guantánamo, territorio de la isla ocupado ilegalmente por Estados Unidos, para avanzar hacia la normalización de los vínculos. 

Preguntado por Prensa Latina sobre el futuro de las relaciones entre la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac) y la Unión Europea (UE), dijo Raúl que los próximos 11 y 12 de junio tendrá lugar en Bruselas una cumbre entre ambos mecanismos. 

El presidente se refirió también a la llamada Posición Común Europea, una política injerencista impulsada en 1996 por el entonces presidente del gobierno español, José María Aznar, que limita las relaciones de la UE con Cuba. 

"Esa posición común nunca debió de existir", afirmó el jefe de Estado cubano y expresó su confianza en que ese tema se va a resolver. 

(Fuente: PL)

 

 

 

Cuba no estará en la lista terrorista, pero seguirá bloqueada

12:01:16 a.m.

La exclusión no implica un alivio del bloqueo económico, comercial y financiero contra Cuba.

El pasado 14 de abril, el presidente Barack Obama notificó al Congreso de Estados Uni­dos su decisión de excluir a Cuba de la lista de Estados patrocinadores del terrorismo internacional. A partir de esa fecha, el go­bierno debe esperar un plazo de 45 días para que se haga efectiva la salida de Cuba de esta lista.

Hace dos semanas, la congresista de origen cubano Ileana Ros-Lehtinen (Repu­bli­cana-Florida) presentó en la Cámara de Re­presentantes un proyecto de ley para tratar de revertir la decisión del Presidente. Sin embargo, sufrió un fracaso rotundo en sus esfuerzos y se vio obligada a retirar su propuesta. Al hacerlo, alegó engañosamente la supuesta falta de mecanismos legislativos para revocar la exclusión de Cuba, lo cual no es cierto, porque el Congreso sí cuenta con procedimientos para mantener la designación de un país como Estado patrocinador del terrorismo. La realidad es que la congresista anticubana no logró reunir los votos necesarios, ni siquiera entre los miembros del Partido Republicano, que actualmente ostenta la mayoría en ambas cámaras del Congreso, para aprobar una ley que anulara la decisión de Obama y sobreviviera a un posible veto presidencial.

Esto significa que, transcurridos los 45 días establecidos por la ley, es decir, el próximo 29 de mayo, terminará la calificación de Cuba como Estado terrorista.

Este hecho constituirá un acto de justicia histórica con el pueblo cubano. Durante 33 años, el Gobierno de Estados Unidos mantuvo a nuestro país, de manera infundada e injustificada, en una lista ignominiosa en la que nunca debió ser incluida, por su condición de país víctima de centenares de actos terroristas, que ocasionaron la muerte a 3 478 personas e incapacitaron a 2 099 ciudadanos cubanos. Cuba siempre ha condenado el terrorismo en todas sus formas y manifestaciones, así como cualquier acción que busque dar aliento, apoyo, financiamiento y encubrimiento a actos de esta natura­leza. Como muestra de su compromiso internacional, el Estado cubano ha ratificado todas las convenciones y protocolos que en materia de lucha antiterrorista se han promovido por las Naciones Unidas.

Un resultado positivo de la decisión presidencial sobre Cuba en el ámbito legal, será la eliminación de la posibilidad de que se presenten nuevas demandas espurias contra el Gobierno cubano, como las interpuestas en el pasado por personas inescrupulosas que, amparadas en las leyes antiterroristas estadounidenses y con la complicidad de los tribunales, sobre todo de Mia­mi, ob­tuvieron fallos compensatorios que les permiten apropiarse de activos con­ge­lados en Estados Unidos pertenecientes a entidades del Estado cubano, en virtud de nuestra designación como patrocinador del terrorismo.

Sin embargo, la definitiva exclusión de esta lista no implicará un alivio del bloqueo económico, comercial y financiero contra Cuba. Ello obedece a que la mayoría de las leyes y regulaciones que establecieron la política de asfixia económica fueron emitidas antes de 1982, cuando por primera vez Cuba fue declarada como Estado patrocinador del terrorismo y, por tanto, las sanciones y restricciones que esta designación impone, ya formaban parte del bloqueo contra nuestro país.

Los propios funcionarios del gobierno es­tadounidense han aclarado, a partir de ha­berse hecho pública la decisión del presidente Obama, que la mayoría de las restricciones asociadas a la inclusión de Cuba en la lista terrorista continuarán, ya que están contenidas en el complejo entramado de sanciones que conforman el bloqueo. La Ley de Comercio con el enemigo (1917), la Ley de Asistencia Exterior (1961) y la Ley de Ad­ministración de las Exportaciones (1979), que sustentaron en los primeros años de la Revolución la política de guerra económica contra Cuba, fueron promulgadas con anterioridad a 1982, al igual que las Regu­la­ciones para el Control de Activos Cubanos (1963) y las Regulaciones para la Ad­ministración de las Exportaciones (1979), emitidas para im­plementar lo codificado en estas legislaciones. Con posterioridad, otras leyes como la Torricelli (1992), la Helms-Burton (1996) y la Ley de Reforma de las Sanciones Co­merciales y Ampliación de las Ex­por­ta­cio­nes (2000), recrudecieron las pro­­hibi­cio­nes a las operaciones con Cuba, con un marcado carácter extraterritorial.

Por ejemplo, entre las transacciones prohi­bidas por la ley, que se derivan de la inclusión de un país en el listado de Estados terroristas se encuentran la exportación de equipamiento militar y de tecnología de uso dual (civil y militar), el otorgamiento de asistencia exterior y el desarrollo de programas de ayuda gubernamental, la concesión de préstamos y créditos por parte de instituciones financieras internacionales, y la aprobación de sistemas de preferencias y tarifas comerciales. Todas estas restricciones seguirán en vigor para Cuba, a pesar de su exclusión de la lista, en cumplimiento de las leyes y regulaciones del bloqueo.

La salida de la lista terrorista, por su efecto simbólico y político positivo, podría te­ner cierto impacto en la percepción de Cuba como país de riesgo por parte de las instituciones financieras y aliviar —aunque no eliminar—, el temor de los bancos, sobre todo extranjeros, a sostener relaciones con nuestro país. Esto obedece al hecho de que tras los ataques terroristas del 11 de septiembre del 2001, Estados Unidos fortaleció sus leyes y regulaciones sobre el sector financiero para combatir el financiamiento del terrorismo, lo cual tuvo un impacto negativo adicional para los Estados singularizados co­mo patrocinadores del terrorismo, los cuales han sido objeto en el último lustro de un verdadero acoso y persecución de sus operaciones financieras, bajo el pretexto de la lucha antiterrorista.

No obstante, Cuba continuará siendo con­siderada un importante riesgo en materia financiera, por estar sometida a un régimen de sanciones económicas unilaterales del go­bierno estadounidense. Vale recordar que cuando los bancos extranjeros rechazan trabajar con Cuba, lo hacen por dos razones: por su designación como Estado terrorista y por ser un país sancionado por el bloqueo de Estados Unidos. Confirma lo anterior el hecho de que la Oficina para el Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Depar­ta­men­to del Tesoro, encargada de velar por el cumplimiento de las regulaciones del bloqueo y de penalizar a las instituciones bancarias estadounidenses y extranjeras que las violen, ha mantenido la persecución con­tra las transacciones financieras cubanas, aún después de los anuncios del 17 de di­ciembre del 2014. Las multas millonarias im­puestas contra el banco alemán Com­merzbank (1 710 millones de dólares) y la compañía estadounidense de pagos en in­ternet PayPal (7 millones 658 300 dólares), el pasado mes de marzo, demuestran la vigencia de esta política y su marcado carácter extraterritorial.

Aún cuando la exclusión de Cuba de la lista no implique prácticamente ningún cambio en la aplicación del bloqueo, es una medida justa y ha sido bien acogida por la opinión pública de Estados Unidos. Una encuesta realizada por el medio digital de Nueva Jersey, NJ.com, arrojó que el 64 % de los estadounidenses consideran que el Pre­sidente adoptó la decisión correcta.

Esta acción de la Casa Blanca permite avan­zar en el proceso para el restablecimiento de las relaciones diplomáticas entre ambos países. Pero, para poder normalizar los vínculos con Cuba, entre otros asuntos importantes pendientes de solución, Esta­dos Unidos deberá, en primer lugar, levantar totalmente el bloqueo.

Como mismo Cuba nunca debió formar parte de la lista de Estados patrocinadores del terrorismo internacional, porque nunca promovió ni apoyó actos terroristas, tampoco merece seguir siendo objeto del sistema de sanciones económicas, comerciales y fi­nancieras unilaterales más abarcador y prolongado que jamás se haya impuesto contra nación alguna en el mundo, por lo que ha llegado el momento de que el bloqueo también llegue a su fin.

(Fuente: Granma)

 

Reino Unido invierte en Cuba 400 millones de dólares

7:04:55 p.m.

Se trata de la mayor misión comercial británica que haya llegado a la Isla, con 32 compañías. 

Lord Hutton, Co-Presidente de la Iniciativa Cuba, dio a conocer en conferencia de prensa que, a raíz del Foro Empresarial entre la Isla y Reino Unido, se firmaron acuerdos por un valor de 400 millones de dólares, en el sector agrícola, energético y en la construcción de un nuevo campo de golf. 

“Entendemos la importancia de la inversión extranjera para la economía cubana, así que considero que hay mucho más por hacer”, opinó. “El Gobierno cubano nos ha dejado claro que todos los sectores de la economía, con excepción de la salud, educación y fuerzas armadas, están abiertos a la inversión extranjera. Esto nos da oportunidades tremendamente emocionantes para el futuro”. 

Asimismo fue rubricado un memorándum de entendimiento entre la Cámara de Comercio de la República de Cuba y la Cámara de Comercio de Londres. El alto ejecutivo británico remarcó que se trata de la mayor misión comercial de su país que haya llegado a la Isla, con 32 compañías -entre ellas algunas ya están establecidas aquí-, de los sectores de energía, petróleo, gas, minería, turismo, agricultura, manufacturas y transporte. 

“El objetivo es explorar las oportunidades para elevar el volumen de comercio bilateral. Otra cosa que queremos con esta misión es mantener el ritmo alcanzado, y algo esencial para eso será el intercambio de información. Hoy hay mucho interés en Cuba” , explicó Lord Hutton. 

La Iniciativa Cuba, creada en abril de 1995, integra unas 50 firmas, y presta servicios de inteligencia de mercado y encuentros regulares de negocios, cuenta con una publicación semanal que brinda información objetiva y detallada sobre el desarrollo actual del país, organiza misiones comerciales y encuentros con ministros y altos funcionarios cubanos, acceso a redes de expertos y potenciales socios en Cuba. 

Orlando Hernández Guillén, presidente de la Cámara de Comercio nacional, refirió que mediante  este mecanismo actualmente se desarrollan proyectos en actividades como el turismo, en especial en los campos de golf; energía, a partir de la biomasa cañera; en la biotecnología, industria alimentaria, entre otros. 

“Ha sido evidente, como resultado de su gestión, el acercamiento entre las empresas británicas y cubanas, y por lo tanto el crecimiento de las relaciones económicas de nuestros países. No obstante, todavía hay mucho por hacer en el comercio y la inversión entre Cuba y Reino Unido”, apuntó Hernández Guillén. 

Al cierre de 2014, el intercambio comercial bilateral disminuyó en 40 % con respecto al año anterior. Las exportaciones cubanas decrecieron 66 %, principalmente en los volúmenes de combustible, aunque se mantienen las ventas de ron embotellado, tabaco torcido, miel de abejas a granel, productos forestales y manteca de cacao. 

Las importaciones también decrecieron aunque en menor medida, comentó el Presidente de la Cámara cubana. Entre los principales productos adquiridos se encuentran la leche en polvo, medicamentos, neumáticos, químicos y bebidas. En el contexto de la Unión Europea, Reino Unido ocupa la novena posición en el intercambio comercial con la Isla. 

“Tenemos nueve sucursales británicas representadas aquí, y en cuanto a la emisión de turistas hacia Cuba, ocupan el tercer puesto a nivel mundial, y segundo en Europa. Con esto queremos significar que podemos mejorar el acercamiento entre nuestras economías, que hay que explotar las capacidades que existen para lograr incrementos relevantes en el intercambio comercial, que redundará en beneficio mutuo”, aseveró Hernández Guillén. 

Pedro Luis Padrón, director de Política Comercial con Europa del Ministerio de Comercio Exterior y la Inversión Extranjera (Mincex), destacó asimismo que desde la constitución de la Iniciativa Cuba, esta ha servido como espacio de diálogo y promoción de los negocios y las relaciones comerciales entre las dos naciones. 

“Seguimos teniendo como gran protagonista nuestra Ley de Inversión Extranjera, cuyo marco regulatorio ofrece amplias posibilidades y garantías para los inversionistas en casi todos los sectores de la economía, reflejados en una Cartera de Oportunidades, que no es perfecta, pero permite contar con ideas claras de hacia dónde queremos dirigirnos; y por supuesto, cuenta con la posibilidad de no ser rígida y ser actualizada anualmente”, señaló Padrón. 

El directivo significó que para Cuba constituye una tarea importante elevar sus ingresos por concepto de exportaciones, diversificar mercados, impulsar la industria y sustituir importaciones, con un incremento de la inversión que fortalezca todo el encadenamiento productivo. 

“En todo este panorama, las relaciones con Europa continúan siendo de relevancia, y por supuesto el Reino Unido ocupa una posición importante, no solo para el intercambio comercial sino para los negocios, dada las altas condiciones de desarrollo que posee y la seriedad con que trabajan sus empresas”, dijo. 

Teniendo en cuenta que las ventas hacia el mercado británico continúan siendo principalmente rubros tradicionales, “esto nos obliga a realizar mayores esfuerzos y establecer un plan de acción que contribuya a elevar los indicadores de nuestra balanza comercial con el Reino Unido, y poder contar con la incorporación de nuevos productos para el intercambio”, expresó Padrón. 

De igual forma ponderó el desempeño la oficina de UK Trade and Investment  en La Habana, como promotor de varias misiones que se han realizado tanto en el Reino Unido como en Cuba. “En sentido general, consideramos que actualmente nos encontramos en una posición superior que en años anteriores, y en mejores condiciones para seguir elevando el nivel de nuestras relaciones bilaterales y los vínculos comerciales y de negocios”, concluyó el directivo del Mincex. 

Los empresarios británicos recibieron una presentación acerca de las oportunidades de inversión y su marco regulatorio, a cargo de Déborah Rivas, directora general de Inversión Extranjera del Mincex, así como un panorama de la situación económica nacional, por el profesor Juan Triana, investigador del Centro de Estudios de Economía Cubana. 

Las jornadas de trabajo incluyeron una visita a la Zona Especial de Desarrollo Mariel, junto a encuentros sectoriales con ministros y funcionarios de Industria, Transporte, Energía y Minas, Turismo, y Construcción; y con el vicepresidente del Consejo de Ministros, Ricardo Cabrisas. 

Durante la sesión inaugural estuvieron presentes Timothy Cole, embajador de Reino Unido en Cuba; Rodrigo Malmierca, ministro de Comercio Exterior y la Inversión Extranjera; Colin Stanbridge, director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Londres, y Brian Wilson, alto representante de UK Trade and Investment. 

(Fuente: Opciones)

Anuncia EE.UU. distintas licencias para servicio de pasajeros a Cuba

 

6:58:07 p.m. 

Departamento del Tesoro estadounidense abre las puertas de manera limitada a operaciones de servicios comerciales de pasajeros hacia Cuba. 

De acuerdo con un documento divulgado por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, las autorizaciones serán a ciertas compañías, al comprender la concesión de licencias específicas a algunas empresas por primera vez en medio siglo, dio a conocer un despacho de Prensa Latina. 

De hecho, las autoridades estadounidenses siguen sin aprobar una licencia general autorizando el servicio de pasajeros entre ambos países, mientras explicitan que “las licencias específicas serán emitidas caso por caso”. 

Los pasajeros transportados deben entrar dentro de las doce categorías bajo las cuales se les permite a los estadounidenses viajar a Cuba, entre ellas, visitas familiares o con fines académicos, culturales, deportivos o religiosos, mientras que el turismo sigue prohibido, según la OFAC. 

La instancia no reveló los nombres de las compañías que recibieron las licencias, si bien el diario Orlando Sentinel anunció que se trata al menos de las empresas Havana Partners, con sede en Fort Lauderdale, estado de Florida, y Baja Ferries, radicada en México. 

En la actualidad, los viajes de Estados Unidos a la isla son efectuados por compañías de vuelos fletados, por lo que se espera que la medida permita establecer las primeras rutas marítimas comerciales de pasajeros entre ambos países en más de 50 años. Recordemos que los servicios de transbordadores (ferries) entre Florida y Cuba fueron interrumpidos a finales de la década de 1950. 

La medida ocurre en medio del proceso hacia la normalización de las relaciones entre Washington y La Habana. El 17 de diciembre de 2014 los presidentes de Cuba y Estados Unidos anunciaron la decisión de restablecer las relaciones diplomáticas, interrumpidas por Washington en enero de 1961. 

Aunque la administración del presidente Barack Obama anunció algunas medidas para aumentar los viajes y el comercio con Cuba, las disposiciones resultan limitadas mientras permanece intacto el basamento jurídico avalado por el Congreso para mantener el bloqueo contra Cuba. 

(Fuente: Opciones)

 

 

Rusia: “EEUU debería compensar las pérdidas que Cuba sufrió por el bloqueo”

 

6:52:30 p.m. 

Estados Unidos debería compensar las pérdidas que Cuba ha sufrido a causa del bloqueo económico, dijo el presidente de la Duma Estatal de Rusia, Serguéi Naryshkin, durante su encuentro con el presidente del parlamento cubano Esteban Lazo Hernández. 

“Creemos que EE.UU. debe compensar las pérdidas que Cuba ha sufrido como consecuencia del bloqueo económico durante décadas”, afirmó el presidente de la Duma Estatal de Rusia, Serguéi Naryshkin, durante su reunión con el presidente de la Asamblea Nacional del Poder Popular de Cuba, Esteban Lazo Hernández, informa RIA Novosti. 

El presidente de la Duma Estatal destacó que Rusia considera el bloqueo como un conjunto de acciones ilegales por parte de Estados Unidos “que atropellan groseramente las normas del derecho internacional y violan las reglas de la Organización Mundial del Comercio”. “Vamos a seguir con atención el desarrollo de las relaciones entre Cuba y Estados Unidos”, añadió Naryshkin. 

(Fuente: Contrainjerencia)

"Oleada" de empresarios extranjeros en Cuba

6:33:49 a.m.

Las numerosas visitas en abril a Cuba de empresarios no solo de Estados Unidos sino también de Gran Bretaña, Holanda, España y Japón parecen demostrar el interés internacional por el mercado cubano y sus potencialidades.

Esas estancias aumentaron visiblemente en el último medio año. Los viajes empresariales se mezclaron con los de personalidades oficiales acompañadas por hombres de negocios, hecho que se debe tanto al "deshielo" con Washington como a los cambios en las reglas cubanas para recibir capitales foráneos.

Los analistas no descartan por otra parte como factor clave la creciente competencia de los mercados más poderosos del mundo sobre el latinoamericano ni tampoco, en el caso de los países europeos, la influencia del diálogo que adelanta Cuba con la UE para mejorar sus relaciones bilaterales.

De una u otra manera, los arribos a La Habana no cesan, como demuestran las incesantes llegadas a lo largo del mes de abril.

Desde Estados Unidos visitaron Cuba por ejemplo la líder de la asamblea estatal de California, Toni Atkins; el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, acompañado por un grupo de empresarios, y una delegación comercial de Dallas, Texas. También estuvo en La Habana una representación comercial británica que logró acuerdos por unos 400 millones de dólares y una delegación de empresas holandesas especializada en diferentes sectores (dragado, marítima, agricultura, energía renovable y salud).

España desarrolló a mediados de abril en La Habana un foro empresarial, delegación encabezada por el secretario de estado de Comercio, Jaime García-Legaz.

En todos los casos, las autoridades cubanas explicaron los objetivos de la nueva ley nacional para la Inversión Extranjera y las ofertas en ese sentido de la Zona Especial de Desarrollo Mariel, situada a 45 kilómetros al oeste de La Habana, que pretende convertirse en la puerta del comercio exterior y las inversiones en la isla.

Desde Asia, el 30 de abril arribó por otra parte el ministro japonés de Asuntos Exteriores, Fumio Kishida, para una visita hasta el 3 de mayo: la primera de un canciller del Japón a la isla del Caribe. Kishida fue por otra parte recibido ayer sábado por el ex presidente Fidel Castro.

Esta "oleada" de visitantes probablemente no disminuya en mayo. El día 11 próximo llegará a La Habana el presidente francés François Hollande, la primera visita de un mandatario occidental desde que se divulgó el "deshielo" con Estados Unidos, el 17 de diciembre pasado.

Por el momento, los acuerdos firmados son pocos. Ese resultado inicial sería lógico en el contexto de las relaciones de Cuba y Estados Unidos ante las cuales persiste un obstáculo colosal, el embargo de 54 años que aplica Washington a la isla. En el caso del "resto del mundo" a la necesidad de compaginar con la cubana economías totalmente diferentes y basadas en el libre mercado.

Para Cuba, que necesita 8 mil 710 millones de dólares en inversiones extranjeras para impulsar 246 proyectos en 11 sectores económicos, los numerosos viajeros que recibe pueden convertirse a corto plazo en dinero "fresco", una bonanza que necesita su economía con urgencia.

(Fuente: ANSA / Francisco Forteza)

 

Republicanos maniobran para limitar viajes a Cuba

4:21:35 a.m.

Legisladores republicanos presentaron el martes en el Congreso estadounidense un proyecto que impondría restricciones y límites a los viajes al país caribeño.  Es una de las primeras maniobras para contrarrestar las medidas hacia Cuba tomadas en los últimos meses por la administración Obama.

Según el blog The Hill, que monitorea y analiza la vida política de Washington, los republicanos introdujeron en la Cámara de Representantes una ley de gasto fiscal para 2016 en la que incluyeron una cláusula adicional que busca limitar los viajes entre Estados Unidos y la Isla, un paso entendido como “un esfuerzo para torpedear las acciones de la administración Obama dirigidas a normalizar relaciones con Cuba”.

La cláusula, una de las añadidas a la ley de fondos para los Departamentos de Transporte y de Vivienda y Desarrollo Urbano, de 55 300 millones de dólares, bloquearía el financiamiento para nuevos servicios aéreos regulares entre EE.UU. y Cuba —en los que han mostrado interés varias importantes compañías, incluidas las que actualmente operan vuelos chárter— “si esos vuelos aterrizan o pasan a través de propiedad confiscada por el gobierno cubano”.

Otra provisión apunta a bloquear fondos destinados a la Comisión Marítima Federal o el administrador de la Administración Marítima del Departamento de Transporte de los Estados Unidos para emitir licencias o certificaciones a cualquier barco que haya atracado durante los últimos 180 días en un radio de siete millas de un puerto en propiedad confiscada por el gobierno cubano.

El panel relacionado con el manejo de la ley de presupuesto anual dentro del Comité de Apropiaciones de la Cámara está a cargo del representante cubanoamericano Mario Díaz-Balart (republicano por la Florida), uno de los legisladores que han expresado una fuerte oposición al giro dado por la Casa Blanca en la política hacia Cuba

La acción llega poco más de tres meses después de que la administración emitiera varias modificaciones al régimen de sanciones a Cuba, incluidas medidas que facilitaban los viajes de los Estadounidenses al país caribeño y tendían a favorecer su gasto en el destino e importaciones personales limitadas, incluidos productos de tabaco y ron.

El alza en la demanda y —según reportes de touroperadores— en el flujo de viajes a Cuba, ha despertado el interés de varios subsectores de la industria, desde aerolíneas y agencias de viajes hasta líneas de cruceros y compañías que buscan licencias para iniciar servicios de ferry entre ambas orillas del Estrecho de la Florida.

(Fuente: CC)

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Ventas agrícolas de EE.UU. a Cuba alcanzarían mil millones anuales

7:10:42 p.m. 

Las exportaciones de alimentos y productos agrícolas estadounidenses a Cuba podrían triplicarse hasta los mil millones de dólares anuales, dijeron expertos y funcionarios de la administración de Barack Obama durante una audiencia del Comité de Agricultura, Nutrición y Asuntos Forestales del Senado, en Washington. 

En la audiencia —en la que comparecieron funcionarios de los departamentos de Agricultura, Comercio y Tesoro junto a representantes de la industria agrícola— se recordó que las ventas de alimentos y productos agrícolas de EE.UU. a Cuba totalizaron el pasado año 286 millones de dólares, menos del 1% del total de exportaciones agrícolas del país. 

La carne de ave representó casi la mitad de las ventas, seguida por la soya procesada y a granel y el maíz a granel, precisaron expertos que opinaron que una mayor apertura podría generar importantes exportaciones de trigo, arroz y lácteos. 

Según C. Parr Rosson III, experto de economía agrícola de la Universidad Texas A&M, esas exportaciones podrían sumar 1 200 millones de dólares anuales en unos cinco años y crear al menos 6 000 empleos en Estados Unidos con “una economía más abierta y la expansión del turismo en Cuba, junto con menos regulaciones de ambos gobiernos y pasos para elevar el monto de las remesas a la Isla”. 

La senadora Debbie Stabenow, demócrata por Michigan, promotora del fin del bloqueo, dijo que encontró a los cubanos “deseosos de una nueva relación con Estados Unidos” durante una visita al país caribeño en enero pasado, pero acotó que “solo podemos lograrlo con pasos significativos para suavizar las barreras existentes”. 

Un representante de la comunidad empresarial, Ralph Kaehler, ranchero de Minnesota, explicó que “las barreras impuestas por el embargo añaden costos y generan demoras que no sufren vendedores de otras partes del mundo. La eficiencia que permitiría el fin de esas barreras sería de inmediato beneficio”, recalcó. 

El senador John Boozman, republicano de Arkansas, afirmó que “Cuba representa una importante oportunidad para los agricultores estadounidenses; impulsar los lazos comerciales generaría beneficios significativos para ambas economías”. 

Desde diciembre pasado —aun cuando la nueva política cubana de Obama ha generado fuertes críticas de senadores como el republicano Marco Rubio, uno de los aspirantes a la presidencia para 2016, y Robert Menéndez, demócrata por Nueva Jersey y ex presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado—, varios de sus colegas se han expresado a favor de la apertura hacia Cuba, incluidos los republicanos Jeff Flake (Arizona) y Mike Enzi (Wyoming), copatrocinadores de un proyecto legislativo contra el bloqueo. 

Otro miembro de la comunidad empresarial, Doug Keesling, parte de una familia de Kansas dedicada al cultivo de trigo por cinco generaciones, dijo que “por lo que he podido ver, hay mucho potencial en Cuba”. 

Keesling -uno de cuatro granjeros que representaron a Kansas en la reciente misión de la Coalición Agrícola de Estados Unidos para Cuba (U.S. Agriculture Coalition for Cuba, USACC) a la Isla, en marzo pasado- señaló que “los cubanos son grandes consumidores de pan y el país es el mayor importador de trigo en el Caribe. Su volumen de importación equivale al 10% de la producción en Kansas, y están a solo un par de días de navegación desde los puertos estadounidenses”. 

Expertos recordaron que esas importaciones de trigo cubanas provienen principalmente de Canadá y Europa, y representan unos 200 millones de dólares anuales. 

Según Keesling, entre las desventajas que enfrentan los agricultores estadounidenses para vender a Cuba está el hecho de que está establecido que reciban el pago, en dinero líquido, antes de enviar el producto a la Isla, que no puede comprar productos de EE.UU. a crédito, como es usual en el comercio internacional. “Así —dijo— los exportadores estadounidenses se ven superados por empresas de Canadá o Europa, que no requieren transacciones al cash”. 

“El mercado cubano merece atención”, subrayó el miércoles en un comunicado de prensa Jackie McClaskey, al frente de la Secretaría de Agricultura de Kansas, un estado del que proviene el senador Jerry Moran, otro de los republicanos que favorecen el fin del bloqueo. En enero pasado, durante un discurso, Moran señaló el hecho de “que, por ejemplo, no vendamos el trigo a Cuba no significa que ellos no lo vayan a obtener, sino que lo van a comprar de otra fuente: nuestra competencia”. 

En enero pasado, durante el lanzamiento de la U.S. Agriculture Coalition for Cuba, el secretario norteamericano de Agricultura, Tom Vilsack, destacó que la Isla representa un mercado de 1 700 millones de dólares anuales y 11 millones de personas a solo 90 millas de Estados Unidos. 

En una entrevista con este medio, el vicepresidente de la USACC, Paul Johnson, afirmaba poco después que “más allá de solo dólares y centavos, también hay un imperativo moral para poner fin al embargo, que no sirve a los intereses de la comunidad agrícola ni a los de Estados Unidos en su conjunto”. 

(Fuente: CC)