Café con Ciencia

La androide “U” futura presentadora de tv japonesa

sábado, 18 de febrero de 2017
3:24:31 p.m.

Una androide hiperrealista será la nueva presentadora de un programa de televisión online en directo en Japón, como parte del último experimento social que pretende demostrar que un robot es capaz de desarrollarse a través de la comunicación con seres humanos.

"Androidol U" (del inglés "idol", ídolo), mide 1,60 metros, pesa aproximadamente lo que un humano, y responde de forma autónoma a los interlocutores que se comunican con ella a través del portal de vídeos Niconico.

Durante la presentación la androide apareció en el escenario sentada en una "silla bola" y leyó algunos comentarios de sus interlocutores, como uno que le decía que estaba muy guapa, a lo que ella contestó con voz mecánica "¡Me da mucha vergüenza!".

"U" tiene la apariencia de una atractiva joven japonesa: lleva media melena y flequillo, viste una blusa blanca, vaqueros y zapatos de tacón. Maquillaje y esmalte de uñas además de unas largas pestañas completan el "look" hiperrealista.

En Japón, estos androides son ya protagonistas de escaparates, obras de teatro o películas.

El científico japonés Hiroshi Ishiguro, "padre" de la androide y conocido por haber creado una copia robótica de él mismo, auguró que en los próximos años ofrecerán asistencia en lugares públicos, centros comerciales, estaciones y escuelas, e incluso como profesores.

"U" es el primero de estos nuevos robots: la interacción con los usuarios a través de su programa semanal servirá para aumentar su vocabulario y contribuir a una mejora de su inteligencia artificial.

"La comunicación (con los usuarios) ayuda a subsanar las limitaciones del androide. Cuantos más datos acumule, más se ayuda a su desarrollo", señaló Ishiguro, catedrático de la Universidad de Osaka y líder del Laboratorio de Telecomunicaciones Avanzadas que lleva su nombre en Japón.

El proyecto ha sido desarrollado por el propio Ishiguro, en colaboración con la compañía de telecomunicaciones Dwango —dueña de Niconico— y los grandes almacenes Parco.

El científico señaló además que este proyecto es ideal también para saber si un androide puede llegar a ser aceptado como "ídolo": "Es una prueba muy interesante para saber lo que la gente realmente piensa de ella", añadió.

Por el momento se desconoce la fecha exacta en la que comenzará el programa y "por ahora", los responsables del proyecto descartan también la comercialización de la androide.

(Fuente: NC/EFE)

 

La salmonella aniquiló a los aztecas

sábado, 18 de febrero de 2017
8:45:15 a.m. 

Más que las guerras, lo que exterminó a los originarios habitantes de México fue la salmonella, la bacteria transportada a América por los soldados bajo las órdenes del conquistador español Hernán Cortés en el siglo XVI. 

Eso es lo que revelaron los estudios y análisis del ADN de los restos de algunas de las víctimas de esa civilización, realizado bajo la dirección de Johannes Krause, del Instituto Max Planck de Jena, Alemania, y publicado en la revista científica bioRxiv.

Antes de la llegada de los europeos, América estaba poblada por grandes civilizaciones que fueron literalmente barridas en cuestión de pocas décadas. Se sabe, gracias a las crónicas de los misioneros que llegaron a estas tierras detrás de los militares, que la mayor parte de esos pueblos originarios desapareció en medio de las guerras, pero también víctima de enfermedades que no eran conocidas en el continente hicieron estragos.

Los números que muestras la disminución de los aztecas son elocuentes: cuando los hombres al mando de Cortés desembarcaron en lo que es hoy México en 1519, su población era de aproximadamente 25 millones de personas, pero un siglo después es número cayó a poco más de un millón.  

Una oleada de epidemias terribles, conocida localmente como "cocoliztli", que se extendió incluso a lo que actualmente es Guatemala -entonces territorio de los mayas, que también habitaron zonas de México-, causó millones de víctimas en las civilizaciones originarias en unos pocos años, el peor golpe fue entre 1545 y 1576 con entre 8 y 17 millones de víctimas. Los responsables de ese "exterminio", se presumía, fueron el sarampión, la viruela y el tifus pero no se contaba, hasta ahora, con datos precisos para reconocer el rostro de la verdadera causa de muerte masiva de los aztecas.

Un relevamiento llevado a cabo por los investigadores de la Universidad Autónoma de México había sugerido, sobre la base de los síntomas descritos en las crónicas de época y en el análisis de los restos de algunos órganos de cadáveres de aztecas, que la causa de las muertes había sido una forma de fiebre viral hemorrágica, pero esas conclusiones no contaron con el sostén de la comunidad científica.

Empero, ahora, merced al análisis de los restos de 29 cuerpos de nativos que murieron entre 1545 y 1550 los investigadores alemanes buscaron en el ADN trazas de la enfermedad y los datos recogidos identificaron la presencia de secuencias genéticas de salmonella.

Se trata de una cepa bastante rara que ahora tiene una tasa de mortalidad de alrededor del 10%. Pero es posible, explican los autores del informe, que la bacteria pueda haber tenido fácil avance en los organismos de los nativos, quienes carecían de la resistencia natural y fueron debilitados por largos años de guerra y hambre.

Para tener mayores precisiones, los investigadores proponen ampliar la investigación genética en los cuerpos de las víctimas que se encuentran en otras regiones.

(Fuente: ANSA)

 

Compartirán en Cuba estudiosos del cerebro humano

sábado, 11 de febrero de 2017
12:58:29 p.m.

La primera reunión Cuba-China-Canadá de Mapeo Cerebral Humano y Neuroinformática (CCC) tendrá lugar los próximos días 13 y 14 de febrero en el Centro de Neurociencias de Cuba (CNEURO). 

El encuentro —al que acudirán el doctor Alan Evans, director del proyecto canadiense del cerebro y Dezhong Yao, director del Centro de Informática Médica en Chengdu— estará centrado en concretar las colaboraciones entre los tres países aliados en la primera línea científica y médica sobre estudios del cerebro. 

De acuerdo con Valdés Sosa, también se redactará una convocatoria al Proyecto CCC, que será presentado por las agencias de financiamiento de la ciencia de los tres países. 

Para ello, asistirán además Maryse Lassonde, directora del Fondo de Investigación de Quebec y presidenta de la Real Academia de Canadá, así como  Xiuping Liu, directora de América Latina de la Fundación nacional China de la ciencia. 

Con esta reunión se da cuerpo a las cartas de intención firmadas previamente entre el CNEURO, el Instituto Neurológico de Montreal y la Universidad de Ciencias Electrónicas y Tecnología de China (UESTC); el Grupo de las Industrias Biotecnológica y Farmacéuticas (BioCubaFarma) y la provincia de Québec; y BioCubaFarma con la ciudad de Chengdu. 

Los dos últimos acuerdos fueron firmados en presencia del General de Ejército Raúl Castro Ruz, Presidente de los Consejo de Estado y de Ministros, dijo Valdés Sosa. 

También fueron testigos el Primer Ministro de Quebec, y el Premier de China, durante sus respectivas visitas a Cuba el pasado mes de septiembre del año 2016. 

(Fuente: CC)

 

 

 

 

Validan aplicación de medicamento cubano contra cáncer de piel

 

domingo, 05 de febrero de 2017
10:30:36 p.m. 

La aplicación del medicamento cubano Heberferón ha tenido una influencia muy favorable en la salud del paciente y a nivel social en Sancti Spíritus, provincia central en la que se realizó el ensayo clínico del fármaco inyectable que reduce o elimina los tumores de piel. 

El doctor Vladimir Sánchez Linares, especialista en Dermatología y coordinador del programa de cáncer de piel en esa región, dijo que esa provincia tiene gran incidencia de la agricultura y la pesca, las cuales demandan exposición solar frecuente.

Hoy existe un número considerable de personas con carcinomas basocelulares, cifra que ha ido en aumento; de ahí la importancia de este producto obtenido en el Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología de La Habana y fabricado en el país.

A la mayoría de los pacientes a los que se les ha aplicado el Heberferón en Sancti Spíritus se les curaron las lesiones sin recibir ningún otro tratamiento y al resto se les redujeron.

(Fuente: PC)

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El ADN en los smartphones

lunes, 23 de enero de 2017
6:47:18 a.m. 

En realidad se trata de un dispositivo que permite analizar el ADN cuando se acopla a un smartphone, mucho más barato (US$ 500) frente a los microscopios tradicionales empleados para tal función, cuyo precio ronda los US$ 50.000. 

El mecanismo ha sido creado por un equipo de investigación de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), la Universidad de Estocolmo y la Universidad de Uppsala, y sugieren que se puede llegar a comercializar de manera masiva.

Tiene dos láseres, un LED blanco y un filtro que da la posibilidad a la cámara de un smartphone de convertirse en un microscopio capaz de analizar moléculas de ADN, y permite analizar en remoto.

La cámara del smartphone, ayudada por un filtro y una lente externa, es capaz de escanear y cuantificar la longitud de dos nanómetros de las hebras de ADN, que tienen un grosor 50.000 veces menos al del pelo de los seres humanos.

Una vez analizado el ADN, previo aislamiento molecular, tratamiento químico y adición de moléculas fluorescentes para etiquetado y observación de la reacción, se envía la información a un servidor del laboratorio de la UCLA, donde el equipo mide las moléculas.

Esto permite detectar, más allá de poder observar las anomalías, diversos tipos de cáncer, y enfermedades graves como el Alzhéimer o aquellas que atacan al funcionamiento del sistema nervioso. También puede llegar a detectar resistencia a los tratamientos de enfermedades infecciosas como la malaria.

(Fuente: CSAE)

 

Los inteligentes no pasan inadvertidos

 

jueves, 12 de enero de 2017
7:22:39 a.m. 

Según científicos las personas inteligentes no pueden pasar inadvertidas, pues  poseen peculiaridades que atraen la atención de los demás, entre ellas hablar solo. Lo afirman Gary Lupyan (Universidad de Wisconsin) y Daniel Swingley (Universidad de Pennsylvania). 

Hablar con uno mismo activa un mecanismo sensorial del cerebro que ayuda a concentrarse mejor en las tareas y clarificar los pensamientos. Además, este procedimiento mejora la memoria, indican los investigadores. 

El estudio del Centro Nacional de Información Biotecnológica señala otra característica: tener pocos amigos. Por raro que parezca, las personas inteligentes se sienten menos felices cuando se interrelacionan. Los científicos llegaron a esta conclusión tras encuestar a 15.000 británicos. 

Ir tarde a la cama podría ser también una señal de inteligencia. Una investigación científica ha vinculado a índices del coeficiente intelectual impresionantes con el estilo de vida nocturno.

Otro grupo de estudiosos de la Universidad de la Costa del Golfo de Florida descubrió  que las personas inteligentes hacen poca actividad física diaria.

Para llegar a tal conclusión, han hecho una selección de personas con alta actividad intelectual, y compararon el nivel de su actividad física diaria con la de quienes evitaban a toda costa la reflexión excesiva. Resultó que la actividad física de los primeros es considerablemente más baja. 

Por último, los autores de la investigación publicada en la revista científica Poetics descubrieron que el coeficiente intelectual de aquellos que gustan de las llamadas “películas basura”, es superior al del resto. Señalan que las personas que se atreven a ver este tipo de filmes tienen un alto nivel de razonamiento para encontrar en las películas de mala calidad algo interesante. 

(Fuente: RT)

Desarrolla Cuba renglones innovadores para uso humano

 

martes, 10 de enero de 2017
9:42:42 a.m. 

El Centro de Investigación y Desarrollo de Medicamentos (CIDEM), perteneciente al grupo empresarial BioCubaFarma, tiene 48 proyectos en investigación de productos para uso humano.

El portafolio se divide en renglones innovadores que a su vez están en nuevas entidades químicas, drogas y moléculas.

Poseen formas terapéuticas, conocidas como súper genéricos, por constituir un beneficio adicional al medicamento convencional, y entre los medicamentos innovadores están los genéricos, los productos naturales y los relacionados con la salud.

Esta  institución desarrolló las primeras tabletas efervescentes de cloro destinadas a la desinfección del agua, una tecnología por primera vez usada en Cuba, con efectividad muy alta para la potabilización del preciado líquido.

Hay planificada una inversión para incrementar seis veces la producción de la planta actual y se proyecta construir una más grande en la Zona Especial de Desarrollo de Mariel.

Otro renglón desarrollado por el CIDEM es el Neolimpilen, destinado a la limpieza de lentes de contacto, el cual se utiliza como humectante y antiséptico y posee actividad lubricadora y estabilizante. 

Todos los  proyectos del CIDEM están insertados en los diferentes programas y servicios de prioridad nacional, relacionados con el cáncer, SIDA, Hepatits, Neurociencias y Sustitución de Importaciones de Medicamentos.

(Fuente: PC)

 

 

Contra todos los pronósticos Hawking cumplió 75 años

lunes, 09 de enero de 2017
7:14:03 a.m. 

Cuando se creyó que no pasaría de los 25, el científico más famoso del mundo cumplió 75 años este domingo. Que llegue a esa edad va en contra de todos los pronósticos, pues desde los 21 años de esclerosis lateral amiotrófica (ELA), una enfermedad degenerativa. Diagnosticado en 1963, Stephen Hawking, le dieron entre dos y cinco años de esperanza de vida.

Sin embargo, el físico británico, nacido el 8 de enero de 1942 en Oxford, sigue con el cuerpo en la tierra, aunque como lo demuestran sus teorías, con la mente en las estrellas.

La esclerosis lateral amiotrófica (ELA) postró a Hawking de por vida en una silla de ruedas y le obliga a comunicarse por medio de una computadora que maneja con los músculos faciales.

Pero, aun así y con 75 años, podría decirse que Hawking está en la cúspide de su fama y de su madurez intelectual. Tiene una larga trayectoria de influyentes teorías, decenas de premios, libros best seller y hasta una película sobre su vida. (La teoría del todo, protagonizada por Eddie Redmayne).

Pudiendo hablar solo a través de la tecnología de la silla en la que se desplaza explica de manera sencilla y clara para cualquier persona conceptos muy complejos, convirtiéndose de hecho en el divulgador científico más importante del mundo.

Hawking es reconocido no solo por su condición médica, sino por sus teorías sobre los agujeros negros y especialmente sobre la radiación que emiten y que lentamente causa su evaporación: la llamada radiación de Hawking, en su honor. Cuando se demuestre, ganará el Nobel, aseguran muchos.

También es conocido por su teoría sobre la formación del universo y el consiguiente inicio del tiempo, con el Big Bang hace 15.000 millones de años a partir de un evento singular que rompió las leyes de la física.

Stephen Hawking  es doctor de la Universidad de Cambridge, donde entre 1979 y 2009 ocupó la misma cátedra de matemáticas que fue de Isaac Newton, y acumula multitud de condecoraciones y galardones, entre ellos el Premio Príncipe de Asturias (1998) y el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento (2015).

Además, es miembro fundador del Centro de Cosmología Teórica de la Universidad de Cambridge y opina frecuentemente sobre asuntos de actualidad, como el “Brexit” o salida del Reino Unido de la Unión Europea (UE), a cuyo referéndum se opuso en junio del pasado año.

Como miembro de la Pontificia Academia de las Ciencias —aunque es ateo—,dijo en el Vaticano que preguntarse sobre “qué había antes del Big Bang” carece de sentido, pues “es como cuestionarse qué hay más al sur del Polo Sur”.

En el pasado ha afirmado también que la ciencia convierte a Dios en “innecesario”, pues “las leyes de la física pueden explicar el universo sin la necesidad de un creador”.